*Mondmaskers vanaf 6 jaar worden verplicht en de kerstvakantie in de lagere en kleuterscholen begint al op 18 december. In het middelbaar  wordt  deeltijds afstandsonderwijs ingevoerd. Vanaf 2 besmettingen moet een klas in quarantaine. Het zijn allemaal maatregelen om de coronabesmettingen op de scholen naar beneden te krijgen. *Maar de extra week kerstvakantie komt te laat, zegt professor Geert Molenberghs. De explosie van besmettingen op de scholen doet zich nu voor en dus moest er onmiddellijk ingegrepen worden. *Het vervroegd sluitingsuur in de horeca komt er niet en ook binnenevenementen tot 200 personen en voetbalwedstrijden met publiek kunnen nog altijd. Ook de bioscopen en fitnesszalen blijven open. *De felgeplaagde John van den Brom staat voor de match van de laatste kans. Zondag trekt hij met Racing Genk naar KV Mechelen en hij pakt best de drie punten mee naar Limburg.*En na de doffe ellende van de werken in het centrum is de wekelijkse vrijdagmarkt in Bree terug thuis, op de oude, vertrouwde plaats.  

"Het systeem is aan het kraken, en daarom moet er dringend bijgestuurd worden," zei premier Alexander De Croo op de persconferentie van het Overlegcomité. De herfstgolf is zwaarder dan verwacht, en daarom volgen er een aantal nieuwe, verstrengde coronamaatregelen. En dit zijn ze even op een rij.

Na twee opeenvolgende nederlagen tegen Club Brugge in competitie en beker, trekt Racing Genk komende zondag naar Mechelen. John van den Brom sprak vanmiddag met de pers en beseft dat hij een overwinning nodig heeft. Op Tobe Leyssen na, kan hij op iedereen rekenen. Intussen is ook duidelijk dat het voetbal gewoon doorgaat met publiek.

Er klinkt ook al onmiddellijk kritiek. 'De afkoelingsweek voor het onderwijs komt te laat', aldus biostatisticus Geert Molenberghs. Molenberghs is wel blij dat er ingegrepen wordt op verschillende domeinen, maar hij had liever gezien dat de afkoelingsweek in de scholen nu al werd ingevoerd in de plaats van voor de kerstvakantie. Daarnaast roept hij iedereen op om de contacten te blijven beperken. Het is beter om dezelfde vrienden af en toe te zien dan te wisselen van contacten. Op deze manier kunnen we het nieuwe jaar hopelijk iets positiever beginnen.

Het nieuws dat indoor evenementen voor minder dan 200 bezoekers kunnen doorgaan wordt met gemengde gevoelens ontvangen door de culturele centra. Bij CC Muze in Heusden-Zolder zijn ze opgelucht dat hun werking niet volledig stilvalt. Maar ze hebben ook het gevoel dat ze grotere groepen veilig van cultuur kunnen laten genieten. Organisatoren van grotere evenementen, zoals de Trixxo Arena in Hasselt, zitten dan weer in zak en as. Zij moeten alle geplande evenementen annuleren, een serieuze streep door de rekening.

Kinderen vanaf 6 jaar moeten vanaf morgen een mondmasker dragen op plekken waar dat verplicht is. En de lagere scholen en kleuterscholen sluiten een week voor de kerstvakantie, op 18 december. "Het is dringend nodig om bij te sturen," zegt premier Alexander De Croo op de persconferentie van het Overlegcomité. "De herfstgolf is zwaarder dan we hadden ingeschat. Het systeem is aan het kraken, en daarom is er maar één opdracht: bijsturen." De regering komt daarom met een aantal verstrengingen: OnderwijsVanaf maandag moeten klassen sluiten vanaf 2 besmettingen. Ook in de klas geldt de mondmaskerplicht vanaf 6 jaar. En ook de CO2-meters moeten goed in het oog gehouden worden. In het secundair onderwijs wordt er overgeschakeld naar hybride onderwijs: maximaal vijftig procent van de lessen mag fysiek doorgaan. Kleuter- en lager scholen sluiten vanaf 18 decemberAcitiviteiten en sportActiviteiten en bijeenkomsten binnen worden stilgelegd. Met uitzondering van bijeenkomsten thuis, begrafenissen en huwelijken.  Indoor sport mag blijven doorgaan, maar zonder publiek. Evenementen tot en met 200 personen mag, met mondmaskers en Covid Safe Ticket. Massa-evenementen worden vanaf zaterdag geschrapt.PrivésfeerPremier De Croo vraagt om contacten zoveel mogelijk te beperken. Wie toch samenkomt, wordt aanbevolen om zelftesten te gebruiken.TelewerkHet blijft verplicht om vier dagen per week te telewerken. Feesten en teambuildings zijn verboden.HorecaIn de horeca blijft alles hetzelfde. Je mag met max. zes personen aan één tafel zitten, de horeca sluit om 23 uur. 

