Een 66-jarige man uit Hechtel-Eksel riskeert een celstraf van één jaar met uitstel omdat hij met een laserpen een F-16 piloot verblindde toen die wilde landen in Kleine-Brogel.

Dinsdagavond werd een F-16-piloot van de militaire basis van Kleine Brogel verblind door de stralen van een laserpen. Een man uit Peer wordt ervan verdacht de vliegenier met opzet te hebben verblind vanop de grond. De laserpen van de verdachte werd in beslag genomen. Hij zal door de politie worden verhoord over de feiten. “Dergelijke feiten doen zich wel vaker voor”, verklaart commissaris Eric Cenens van de politiezone Kempenland. “De daders beseffen blijkbaar niet welke straffen zij riskeren. Als de verdachte uit Peer wordt schuldig bevonden, hangt hem mogelijk een gevangenisstraf tot 20 jaar boven het hoofd. Wanneer er verwondingen worden veroorzaakt bij de slachtoffers, kan die straf oplopen tot maximaal 30 jaar”, besluit de commissaris.

Woensdag starten de nachtvluchten boven Houthalen-Helchteren opnieuw. Zoals elk jaar hebben de piloten van Kleine-Brogel de hele zomerperiode geen nachtvluchten uitgevoerd. Ze doen dat onder meer voor het toerisme, omwille van het zomers luchtverkeer en voor de studentenblok. De nachtvluchten worden 7 september hervat, maar wees gerust, de piloten zullen vooral overdag en ’s avonds vliegen.

Op maandag 27 juni vertrekt vanop de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel, in het kader van de Operatie Desert Falcon, een Belgisch detachement met zes F-16's naar het Midden-Oosten. Ons land neemt er de rol over van de Nederlandse Luchtmacht, die de voorbije 12 maanden instond voor de missie. Het detachement maakt deel uit van de internationale coalitie in de strijd tegen DAESH. De vliegtuigen, de piloten en het ondersteunende personeel zullen opereren vanaf een luchtmachtbasis in het Midden-Oosten. De toestellen zullen worden ingezet tegen doelwitten van de terreurgroep Islamitische Staat in het Iraakse en, na de recente uitbreiding van het actiegebied door de Regering, in het Syrische luchtruim. In oktober 2014 ontplooide de luchtcomponent al zes F-16's naar het Midden-Oosten voor luchtopdrachten in het Iraakse luchtruim. Op 2 juli 2015 keerden de laatste toestellen terug naar België. De Nederlandse Luchtmacht zette de operatie verder, terwijl ons land instond voor de bescherming van het detachement op de grond. Na onderlinge afspraak levert België nu de vliegtuigen terwijl Nederland de beveiliging garandeert.