Heers heeft een nieuwe burgemeester. Het is Kristof Pirard. Hij lost de 71-jarige Henri Dumont af. De in Heers populaire Dumont duidde zijn opvolger zelf aan. Pirard was al eens burgemeester van 2013 tot 2015. Hij moet de Haspengouwse gemeente met 11 kerkdorpen door de nasleep van de coronacrisis loodsen en er wacht nog een gevoelig dossier op hem: dat van de grote politiefusie. Pirard legde de eed af in handen van waarnemend gouverneur Michel Carlier. Limburg kijkt al sinds eind januari uit naar een opvolger voor Herman Reynders. Nu er beweging zit in de federale regeringsonderhandelingen, komt er mogelijk schot in de zaak. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Somers wacht op een initiatief van minister-president Jambon.

De N-VA wilde vorig jaar een Vlaamse regering vormen met het Vlaams Belang. Bart De Wever polste Open VLD en CD&V, maar die haakten al snel af. De onthulling komt van ex-Open VLD-voorzitter Gwendolyn Rutten. "We zouden er rijkelijk voor beloond worden", zei Rutten vrijdagavond op de openbare omroep. Marino Keulen bevestigt het verhaal. "Iedereen in de Wetstraat weet dat en het is ook de reden dat de onderhandelingen voor een federale regering zolang aanslepen, omdat het wantrouwen tegenover de N-VA groot is", aldus Keulen. Bart De Wever gaf een korte, cynische reactie aan onze collega's van ATV.

De gemeente Zonhoven gaat in hoger beroep tegen de vergunning voor de aanleg van een vrachtwagenparking in het Vogelsanckbos.

Het protest tegen de komst van een industriegebied in natuurgebied de Groene Delle blijft aanhouden. Gisteren verzamelden actievoerders van Grootouders voor het Klimaat in Hasselt. Vlak voor de aanvang van de gemeenteraad kwamen ze een duidelijke actie eisen van het stadsbestuur.

In heel Limburg wordt er vandaag door de zorgsector geprotesteerd. Aan verschillende woonzorgcentra en ziekenhuizen zijn er acties om aan de overheid te laten zien dat het water hen aan de lippen staat. Het applaus tijdens de coronacrisis was leuk, maar daar moet nu ook iets tegenover staan klinkt het. De zorgsector wil meer middelen zodat de werkdruk daalt en dienstverlening verbeterd kan worden. Wij trokken naar woonzorgcentrum Het Park in Neeroeteren waar alle personeelsleden van zich lieten horen.

In Hasselt is de aanduiding van de 26-jarige Dymfna Meynen tot schepen van de Hasselaar overschaduwd door een reeks opvallende Facebookposts van een N-VA-gemeenteraadslid. Meynen volgt op 1 januari Lies Jans op, die de politiek verlaat. Raadslid Sophie Persoons zegt dat burgemeester Vandeput de keuze voor Meynen heeft opgedrongen, zonder overleg met de fractie. Ze verwijt Vandeput egotripperij en autoritaire trekjes. Volgens de burgemeester is de beslissing genomen met 24 stemmen voor en één onthouding. "Dat zegt genoeg", aldus Vandeput.

De stad Hasselt gaat de toeristenbelasting voor de maanden juli, augustus en september teruggeven aan de Hasseltse hotels. Toeristen betalen 2,36 euro per persoon per overnachting in Hasselt. Voor de drie maanden komt dat neer op een bedrag van om en bij de 150.000 euro die de stad nu herinvesteert in de hotelsector. De hotels reageren positief, want elke gunstmaatregel is welkom om de zwaar getroffen toeristische sector te ondersteunen.

Vlaams minister Lydia Peeters heeft spijt van haar korte vliegreis, dinsdag van Brussel naar Antwerpen. Ze kreeg bakken kritiek over zich heen en zegt nu dat ze beter niet was mee gevlogen. Het ging om een promotievlucht van de Hasseltse ondernemer Philippe Bodson en zijn vliegtuigmaatschappij ASL Group. Vanuit milieuhoek liggen korte afstandsreizen al langer onder vuur. Ze zijn, gezien het klimaatvraagstuk, vandaag maatschappelijk onverantwoord.