Meer en meer Limburgers doen een beroep op de voedselbank. In Limburg stijgt het aantal gebruikers met liefst 21 procent ten opzichte van vorig jaar. De coronacrisis jaagt de armoede de hoogte in. Veel Limburgse bedrijven en supermakten maar ook Europa voorzien de bank van voedseloverschotten. Maar de barmhartigheid is eindig. De overheid moet straks met geld over de brug komen om voor arme Limburgse gezinnen eten te kopen. Vlaams minister van armoedebestrijding Wouter Beke bezocht vanochtend de Limburgse voedselbank in Kuringen.

De horeca, de sector, die het het zwaarst te verduren heeft gehad omwille van de lockdown, snakt naar de heropening. Maandag is het dus zover. Maar er gelden stevige beperkingen. Maximaal in de bubbel van 10 kunnen we op café of op restaurant. Aan de toog mag niemand zitten en er komt een verplicht sluitingsuur om 1 uur 's nachts. Afstand houden is de regel. De horeca-uitbaters kijken lang uit naar dit moment en halen opgelucht adem. Maandag kunnen ze weer klanten ontvangen en inkomsten hebben.

In onze reeks "Wat is er van de Sport?", waarin we naar de gevolgen van de coronacrisis bij de Limburgse sportclubs peilen, trekken we vandaag naar het hockey. Hasselt Stix is een amateurclub die net de kaap van de 500 jeugdspelers rondde. Het Hasseltse veldhockey surfte mee op de succesgolven van de nationale vrouwen en mannen op WK's en Olympische Spelen. Tot de lockdown de club met de voeten op de grond zette. Een verhuizing om de groei de baas te kunnen, is vandaag niet meer aan de orde.

We beginnen met de vele versoepelingen van de coronamaatregelen waarover de Nationale Veiligheidsraad heeft beslist. Kort samengevat komt het erop neer dat we weer bijna alles mogen, maar er zijn wel nog uitzonderingen. Premier Wilmes roept iedereen op om zes gouden regels te respecteren om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.

Door een reorganisatie bij auto-onderdelenproducent VCST in Sint-Truiden verdwijnen mogelijk 171 jobs op een totaal van 427. De automotive sector kampt al jaren met een structurele daling van volumes, omdat het traditioneel wagenbezit aan het veranderen is. VSCT produceert onder meer tandwielen die bijvoorbeeld niet meer gebruikt worden in elektrische wagens. Daarom focust het bedrijf zich op de toekomst en zien zichzelf dan als een digitale fabriek met een geautomatiseerde productie.

Vanaf vandaag is er weer bezoek toegelaten in het Ziekenhuis Oost-Limburg. Een verademing voor patiënten die hun familieleden weken, soms maanden, niet meer gezien hebben. Zo ook voor de 84-jarige Jacqueline uit Lanaken. Vandaag mocht ze haar dochter Josiane voor het eerst in drie weken weer in de armen sluiten.

De Nationale Veiligheidsraad heeft vandaag samengezeten over een nieuwe versoepeling van de lockdownmaatregelen. Dit zijn de belangrijkste veranderingen die vanaf maandag ingaan: 6 gouden regels voor individueel gedrag Premier Sophie Wilmès stelt "zes gouden regels voor individueel gedrag" voor, die zullen gelden vanaf 8 juni: - De hygiëneregels blijven belangrijk. - Activiteiten vinden bij voorkeur buiten plaats. Kan dit niet, zorg dan voor voldoende ventilatie in de ruimte. - Neem extra voorzorgsmaatregelen bij risicopersonen, zoals het dragen van een mondmasker. - Afstandsregels blijven steeds gelden, behalve voor kinderen onder de twaalf jaar en personen in een bubbel. Wel benadrukt de premier dat de afstandsregels er voor uw eigen gezondheid zijn, dus blijf deze dan ook zo veel mogelijk handhaven. - De persoonlijke bubbel wordt uitgebreid. Per week kan elk individu maximaal 10 andere personen zien, naast zijn/haar huisgenoten. Dat hoeven niet elke week dezelfde personen te zijn. - Groepsactiviteiten zijn met maximaal met 10 personen toegestaan, kinderen inbegrepen. Dit geldt overal: zowel binnenshuis als buitenshuis, in parken, op restaurant, … . Horeca heropent deels op 8 juni Op 8 juni kan de horeca deels weer opengaan. Het gaat dan specifiek over cafés, bars en restaurants. Speelhallen kunnen de deuren pas openen op 1 juli. Dan kunnen ook feestzalen opnieuw open met maximaal 50 personen. Bezoeken aan nachtclubs, fuiven en discotheken zijn zeker niet toegelaten tot eind augustus. In de cafés, bars en restaurants gelden wel enkele regels: - Een afstand van 1,5m tussen de tafels. - Maximaal 10 personen zijn toegestaan per tafel. - Iedere klant moet aan tafel blijven zitten en wordt ook daar bediend. - Obers zijn verplicht om een mondmasker te dragen. - Horecazaken moeten verplicht om 1u ’s nachts de deuren sluiten. Vanaf 1 juli opnieuw culturele evenementen met publiek Ook de cultuursector start deels terug op. Vanaf 8 juni kunnen alle activiteiten zonder publiek opnieuw doorgaan. Vanaf 1 juli kunnen opnieuw activiteiten met publiek worden georganiseerd, voor maximaal 200 personen. Het dragen van een mondmasker wordt aangeraden bij het bijwonen van een cultureel evenement. Ook pretparken mogen de deuren openen vanaf 1 juli. Fitnesscentra terug open vanaf 8 juni Vanaf 8 juni zijn alle sporten weer toegelaten, zonder onderscheid: of het nu gaat om amateurs of professionals, om trainingen of wedstrijden, om indoor- of outdoorsporten. Wel moeten contactsporten zoals voetbal, basketbal en vechtsporten nog altijd beperkt blijven tot ‘contactloos trainen’. Ook de fitnesscentra mogen hun deuren terug openen, op voorwaarde dat ze het protocol volgen. Zwembaden en wellnesscentra blijven voorlopig nog gesloten. Erediensten vanaf 8 juni Religieuze of levensbeschouwelijke erediensten kunnen vanaf 8 juni worden hervat. De veiligheidsafstand moet gerespecteerd worden met maximaal 100 aanwezigen, ongeacht de oppervlakte. Vanaf juli worden dat maximaal 200 aanwezigen naar analogie met de sport- en cultuursector. Grenzen heropenen op 15 juni Vanaf 8 juni zijn excursies of meerdaagse uitstappen weer mogelijk in eigen land. Vanaf 15 juni heropent België de grenzen. Let wel op: de overige landen beslissen zelf of zij de grenzen openen en onder welke voorwaarden.

