De gemeente Pelt wil een einde maken aan het sluikstorten aan handelscentrum De Koel. Op de parking en aan de handelszaken worden veel sigarettenpeuken en productverpakkingen gewoon op de grond gegooid. Samen met Mooimakers, de lokale handelaars en de plaatselijke school ondertekende het gemeentebestuur vandaag een zwerfvuilcharter, om zich te engageren in de strijd tegen zwerfvuil.

De Limburgse gemeente Pelt trekt aan de alarmbel om zwerfvuil in de omgeving van centrum De Koel aan te pakken. Mooimakers zet in samenwerking met het gemeentebestuur en de lokale handelaars en bedrijven van De Koel in op een geïntegreerde aanpak waar onder meer opruimacties deel van uitmaken. Ook de plaatselijke school VOX en twee lokale Mooimakers engageren zich en ondertekenen op 26 januari mee het charter dat de aanpak van zwerfvuil en sluikstorten vorm geeft. Zwerfvuil is één van de belangrijkste bronnen van ergernissen bij vele burgers. Door samen te werken met verschillende partners wil de gemeente hier werk van maken. Zo bleek de Peltse commerciële zone De Koel, waar enkele supermarkten, kledingwinkels en kleinere handelszaken gevestigd zijn, niet immuun voor zwerfvuil. De Limburgse gemeente vestigde haar aandacht dan ook specifiek op dit terrein en vroeg hiervoor de ondersteuning van Mooimakers. Binnen het coachingtraject van de gemeente zelf, ontstond een deelproject om De Koel proper te krijgen én te houden.Charter ondertekendNa het grondig in kaart brengen van de omgeving, de problematiek en de betrokken partijen, gaat het traject nu over naar samenwerking en preventie. Alle betrokken partijen ondertekenen op 26 januari een engagementsverklaring, opgemaakt door Mooimakers. Zowel de handelaren en bedrijven als alle andere betrokkenen zoals de lokale overheid, de school VOX en Mooimakers Anita en Jos zetten hun handtekening onder de vijf pijleraanpak die bestaat uit infrastructuur, communicatie, participatie, omgeving en handhaving, waaronder ook het aanspreken van klanten toe hoort. Een mooi voorbeeld van een breed gedragen samenwerking.Concreet kwam dat charter tot stand nadat bedrijvencoach Yves Carlier van Mooimakers contact opnam met de handelaars van De Koel in Pelt en met hen afstemde om samen een geïntegreerd plan van aanpak rond buitenhuis sorteren en de netheid van de terreinen op te starten. Sorteereilanden en opruimactiesDe handelaars zetten mee hun schouders onder een aantal actiepunten. Er komen sorteereilanden om klanten de mogelijkheid te bieden om onder meer peuken, blikjes en papier correct te sorteren. De handelaars kregen ook de nodige sorteerinformatie en preventietips. Affiches en ander communicatiemateriaal vragen op een duidelijke, maar ludieke manier om afval correct weg te werpen. Mooimakers Anita en Jos zullen wekelijks een opruimactie doen. De school VOX plant elke maand een opruimactie met haar leerlingen en gaat lessen rond zwerfvuil inplannen. "Thuis sorteren Vlamingen over het algemeen bewust. Eens buitenshuis wordt dat vaak niet doorgetrokken omdat de juiste infrastructuur ontbreekt. Sorteereilanden kunnen een oplossing bieden door aan te zetten om afval in de juiste vuilnisbak te werpen en de positieve sorteercultuur van thuis door te trekken. Zo kan het correct gesorteerde materiaal in de recyclageketen opgenomen worden. Alles begint natuurlijk bij het attent maken van bezoekers op het probleem en hen sensibiliseren", legt Yves Carlier uit. Mooimakers, De Koel en gemeente Pelt pakken samen zwerfvuil aan "We wilden het probleem gezamenlijk aanpakken", zegt Liesbeth Fransen, schepen van de gemeente Pelt. "Mooimakers wist de handelaars te overtuigen om het probleem bij hun klanten aan te kaarten om winkelen in De Koel opnieuw iets aangenamer te maken. De opstart is geslaagd. De eerste signalen die we opvangen, zijn positief: er slingert minder zwerfvuil rond." De gemeente blijft de vinger aan de pols houden en ook Mooimakers volgt de situatie op. Bijsturing en eventuele extra (opruim)acties zijn altijd mogelijk om de problematiek terug vers in het geheugen te krijgen en iedereen betrokken te houden. Pilootproject leidt tot handboek voor commerciële zonesMooimakers maakt van De Koel een pilootproject van hoe gemeentebesturen, handelaars en klanten samen het zwerfvuil kunnen bannen én hun afval buitenshuis sorteren. De organisatie staat ervoor open om in de toekomst meer van zulke initiatieven te ondersteunen met een coachingtraject om commerciële zones van rondslingerend afval te verlossen. Mooimakers werkte alvast een handboek uit om het zwerfvuilprobleem in commerciële zones integraal aan te pakken.  "Zwerfvuil stoort zowel klanten als handelaars", zegt Els Gommeren, woordvoerder van Mooimakers. "Sinds de coronacrisis maken mondmaskers ook deel uit van het zwerfvuil. Het proper houden van openbare ruimtes is een gedeelde verantwoordelijkheid. Voldoende en correcte vuilnisbakken die groot genoeg zijn, kunnen een verschil maken, maar uiteindelijk moet iedereen zijn deel doen om samen tot een goed eindresultaat te komen."

