The Invite: vier acteurs, twee koppels en één etentje dat beter nooit had plaatsgevonden
Met The Invite bewijst regisseur Olivia Wilde dat je geen spectaculaire achtervolgingen, peperdure special eects of exotische locaties nodig hebt om een publiek bijna twee uur aan het scherm te kluisteren. Soms volstaan vier uitstekende acteurs, één appartement en een gesprek dat volledig uit de hand loopt.
Centraal staan Joe en Angela, gespeeld door Seth Rogen en Olivia Wilde. Hun huwelijk zit al een tijdje in het slop. De passie is verdwenen, de frustraties stapelen zich op en hun communicatie bestaat voornamelijk uit kleine ergernissen en wederzijdse verwijten.
Wanneer Angela hun bovenburen uitnodigt voor een etentje, lijkt dat aanvankelijk een onschuldig idee. Alleen blijken Piña en Hawk, vertolkt door Penélope Cruz en Edward Norton, een behoorlijk andere kijk te hebben op liefde, relaties en het leven tussen de lakens.
Wat volgt, is een avond waarop beleefdheden langzaam plaatsmaken voor ongemakkelijke stiltes, scherpe opmerkingen en onthullingen die niemand had zien aankomen.
En precies daarin schuilt de kracht van The Invite.
De vier hoofdrolspelers spelen bijzonder sterk op elkaar in. Seth Rogen zorgt met zijn droge humor en cynische opmerkingen voor de nodige hilariteit, terwijl Olivia Wilde overtuigt als een vrouw die stilaan beseft dat ze misschien meer uit haar leven en huwelijk wil halen.
Penélope Cruz brengt een flinke dosis zelfvertrouwen en provocatie mee, terwijl Edward Norton met zijn ogenschijnlijk ontspannen houding voor een heerlijk contrast zorgt. Samen vormen ze een kwartet waarbij vrijwel elke blik, stilte en opmerking een nieuwe betekenis krijgt.
Wat begint als een bijzonder grappige relatiekomedie, ontwikkelt zich gaandeweg tot iets veel interessanters. Onder alle humor schuilt een verrassend herkenbaar verhaal over verlangen, frustraties, gemiste kansen en de vraag hoe goed je je eigen partner na al die jaren eigenlijk nog kent.
En dan gebeurt er iets wat ik vooraf niet meteen had verwacht.
De film wordt oprecht ontroerend.
Niet door overdreven dramatische scènes of sentimentele muziek, maar doordat de personages hun zorgvuldig opgebouwde façades langzaam laten vallen. Plots zijn die vier mensen, die je enkele minuten eerder nog uitlachten, een stuk kwetsbaarder en menselijker geworden.
Is de film perfect? Niet helemaal.
Sommige situaties worden behoorlijk uitvergroot en niet elke komische scène voelt even subtiel aan. Ook de overgang van uitbundige humor naar een ernstiger emotionele ondertoon zal niet voor iedereen even vanzelfsprekend aanvoelen. Maar juist die combinatie van ongemak, humor en kwetsbaarheid geeft de film zijn eigen karakter.
The Invite maakt bovendien deel uit van Pathé Selected, het programma dat opmerkelijke films een speciale plaats op het grote scherm geeft. En dit is precies het soort film dat toont waarom ook kleinere, dialooggedreven producties een volwaardige bioscoopervaring kunnen bieden.
Geen gigantische blockbuster.
Geen overdonderend visueel spektakel.
Wel vier acteurs die met bijzonder veel plezier én gevoel een verhaal vertellen dat tegelijk hilarisch, ongemakkelijk en pijnlijk herkenbaar is.
En misschien denk je na afloop toch twee keer na voordat je de bovenburen uitnodigt.
Verdict
Een bijzonder geslaagde relatiekomedie die veel meer te bieden heeft dan een hilarisch ontsporend etentje. Dankzij de uitstekende chemie tussen Seth Rogen, Olivia Wilde, Penélope Cruz en Edward Norton combineert The Invite scherpe humor met onverwachte emotionele diepgang.
Een film die je eerst hard laat lachen en je vervolgens toch even doet nadenken over je eigen relatie.
Score
7/10 popcorns.
Reviewer: Bert Reymen
