Paus Franciscus is overleden. Dat meldt het Vaticaan. De Argentijn, geboren als Jorge Mario Bergoglio, stond sinds 2013 aan het hoofd van de katholieke kerk.

"Beste broeders en zusters, met diepe droefheid moet ik het overlijden van onze Heilige Vader Franciscus aankondigen", zei kardinaal Kevin Farrell in een videoboodschap van het Vaticaan.

De 88-jarige paus verscheen gisteren zichtbaar verzwakt op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Rome om zijn traditionele zegen Urbi et Orbi te geven. Ook had hij een korte ontmoeting met de Amerikaanse vicepresident JD Vance.

Franciscus werd op 14 februari in het ziekenhuis opgenomen met een dubbele longontsteking. Hij lag meer dan vijf weken in het Gemelli-ziekenhuis. Een maand geleden mocht hij het ziekenhuis verlaten en terugkeren naar zijn residentie in het Vaticaan. Begin deze maand liet het Vaticaan nog weten dat zijn gezondheidstoestand licht verbeterd was.