VCST Industrial Products, dat tandwielen en andere onderdelen voor de auto-industrie maakt in Sint-Truiden, wil 171 van de 427 banen schrappen. Dat maakte het bedrijf vandaag bekend. De directies van VCST en haar interne harderij STC willen in de toekomst hun activiteiten terugschroeven en meer inzetten op automatisering en digitalisering, in de hoop ze weer winstgevend te maken. VCST en STC maken deel uit van de industriële BMT groep. In een persbericht verwijst het bedrijf naar een structurele daling van volumes binnen de automarkt, mede veroorzaakt door het feit dat het traditioneel wagenbezit aan het veranderen is. “Gedeelde wagens, nieuwe mobiliteitsformules en de elektrificatie van het voertuigenpark worden belangrijke uitdagingen voor de hele sector”, klinkt het. “De impact op toeleveranciers zoals VCST laat zich al geruime tijd voelen. Dalende volumes gekoppeld aan de evolutie in de elektrische aandrijftechnologie hebben een negatieve impact op de productie van tandwielen." Het bedrijf laat weten dat het de laatste jaren al inspanningen heeft geleverd om de kosten te drukken, maar die bleken niet voldoende. “Om op lange termijn de toekomst van de activiteit te kunnen bestendigen, moeten wij doortastende structurele maatregelen nemen” verklaart Didier Westphalen, Plant Manager. De wettelijke procedure voor collectief ontslag, de wet Renault, is vandaag gestart. Dat betekent dat directie en vakbonden nu gaan overleggen over de plannen. Dat kan enkele weken duren, zegt het bedrijf.

Het aantal besmettingen blijft verder dalen. De afgelopen 24 uur werden er 70 nieuwe besmettingen met COVID-19 gerapporteerd in ons land. Gisteren waren er dat nog 98. Voor de tweede dag op rij ligt het aantal nieuwe bevestigde gevallen onder de grens van 100. In totaal werden er al 58.685 besmettingen vastgesteld in België. Het aantal ziekenhuisopnames kent een lichte stijging. De voorbije 24 uur werden er 31 nieuwe coronapatiënten opgenomen in de Belgische ziekenhuizen. Gisteren waren er dat nog 26. Het aantal patiënten op de afdeling intensieve zorgen kent ook voor de tweede dag op rij een lichte stijging. In totaal liggen er nu 172 patiënten op intensieve, dat zijn er 6 meer dan de dag ervoor. 25 patiënten mochten het ziekenhuis verlaten. De afgelopen 24 uur werden er ook 17 overlijdens gerapporteerd. In totaal zijn er al 9.522 patiënten overleden aan het coronavirus.

Alden Biesen krijgt het ‘Flanders Heritage Venue’ label toegekend van Toerisme Vlaanderen. Via dit label zal de Landcommanderij in Bilzen gepromoot worden als internationale congreslocatie binnen Vlaanderen. Het is niet de eerste keer dat Alden Biesen in de prijzen valt. Vorig jaar werd de Limburgse site al uitgeroepen tot beste congreslocatie van België. Vlaanderen wil zich internationaal nog beter profileren als congreslocatie bij uitstek. De erkenning van negen bijkomende erfgoedlocaties helpt om deze internationale positionering te versterken en buitenlandse congressen aan te trekken. “De internationale congresmarkt is een segment dat we graag aanspreken”, zegt algemeen directeur Patrick Cornelissen. “Niet enkel voor Alden Biesen, maar zeker omwille van de positieve regionale impact die deze activiteiten meebrengen. Dankzij dit label zetten we Limburg mee op de kaart als trekpleister voor zakelijke congressen.” Coronacrisis De bekendmaking van het label komt op het juiste moment. Tijdens de coronacrisis is de site druk bezig met voorbereidingen te treffen om opnieuw recepties en dergelijke activiteiten toe te staan. Jaarlijks verwelkomt de Landcommanderij een kwart miljoen bezoekers uit binnen- en buitenland tijdens meer dan 500 activiteiten, gaande van kleine vergaderingen en seminaries, tot grotere congressen en festivals. “Mede dankzij enkele grote inspanningen van de afgelopen twee jaar stond onze kalender bol van activiteiten, met een sterke opwaardering van het zakelijk segment. Zonder corona was 2020 een topjaar geworden. We kijken hoopvol uit om dit snel opnieuw waar te maken. Dankzij dit label zal Alden Biesen zich nog sterker kunnen profileren’, besluit Cornelissen.