Child Focus behandelde 1.515 nieuwe verdwijningsdossiers in 2022, waarvan 1.138 nieuwe meldingen van jongeren die wegliepen. Zo steeg het aantal wegloopdossiers met 31% in vergelijking met 2021. Nooit eerder liepen er zoveel kinderen weg van thuis of de voorziening waar ze verblijven. De redenen hiervoor zijn complex, maar het is nog maar eens een sterk signaal dat het niet goed gesteld is met onze jongeren. Een tiental verdwijningsdossiers zijn al zo’n twintig jaar open en bijgevolg als 'cold cases' te beschouwen. Child Focus, samen met de naasten en de politie, staken het onderzoek evenwel nooit en geven nooit de hoop op om ooit die ene cruciale getuigenis te krijgen. Ter gelegenheid van 25 mei, de Internationale Dag van de Vermiste Kinderen, lanceert Child Focus opnieuw de sensibiliseringscampagne Keep Hope Alive, opdat deze langdurig vermiste kinderen niet vergeten zouden worden. Zo komt er ook een bijzondere muurschildering. Nog nooit zoveel wegloopdossiersIn 2022 behandelde Child Focus 1.515 nieuwe dossiers van vermiste kinderen, dit is gemiddeld zo’n 4 meldingen per dag. In 1.138 van deze dossiers (75%) was het kind of de jongere weggelopen. Zo steeg het aantal wegloopdossiers met 31% in vergelijking met 2021. Nooit eerder liepen zoveel kinderen weg van thuis of de voorziening waarin ze verblijven. "Door weg te lopen geven de jongeren een duidelijk en ultiem signaal dat er iets ernstig fout is in hun leven, dat ze geen enkele andere uitweg vinden dan weg te lopen zonder te weten waarheen, en tevens een signaal dat er onvoldoende gehoor werd gegeven aan hun malaise," schrijft Child Focus in een persbericht. Gevolgen pandemieDe toename van het aantal wegloopdossiers kan in verband gebracht worden met het aantal oproepen dat binnenkomt bij Child Focus van kinderen met mentale problemen of ouders die melden dat hun kind al met donkere gedachten kampte voor hij/zij wegliep. "Het mentale welzijn van kinderen en jongeren als gevolg van de Covid-19 pandemie, is een gegeven dat absoluut niet uit het oog mag verloren worden. Gelukkig wordt in 95% van de gevallen het kind snel, veilig en wel teruggevonden, dankzij de solidariteit van partners en het grote publiek, en de inspanningen van politie en justitie." Langdurige verdwijningenIn een minderheid van de gevallen blijft het dossier alsnog weken, soms jaren, open. Een dertigtal oudere Belgische verdwijningsdossiers blijven helaas onopgelost, en een tiental dossiers zijn ruim twintig jaar oud. Child Focus lanceerde vorig jaar de campagne Keep Hope Alive voor de zogeheten 'cold cases', waarvan de website www.keephopealive.be ondertussen al meer dan 150.000 keer bezocht werd. Deze website toont exact wat er gebeurt wanneer vermiste kinderen onvoldoende zichtbaarheid krijgen: ze verdwijnen stilaan. Op basis van het aantal bezoekers dat de website krijgt en de opsporingsberichten die er gedeeld worden, vervagen of verhelderen de portretten van langdurig vermiste kinderen op de pagina.

Morgenavond zullen vier sterrenchefs een diner klaarmaken voor 180 gasten in Limburg. Het sterrendiner is een actie ten voordele van het jeugdcentrum Bethanië in Genk en Hasselt. Bethanië biedt zorg aan jongeren met gedrags- en emotionele problemen. Het centrum wil investeren in zijn leefgroepen, maar heeft daar het geld niet voor. De werkingsmiddelen in de welzijnssector zijn te laag, klinkt het.

Hogeschoolstudenten nemen jongeren die een zorgopleiding volgen in het secundair onderwijs mee op sleeptouw tijdens hun stage in een zorg- of welzijnsorganisatie. Op deze manier kunnen de jongeren aan den lijve ondervinden of ze zichzelf zien werken in de zorg. De 18-jarige Amber Delait uit Lanaken loopt mee met een student van de hogeschool PXL op de dienst materniteit van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. En ze mag meteen helpen met het verversen van een pamper.

Een 700-tal leerlingen van het Sint-Jan Berchmansinstituut in Zonhoven hebben hand in hand een mensenketting gevormd tegen pesten. Dat doen ze in het kader van de Vlaamse Week tegen Pesten. Ook in de lessen komt de materie aan bod. Zo hebben enkele leerlingen gepeild naar het welbevinden van de jongeren via een enquête én ze hebben een eigen instagrampagina opgericht met tips.

De Peltse wensboomactie heeft met 253 pakjes en 115 geschenkbonnen bijna 20.000 euro ingezameld voor (kans)arme kinderen en jongeren. Dankzij de hulp van de welzijnspartners Sint-Vincentius, Het Valkenhof, Gezin Centraal, Praagt en het OCMW werd er een anonieme lijst opgesteld met de wensen van Peltse kinderen.De eerste succeseditie van de actie "Pakje voor Pelt" in 2021 kreeg dit jaar een vervolg in de vorm van een 'Wensboomactie'. Initiatiefnemer Bart Peeters is dankbaar voor het resultaat. Peltenaren hebben de actie massaal gesteund zodat ze aan 20.000 euro geraakten. Er werd een anonieme lijst samengesteld met wensen van 250 kinderen door de welzijnspartners. Al deze wensen belandden in de Wensboom die te vinden was in het gemeentehuis. Mensen konden deze wensen plukken door het pakje te kopen of door het geld te storten. Dankzij het mooie bedrag werden er ook pakjes gekocht voor jongeren tot 18 jaar. Ouders kunnen de pakjes vandaag en morgen komen afhalen. 

Dat is voor zo meteen.  De oproep van de Koning over het welbevinden van jongeren vindt niet enkel weerklank in onze reeks over Jongeren & Welzijn.  Ook de stad Hasselt startte dit najaar een campagne over dit thema. Met de campagne ‘çava çava’ wil de stad gesprekken met en tussen jongeren over hun mentaal welzijn bevorderen. De gesprekken zijn opgedeeld in vijf thema’s en gekoppeld aan podcasts en activiteiten in de binnenstad. Wij gingen vandaag al een kijkje nemen bij de opname van de podcast over ‘eenzaamheid’.