William brengt nieuwjaarsvierders met glaasje te veel op al 9 jaar veilig thuis
Je vertrekt met de auto naar een nieuwjaarsfeest en alles lijkt goed geregeld. Maar naarmate de avond vordert, blijkt dat één glaasje er toch twee of drie zijn geworden. Zelf nog naar huis rijden is dan geen optie. Een taxi of het openbaar vervoer kan een oplossing zijn, maar wat met je auto die ergens achterblijft? Net daar bieden de Responsible Young Drivers (RYD) elk jaar opnieuw een veilig en gratis alternatief tijdens hun bekende nieuwjaarsactie.
Wie drinkt, rijdt niet
De nieuwjaarsactie van Responsible Young Drivers is bedoeld als noodoplossing voor feestvierders die met hun eigen wagen naar een feestje zijn gekomen, maar zich niet langer comfortabel voelen om zelf te rijden. “Het is absoluut niet de bedoeling dat mensen ons als taxi gebruiken,” benadrukt vrijwilliger William Vandenberghe uit Tessenderlo, die al negen jaar meedraait bij de organisatie. “Wij zijn er enkel voor wie geen andere veilige optie meer heeft en zijn auto ook mee naar huis moet.”
Tussen middernacht en 5 uur ’s ochtends kunnen feestvierders uit alle Vlaamse provincies de RYD-dispatch contacteren. Die wordt volledig bemand door vrijwilligers en coördinatoren. Na een korte intake - met vragen over het aantal personen, de ophaal- en bestemmingsplaats - wordt een team op pad gestuurd. Er worden geen omwegen of tussenstops gemaakt: de rit gaat rechtstreeks naar huis. Niet naar de volgende feestlocatie.
We aanvaarden vrije giften
Het RYD-team komt met twee vrijwilligers: één persoon rijdt de wagen van de klant veilig naar huis, terwijl de tweede volgt met een volgwagen. De klant blijft altijd in zijn of haar eigen voertuig en neemt nooit plaats in de volgwagen. De service is volledig gratis, al geven klanten soms spontaan een fooi. Die wordt later gebruikt om vrijwilligers te bedanken met een gezamenlijke teambuilding.
“Ik zocht een rustige manier om nieuwjaar te beleven”
Voor William begon zijn engagement bij Responsible Young Drivers vanuit een persoonlijke overtuiging. “Ik ben nooit een echt feestbeest geweest en zocht een zinvolle manier om nieuwjaar te vieren. Zo ben ik vrijwilliger geworden bij RYD.” Zijn motivatie gaat echter dieper. “In mijn dichte omgeving heb ik vaak gezien wat overmatig alcoholgebruik met mensen kan doen. Bovendien ben ik nierpatiënt en drink ik zelf geen alcohol. Dat alles heeft mijn afkeer voor rijden onder invloed alleen maar versterkt.”
Sensibiliseren voor veiliger verkeer
Responsible Young Drivers is meer dan alleen de nieuwjaarsactie. De organisatie zet zich het hele jaar door in om jongeren én volwassenen te sensibiliseren rond veilig en verantwoord rijgedrag. Dat doen ze via alcoholtestacties, vormingen in scholen en bedrijven, crashtests en campagnes rond afleiding in het verkeer.
“We focussen niet alleen op alcohol,” zegt William. “Ook smartphones, drugs en andere vormen van afleiding vergroten het risico op zware ongevallen enorm. Ons doel is mensen bewust te maken van hun verantwoordelijkheid in het verkeer.”
Minder ongevallen, meer veiligheid
Tijdens de nacht van oud op nieuw wordt er massaal gefeest, en helaas ook nog te vaak gereden onder invloed. Met de nieuwjaarsactie wil RYD het aantal verkeersongevallen – en zelfs dodelijke ongevallen – drastisch verminderen. Door bestuurders een veilige uitweg te bieden op het moment dat ze twijfelen, wordt niet alleen hun eigen veiligheid beschermd, maar ook die van hun passagiers en andere weggebruikers.
Bezint eer ge begint
William sluit af met een oproep die hij iedereen wil meegeven: “Bezint eer ge begint. Als je met de auto, fiets of eender welk vervoersmiddel naar een feestje gaat, neem dan je verantwoordelijkheid. Twijfel je of je nog veilig kan rijden? Zoek een oplossing: laat je voeren, neem een taxi, ga op hotel. Maar stap niet zelf achter het stuur. Zo maken we samen het verkeer een stuk veiliger.”