De Vlaamse overheid gaat dit weekend in heel Vlaanderen verhoogd toezicht houden op sluikstorten en zwerfvuil in alle bos- en natuurgebieden in Vlaanderen. Dat kondigt Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir aan. Een bijzonder zonnig weekend staat voor de deur. De natuurinspecteurs en boswachters van Natuur en Bos zullen dit weekend prominent in de natuurgebieden aanwezig zijn om bezoekers attent te maken op het netjes achterlaten van de natuur en overtreders te verbaliseren. De lokale toezichthouders van de lokale besturen zijn gevraagd om de actie op het terrein de komende weken te versterken om met vereende krachten nog meer resultaat te bereiken. Door het mooie weer trekken steeds meer mensen naar de natuurgebieden en ook dit weekend wordt bijzonder veel volk verwacht richting onze bossen en onze natuur. "Meer volk zorgt echter ook voor meer overlast. De laatste weken valt vooral het extra zwerfvuil op. Mensen houden een picknick of aperitiefmoment in de natuur en laten zomaar hun afval achter. Lege blikjes, plastic flessen, sigarettenpeuken, verpakkingsfolie,… de lijst aan rommel is eindeloos. Mensen mogen uiteraard genieten van de praal en pracht van onze natuur, maar wanneer ze hun afval zomaar achterlaten in de natuur moeten we daar op reageren", zegt Demir. De actie dient vooral om te sensibiliseren, maar overtreders die betrapt worden op achterlaten van zwerfvuil zullen wel geverbaliseerd worden. "Onze natuur in Vlaanderen is kwetsbaar, we moeten er dan ook goed zorg voor dragen. Het achterlaten van afval is niet enkel geen zicht, het kan ook bijzonder schadelijk zijn voor planten en dieren. Met deze actie hoop ik dat besef te vergroten. We roepen iedereen op om altijd zijn of haar afval mee naar huis te nemen. Dat is een kleine moeite en is absoluut niet te veel gevraagd", besluit Demir.

Limburg is dit weekend weer een stukje properder geworden. Tienduizenden vrijwilligers hebben her en der in onze provincie deelgenomen aan de zwerfvuilactie van Limburg.net. Maar er waren ook heel wat lokale initiatieven. Zoals in Ophoven bij Kinrooi. Daar gingen mensen het water op om afval uit de Maas en de Maasplassen te verwijderen.

Hamont-Achel steekt opnieuw de handen uit de mouwen. 446 vrijwilligers nemen deel aan de jaarlijkse zwerfvuilactie, in samenwerking met Limburg.Net. 9 verenigingen en ook scholen zetten zich in om de straten van Hamont-Achel weer proper te maken.  Net zoals in veel andere gemeenten is sluikstorten ook in Hamont-Achel een groot probleem. En dus is ook de hulp van deze kinderen zeer welkom. Door middel van een zogenaamde claimkaart kan je een stuk grond opeisen dat je afvalvrij wil houden. Deze kinderen hebben alvast een beloning verdiend. 

Zwerfvuil opruimen om koeien te redden. Dat is wat de leerlingen van de Diepenbeekse Methodeschool vandaag deden om het milieu te beschermen. Maar zwerfvuil zorgt niet alleen voor vervuiling, want tijdens het maaien van gras of andere gewassen komt het ook in het voer van dieren terecht. Elke dag sterven er koeien door zwerfvuil. En daar willen de kinderen iets aan veranderen.

Limburg.net gaat de komende 3 jaar metingen doen onder het ingezamelde zwerfvuil, om te achterhalen hoeveel procent van het afval bestaat uit recycleerbare blikjes en PET-flessen. Dat laat de afval-intercommunale weten bij de start van de opruimactie Straat.net. 3 dagen lang trekken duizenden vrijwilligers door de Limburgse straten om rondslingerend vuil op te ruimen.