In Riemst is de jaarlijkse vleermuizentelling opnieuw van start gegaan. De vleermuizen vinden in de mergelgrotten de ideale biotoop om te overwinteren. Het ideale moment ook voor een aantal vrijwilligers om hun telling te houden. Bij de laatste telling klokten ze af op bijna 5.000 vleermuizen die verspreid zaten over 20 grotten. De vleermuizenpopulatie nam de voorbije decennia niet enkel toe, ze werd ook diverser. Wij daalden vanmiddag mee af in een mergelgroeve in Zichen.

De mergelgroeven van Kanne in Riemst lokt bij deze hitte heel wat bezoekers. Wie er naartoe wil, neemt zelfs maar beter een jas mee, want met maar een 11-tal graden, zijn de onderaardse gangen misschien wel het koudste plekje van de provincie.

Politie Bilzen-Hoeselt-Riemst, de gemeente Riemst en de boswachters van Département Nature et Forêt hielden afgelopen weekend een controleactie in de mergelgroeven. 15 feestvierders werden betrapt tijdens het houden van een feestje, en nog een aantal andere personen kreeg een pv omdat ze op illegale wijze de groeven hadden betreden. Het is verboden om zomaar de ondergrondse mergelgroeven te betreden, en het kan zelfs heel gevaarlijk zijn. Vrijdagavond vond er een gecoördineerde controleactie plaats in de groeven onder het plateau van Caestert. Deze groeven lopen over de landsgrenzen heen en bevinden zich onder Kanne (Riemst), Maastricht en Klein Ternaaien (Wezet). De gezamenlijke actie, opgezet door politie Bilzen-Hoeselt-Riemst, gemeente Riemst, en de boswachters van Département Nature et Forêt (Service public de Wallonie), was succesvol. Er werd een feestje (15 personen) stopgezet op Waals grondgebied. Verder werd er ook een PV opgesteld voor een aantal andere personen die zich op illegale wijze toegang verschaften tot de groeven. "Het betreden van de ondergrondse mergelgroeven kan leiden tot zeer gevaarlijke situaties. De toegang tot deze groeven is dan ook verboden i.v.m. de veiligheid. Door de krachten te bundelen, en samen te werken met de instanties in het andere landsdeel, werken we preventief aan de veiligheid op én onder ons grondgebied. Deze succesvolle samenwerking krijgt zeker een vervolg. We zetten in de toekomst verder in op het regelmatig en gezamenlijk controleren van de groeven. Naast veiligheid, zijn ook het beschermen van ons waardevol, ondergronds erfgoed en de aanwezige vleermuizenpopulatie een belangrijke drijfveer," vertelt burgemeester van Riemst Mark Vos.

Bij een verzakking in Riemst, wordt snel de link gelegd met het gangenstelsel in en rond de mergelgrotten. In Kanne, maar ook in Zichen-Zussen-Bolder. De wegverzakking en het instorten van de gevel afgelopen nacht, zouden echter niets met de mergel te maken hebben. Het gangenstelsel onder de berg in Zussen, ligt 15 meter verder dan waar de ramp zich afspeelde.

De mergelgrotten zijn typerend voor Riemst. Jaarlijks zakken duizenden toeristen af naar de gemeente om ze te bezoeken. Daarnaast  zijn ook de uitgestrekte velden, beschermde gebouwen en het dorpje Kanne gelegen aan het water, trekpleisters. Riemst ligt in het zuid-oostelijke puntje van Limburg. Het  kruispunt tussen Vlaanderen, Wallonië en Nederland. Een ideale uitvalsbasis om deze verschillende regio’s te bezoeken. De gemeente is gebouwd in de 15 de eeuw met de stenen verkregen door de ontginning van mergel. En wie in Riemst is, kan ook genieten van Limburgse wijn in het wijnkasteel van Genoels-Elderen. Meer info: http://www.riemst.be

De mergelgrotten zijn typerend voor Riemst. Jaarlijks zakken duizenden toeristen af naar de gemeente om ze te bezoeken. Daarnaast  zijn ook de uitgestrekte velden, beschermde gebouwen en het dorpje Kanne gelegen aan het water, trekpleisters. Riemst ligt in het zuid-oostelijke puntje van Limburg. Het  kruispunt tussen Vlaanderen, Wallonië en Nederland. Een ideale uitvalsbasis om deze verschillende regio’s te bezoeken. De gemeente is gebouwd in de 15 de eeuw met de stenen verkregen door de ontginning van mergel. En wie in Riemst is, kan ook genieten van Limburgse wijn in het wijnkasteel van Genoels-Elderen. Meer info: http://www.riemst.be

In de mergelgrotten in Riemst woedt al sinds vorige donderdag een brand. Gisterenavond werden er dekzeilen aangebracht aan de ingang van de mergelgrotten om de rookoverlast te beperken. Gisteren werd een camera de grotten ingestuurd, en uit de beelden die het toestel kon maken, bleek dat de pilaren in de grot stabiel zijn. Een totale instorting is dus niet aan de orde, maar er blijft wel een risico bestaan op vallende brokstukken. De stukken die zouden afbreken kunnen tussen de 1 en 500 kg wegen. Het blijft dus gevaarlijk om de grotten te betreden om de brand te bestrijden. Er wordt op dit moment onderzocht of het mogelijk is om het brandende hooi en de stro uit de grot te halen, en het dan buiten te blussen.

De stabiliteit van de grotten in de Muizenberg in Kanne is volgens een specialist beter dan eerst gevreesd. Daarom wordt bekeken of de brandweer toch weer naar binnen kan om de brand, die al sinds donderdagavond woedt, te blussen. Er komt nog altijd rook uit de grotten. Ook is gevraagd aan het Belgisch en Nederlands leger om materiële bijstand te leveren. Er moet iets gebeuren, zegt burgemeester Vos. Want het kan nog weken duren eer het smeulende hooi vanzelf dooft. En dat is geen optie, aldus Vos.