Gaan de Limburgse lagere scholen dicht of niet? Het overlegcomité beslist daar op dit moment over, maar het lijkt een groot struikelblok te zijn. Wat wel zeker is, is dat de situatie voor heel wat scholen niet meer werkbaar is. Leerlingen en leerkrachten vallen uit. Basisschool De Zevensprong in Oostham heeft daarom deze week de deuren van de school gesloten gehouden. Directeur Karine Stijnen zit met een dubbel gevoel. Enerzijds hoopt ze maandag weer van start te kunnen gaan, want de leerlingen hebben recht op kwalitatief onderwijs. Anderzijds laat de situatie het ook niet meteen toe.

"Houd de bioscopen open, want een nieuwe sluiting zorgt voor de doodsteek van de sector." Dat zeggen de Limburgse cinema-uitbaters. Door de verplichte sluiting vorig jaar liepen ze al heel wat financiële schade op en nu ze sinds een half jaar weer open zijn blijft de helft van de bezoekers weg. "We nemen nochtans voldoende maatregelen," klinkt het bij de bioscoopuitbaters. De kans dat je in een filmzaal een coronabesmetting oploopt, is volgens hen dan ook bijzonder klein.

Gezondheidsinstituut Sciensano publiceert duidelijke regels over de nieuwe quarantaineregels binnen gezinnen. Stel: iemand binnen het gezin test positief, de gevaccineerde hoogrisicocontacten binnen het gezin moeten in geïsoleerde quarantaine gaan en zich laten testen tussen dag 3 en 6. Als die test negatief is, mag de huisgenoot weer uit quarantaine. Als aparte isolatie niet mogelijk is, of als het om niet-gevaccineerde huisgenoten gaat, zijn die regels anders.Voor gevaccineerde hoog-risicocontacten zonder symptomen wordt tijdelijk nog slechts 1 PCR-test uitgevoerd, tussen dag 3 en dag 6 na het risicocontact (bij voorkeur dag 5). Tot ontvangst van een negatief testresultaat van deze test moet de persoon in quarantaine. In afwachting van het PCR-resultaat kan vanaf dag 4 de quarantaine eventueel verlaten worden, op voorwaarde dat een negatieve zelftest werd uitgevoerd. Zo nodig dient deze zelftest elke dag herhaald te worden. Voor gevaccineerde huisgenoten van een besmet persoon die niet geïsoleerd kan worden (bv. omdat het een jong kind is) valt de eerste test 3-6 dagen na het begin van symptomen/positieve test bij de indexpatiënt. Als deze test negatief is, mag de quarantaine beëindigd worden. Er moet wel nog een tweede test uitgevoerd worden aan het einde van de besmettelijke periode van de indexpatiënt (dus vanaf dag 10 na begin van de symptomen/positieve test bij het indexgeval, wanneer het index geval de isolatie beëindigt). Ook uit quarantaine nog voorzichtig zijnEen negatieve test op dag 3-6 sluit niet uit dat de persoon in kwestie toch besmet werd en zich nog in de incubatieperiode bevindt. Het is daarom uiterst belangrijk om het aantal contacten tot 14 dagen na het laatste hoog-risicocontact tot een minimum te beperken en contact met kwetsbare personen te vermijden. Ook bij het optreden van symptomen dient steeds een bijkomende test uitgevoerd te worden. Deze wijzigingen zijn geldig vanaf nu, maar het kan zijn dat de call centra nog enkele dagen nodig hebben om alle technische aanpassingen te doen. Om het proces van contactopsporing te versnellen, zal vanaf morgen een online tool ter beschikking staan. Via deze tool zullen indexgevallen zelf hun hoog-risicocontacten kunnen doorgeven, die dan automatisch testcodes zullen ontvangen. Noodrem-procedure in lagere scholenDe 'noodrem-procedure' die reeds bestond voor kinderopvang, kleuter- en lagere scholen, waarbij een volledig klas in quarantaine geplaatst wordt gedurende minstens 1 week, wordt voortaan al geactiveerd vanaf 3 besmettingen in dezelfde klas binnen één week. Er wordt nogmaals aan herinnerd dat voor kinderen andere regels gelden naargelang ze een hoog-risicocontact hadden op school dan wel binnen het huishouden. Omwille van het hogere besmettingsrisico binnen het huishouden, moeten ongevaccineerde kinderen minstens in quarantaine blijven gedurende de hele isolatieperiode van het indexgeval.