De economie krijgt in deze coronacrisis harde klappen, vooral de horeca ziet af. De lockdown verbiedt café en restaurants om de deuren te openen. Gerechten afhalen kan wel. Bistro Philippe in Alken - de meest besmette gemeente van het land - ziet zijn omzet met 60 procent teruglopen. De bistro is dicht, de ervaring als traiteur komt wel van pas. Al worden nu ook de communies en vormsels uitgesteld. Maar Pilippe blijft positief. Onze collega Dirk Billion trok naar Alken.

De VDAB in Limburg het aantal nieuwe vacatures met de helft afnemen. En dat na amper 2 weken van lockdown na de coronamaatregelen. De gevolgen van de crisis voor de arbeidsmarkt zijn niet te overzien. Dat staat vast. Vele Limburgers zullen in de werkloosheid belanden. VDAB Limburg ziet de werkloosheidscijfers nu al stijgen. De cruciale sectoren, zoals de voeding, de logistiek, de zorg en de landbouw, die wel nog op volle toeren draaien, kunnen het verlies aan jobs niet goedmaken. Daarvoor is de VDAB met de COVID-19-vacatures gestart. Er zijn meer kandidaten dan aanbod. De krapte op de arbeidsmarkt is verleden tijd. Ook dat is een feit.

Directeur Tinne Lommelen van VDAB Limburg geeft in ons TVL-middagnieuws een woordje uitleg over de impact van het coronavirus op de Limburgse arbeidsmarkt. We zijn nu twee weken in lockdown en de gevolgen laten zich voelen. Het aantal vacatures loopt drastisch terug en de werkloosheid neemt toe. De Vlaamse regering en de VDAB hebben daarom zogenaamde COVID-19-vacatures in het leven geroepen. Ondermeer in de landbouw en de fruitpluk zijn handen te kort. Maar ook kritieke sectoren, zoals de voeding, de zorg en de logistiek schreeuwen om werkkrachten.

Er zijn in Limburg nog altijd grote bedrijven die hun werknemers in rij aan de tikklok laten aanschuiven. En dat kan niet. Dat zegt Nicole Houbrechts van de voedingscentrale van de socialististische vakbond ABVV. De vakbond dreigt ermee de inspectie op die bedrijven af te sturen. Er zijn ook al ondernemingen die op vraag van de vakbonden hun productie hebben gestopt. Er zijn in de bedrijven ook veel interimers aan de slag. Bij de VDAB hebben zich al 1000 kandidaten gemeld voor de speciale Covid 19-vacatures. 73 vacatures zijn op die manier in Limburg ingevuld.

Limburg bundelt de krachten in de strijd tegen COVID-19. En dat zien we op tal van plaatsen. Ook bij drankenproducent Konings in Zonhoven. Daar staan 100.000 liters alcoholgel klaar voor ziekenhuizen, zorginstellingen en apothekers.

Drie weken bouwverlof straks in de zomer, dat is een brug te ver. Dat zegt directeur Chris Slaets van Confederatie Bouw Limburg. 15.000 Limburgse bouwvakkers zitten werkloos thuis. 70 procent van de bouwbedrijven ligt stil. Als er één sector is waar men niet kan thuiswerken, dan is het de bouw wel. Het gaat dus ook bijzonder slecht met de bouw. 70 procent van de bouwfirma's heeft betalingsmoeilijkheden. Confederatie Bouw wil dat er opnieuw gewerkt wordt waar de coronamaatregelen het toelaten. Om dan ook door te doen tijdens het bouwverlof.

De coronamaatregelen zorgen voor heel wat onduidelijkheid bij de Limburgse bloemen-en plantenzaken. Tuincentra die alleen bloemen en planten verkopen moeten sluiten, maar als ze ook dierenvoeding aanbieden mogen ze wel opengaan. Bij tuincenter Floralux in Ham kunnen ze deze maatregelen maar moeilijk begrijpen. Om de volksgezondheid niet in het gevaar te brengen hebben ze daar beslist om hun deuren gesloten te houden.

De schade voor de Limburgse economie ten gevolge van de coronacrisis loopt nu al op tot twee en een half miljard euro. Dat berekent VOKA Limburg. Het aantal Limburgse bedrijven waarbij de omzet minstens halveerde is op een week tijd gestegen van 25 naar 40 procent. Eén op drie respondenten ziet zelfs een omzetdaling van 75 procent of meer. 56 procent van de Limburgse bedrijven vragen tijdelijke werkloosheid aan en dat aantal stijgt nog. Sommige bedrijven passen zelfs een verschil met het reguliere loon bij, andere firma's krijgen hinderpremies. Deze goedbedoelde maatregelen hebben een pervers effect. Dat zegt topman Johann Leten van Voka Limburg. Wanneer het voordeliger wordt om thuis te zitten, stort de economie in. Wie wel werkt, verdient een premie, alsnog Leten in het TVL Middagnieuws.