"Het voorbije jaar was een serieuze rollercoaster", dat zegt chef-kok Jan Tournier van tweesterrenrestaurant Cuchara in Lommel. Cuchara werd vlak voor de eerste lockdown bekroond met een tweede Michelinster. Toen de tweede lockdown inging werd Tournier voor het eerst vader. Dat ie de eerste maanden van zijn dochter onverwacht bewust kon meemaken, is dus een lichtpunt. Maar intussen staat de Lommelse sterrenchef te trappelen om er terug in te vliegen en zijn creatieve kunstwerkjes terug aan zijn klanten te serveren. Dat zien we in de voorlaatste aflevering van onze reeks 'De Stand van de Sterren'.

Limburg krijgt 18 maanden langer steun als ontwrichte zone. Na de Vlaamse regering, zet ook de federale regering het licht op groen. De huidige steunmaatregel, die eind april afloopt, kwam er na de sluiting van Ford en heeft voor 5500 tot 6000 nieuwe jobs gezorgd. Grote logistieke spelers kwamen naar Limburg. Ze kregen voor elke aanwerving 25 procent verlaging op de bedrijfsvoorheffing en dat gedurende twee jaar. Limburg wordt opnieuw erkend als ontwrichte zone tot 31 oktober 2022. Het moet Limburg wapenen tegen de economische coronastorm die nog op ons af komt. Voka Limburg is tevreden, maar vraagt om ook werk te maken van bijkomende industrieterreinen langs het Albertkanaal, in Lummen en Genk.

Dag op dag een maand voordat de horeca hoopt te heropenen is een campagne opgestart met bekende chefs. De gezichten van sterrenzaken Slagmolen in Oudsbergen of De Kristallijn in Genk, maar ook Anne-Sophie van Ansoler of Valérie van De Zwaan in Hasselt vragen u op metersgrote affiches om u aan de coronaregels te houden. Handen wassen, afstand houden... u kent het wel. Maar bovenal heten ze u weer welkom. Want geef nu toe: u en ik hebben het wel gehad met dat afhalen en zelf koken. We willen weer op restaurant.

Acht op de tien Belgen wil deze zomer op vakantie gaan. De ene helft opteert vakantie in eigen land, de andere helft wil toch naar het buitenland. Dat blijkt uit de vakantiebarometer van mobiliteitsorganisatie Touring. Slechts 23 procent van de bevraagden heeft al een vakantie geboekt en dat is bitter weinig vinden de Limburgse reisbureaus. "De schrik zit er goed in, maar dat is niet nodig," klinkt het. Reizen kan veilig, maar de reissector heeft eerst nood aan perspectief.

Staken, en dat in volle lockdown. Er is kritiek, maar ook begrip voor de nationale actie- en stakingsdag van de christelijke en socialistische vakbond. Die is in Limburg vooral voelbaar bij het openbaar vervoer. De meeste bussen reden vanmorgen niet uit en er zijn ook minder treinen. Maar ook in privé bedrijven zijn er acties of blijven werknemers thuis. Zelfs thuiswerkers staakten hier en daar. De vakbonden eisen meer dan de 0,4 procent loonsverhoging die de werkgevers willen geven na het afspringen van het loonoverleg. "Limburgse werknemers hebben recht op hun deel van de koek voor hun inzet tijdens de coronacrisis", klinkt het bij Jean Vranken van ACV Limburg.

In werkgeverskringen is te horen dat de staking in volle coronacrisis onverantwoord is. In een reactie zegt werkgeversorganisatie VKW Limburg dat de werkgevers niet tegen opslag zijn. Het VKW vindt dat er dringend iets moet gedaan worden aan de belastingen en het grote overheidsbeslag op het loon. Gedelegeerd bestuurder Ruben Lemmens verwoordde het zo in het TVL Middagnieuws.

Sinds dit weekend zijn de nieuwe coronamaatregelen van kracht. Zo mag er in de niet-essentiële winkels enkel nog op afspraak gewinkeld worden. Maar dat is voor velen nogal omslachtig. Verschillende winkeliers laten klanten zich daarom ook gewoon aan de deur registreren. Want is er vaak bijna geen volk. De nieuwe regels zorgen vooral voor onduidelijkheid bij de klanten, die dan ook in grote getale wegbleven.

'Hasselt Smaakmaker Spraakmaker', dat is de nieuwe toeristische baseline die de Limburgse provinciehoofdplaats in de top vijf moet hijsen van populairste Vlaamse bestemmingen voor een citytrip. De troeven worden in een grootse campagne uitgebreid en versterkt. De stad schakelt ambassadeurs als Stijn Meuris en topkok Anne-Sophie Breysem in om Hasselt tot ver over de provinciegrenzen relevant te maken.