Ondanks de coronamaatregelen om binnen te blijven, voelen vele Limburgers de nood om te werken en melden ze zich bij de VDAB. Alleen gisteren al boden zich meer dan 1.000 kandidaten aan voor 80 jobs met het COVID-19-label. De Vlaamse regering en de VDAB hebben zogenaamde COVID-19-vacatures in het leven geroepen. Ondermeer in de landbouw en de fruitpluk zijn handen te kort. Maar ook kritieke sectoren, zoals de voeding, de zorg en de logistiek schreeuwen om werkkrachten. Toch ziet VDAB Limburg nu al dat het totaal aantal vacatures door de crisis met de helft zakt.

Directeur Tinne Lommelen van VDAB Limburg geeft in ons TVL-middagnieuws een woordje uitleg over de impact van het coronavirus op de Limburgse arbeidsmarkt. We zijn nu twee weken in lockdown en de gevolgen laten zich voelen. Het aantal vacatures loopt drastisch terug en de werkloosheid neemt toe. De Vlaamse regering en de VDAB hebben daarom zogenaamde COVID-19-vacatures in het leven geroepen. Ondermeer in de landbouw en de fruitpluk zijn handen te kort. Maar ook kritieke sectoren, zoals de voeding, de zorg en de logistiek schreeuwen om werkkrachten.

Vorige week vrijdag werd de ‘lockdown light’ in ons land verlengd, waarmee de vertrouwde maatregelen verder werden gezet. Uit officiële reacties van de FOD Economie blijkt wel dat de regels omtrent winkelopeningen uitgebreid zijn. Op de lijst met essentiële winkels duikt plots een nieuwkomer op. ‘Winkels met basisvoorzieningen voor pasgeborenen’ mogen de deuren heropenen. Lokale babyspeciaalzaken hebben bedenkingen bij deze ingreep. Zij vrezen voor de gezondheid van hun klanten en het wegvallen van de hinderpremie. Om de besmettingscurve af te vlakken, sloot de federale regering in maart alle niet-essentiële winkels. Enkel (dieren)voedingswinkels, apotheken, krantenwinkels, tankstations en ‘andere winkels in sectoren die als essentieel worden beschouwd, mochten open blijven. Aan deze lijst is nu een nieuwe categorie toegevoegd: voortaan mogen ook ‘winkels met basisvoorzieningen voor pasgeborenen’ de deuren openen. Die uitbreiding leidt tot gemengde reacties in de sector. Lokale ondernemers staan er niet op te springen om hun zaak te heropenen. Thuislevering Rodrique Tournel, zaakvoerder van de Truiense babyspeciaalzaak Ciao Bambino, kreeg de voorbije dagen reacties van collega-ondernemers uit alle uithoeken van Vlaanderen. Grosso modo zijn er twee belangrijke bezwaren tegen een heropening van babyspeciaalzaken: “De eerste bekommernis is de gezondheid van klanten”, aldus Tournel. “Met deze koerswijziging zet je mensen aan om naar de stad af te zakken. “Dat is in tegenspraak met de boodschap ‘Blijf in uw kot’. Wij kiezen er daarom voor om de winkel gesloten te houden. Uit zorg voor onze klanten leveren we alle bestellingen persoonlijk aan huis.” Wegvallen van hinderpremie Een tweede argument is economisch van aard: Nu de babywinkels op de lijst met uitzonderingen prijken, komen deze ondernemers niet langer in aanmerking voor de hinderpremie. “Voor een grote winkel is zo’n premie misschien een peulschil. Maar voor lokaal verankerde handelaars scheelt dat wél een slok op een borrel”, aldus Tournel. “Kortom, wat ons betreft hoeven de babywinkels echt niet op deze lijst te staan.”

Drie weken bouwverlof straks in de zomer, dat is een brug te ver. Dat zegt directeur Chris Slaets van Confederatie Bouw Limburg. 15.000 Limburgse bouwvakkers zitten werkloos thuis. 70 procent van de bouwbedrijven ligt stil. Als er één sector is waar men niet kan thuiswerken, dan is het de bouw wel. Het gaat dus ook bijzonder slecht met de bouw. 70 procent van de bouwfirma's heeft betalingsmoeilijkheden. Confederatie Bouw wil dat er opnieuw gewerkt wordt waar de coronamaatregelen het toelaten. Om dan ook door te doen tijdens het bouwverlof.