Costa-proces voor vierde keer gestart: volgens advocaat van vierde beklaagde kan proces niet starten
Het grootste drugsproces ooit in Limburg is vandaag voor de vierde keer gestart. Er staan nu 54 beklaagden terecht in Tongeren voor onder andere handel in verdovende middelen, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. De vraag is of het nu ook echt van start gaat. Voor de advocaat van de vierde beklaagde kan het proces niet van start gaan voor er duidelijkheid komt van het Openbaar Ministerie. “Een onderdeel van dit dossier wordt ook behandeld in een rechtszaak in Nederland. Het gaat over exact dezelfde container met drugs, maar ze spreken over andere gewichten. Ik wil daar het fijne van weten. Mijn verzoek: dit proces kan zo niet beginnen.”
Andere advocaten sluiten zich daarbij aan. Bijkomend stellen ze zich vragen bij de agendabepaling. Ze willen meer duidelijkheid wanneer het proces start en voor hoe lang. Ook de bijkomende verhoren in augustus doen veel vragen rijzen bij de verdediging. De beklaagden werden in de zomer opnieuw verhoord over de feiten. Maar dat is niet de normale gang van zaken als een proces ten gronde is doorverwezen naar een rechter. De advocaten vragen zich af waarom dit gebeurd is? En eisen meer uitleg.
"Dit proces moet uitgesteld worden. En voor een geruime tijd", zegt advocaat Frank Scheerlinck. Zijn cliënt zit in Italië en is niet op tijd uitgeleverd om zijn proces bij te wonen. Dat kan niet, vindt hij.
De advocaten kunnen uitstel vragen, maar dat wil niet zeggen dat ze het ook zullen krijgen.
Wat ging er vorige keren mis?
Het proces werd al drie keer stilgelegd. De eerste keer, in maart 2025, werd de zaak stopgezet voor onbepaalde duur vanwege een agendaprobleem. Dimitri de Béco, advocaat van één van de spilfiguren in de zaak, vroeg om later die week te mogen pleiten, maar dat mocht niet van de rechter. Een vreemde keuze volgens de confraters van de Béco, want de advocaten wilden zonder probleem wisselen zodat het proces toch kon doorgaan.
De tweede keer, begin september 2025, werd het proces stilgelegd door een procedurekwestie. Nog voor de zitting van start ging dienden de advocaten van Geert Frisson, één van de hoofdbeklaagden, elk een wrakingsverzoek in. De zaak werd opnieuw uitgesteld. Dit keer naar oktober.
In oktober gaat het proces Costa opnieuw niet van start. Frisson, één van de hoofdverdachten, heeft cassatieberoep aangetekend bij een wrakingsberoep van de rechters. Dat verzoek werd de week daarvoor nog afgewezen door het hof van beroep. Het proces werd uitgesteld naar twee december, vandaag dus.
