Tussen 1984 en 1987 vonden in het toenmalige Meeuwen-Gruitrode verschillende opgravingen plaats. Een selectie ervan is al jarenlang te zien in het Gallo-Romeins Museum. De gemeenteraad van Oudsbergen besliste om de vondsten aan Tongeren over te dragen. Tongeren aanvaardde formeel de schenking. Het Gallo-Romeins Museum voegt zo definitief een aantal topstukken toe aan zijn collectie. In de periode 1984-1987 organiseerden de toenmalige gemeente Meeuwen-Gruitrode en de Nationale Dienst voor Opgravingen verschillende opgravingscampagnes in het gehucht De Rieten (deelgemeente Wijshagen). De plek staat bekend om zijn nog duidelijk zichtbare Keltische grafheuvels. Onder die grafheuvels vonden archeologen onder andere de inhoud van drie elitegraven uit de 5de-4de eeuw v.Chr. De vondsten zijn uniek voor België. Ze getuigen van contacten tussen vooraanstaanden uit onze regio met die van verderaf gelegen gebieden. Eén graf bevatte een cista a cordoni, een geribd bronzen vat, cilindrisch van vorm. Waarschijnlijk kwam het uit Zuid-Europa. In dat graf werd ook paardentuig aangetroffen: bronzen sierelementen voor het hoofdstel en een ijzeren bit. Twee andere graven bevatten een situla, een ander type bronzen vat, afkomstig uit de regio aan de rivier Ticino, op de grens van Zwitserland en Noord-Italië. In het Keltisch kerngebied in Centraal-Europa dienden een cista of situla als mengvat voor het aanlengen van wijn. In onze regio werden ze gebruikt als urne. Het Gallo-Romeins Museum toont de grafensembles sinds begin van de jaren 1990. Ze behoren tot de topstukken van het museum. In De Rieten vonden de archeologen ook ongeveer 450 Romeinse bronzen voorwerpen (mantelspelden, armbanden, munten, …). Ze werden er in de 1ste/2de eeuw n.Chr. geofferd op een zogenaamde cultusplaats. Ook van deze objecten toont het Gallo-Romeins Museum een uitgebreide selectie in de huidige opstelling. Ook dit ensemble schenkt Oudsbergen aan Tongeren. Bij de schenking door Oudsbergen horen ten slotte ook honderden artefacten uit vuursteen. Ze werden in 1986-1987 opgegraven in Meeuwen ‘In den Damp’. Dat gebeurde door de gemeente en het Labo voor Prehistorie van de KU Leuven. De plek werd in de jaren 2000 ook onderzocht door het Agentschap Onroerend Erfgoed. De vondsten dateren uit het laatmesolithicum (5000 – 4500 v.Chr.) en getuigen van (jacht)kampen van groepen jagers-verzamelaars. Het Gallo-Romeins Museum heeft sinds 2024 een deel van de collectie in bruikleen. Ook hiervan zijn een aantal stukken te zien in de huidige opstelling.

Het Gallo-Romeins Museum is volop bezig met de voorbereidingen van de tentoonstelling: ‘Imperium Romanum - Het Romeinse Rijk door de lens van Alfred Seiland’. De tentoonstelling opent op 4 juni. Al 15 jaar lang legt Alfred Seiland overblijfselen vast van het Romeinse Rijk. Op zijn grootst strekte het Romeinse Rijk zich uit over een gebied behorend tot meer dan 40 hedendaagse landen. Overal zijn er nog zichtbare restanten van dat enorme Imperium: van vervallen ruïnes tot indrukwekkend goed bewaarde monumenten.  De tenstoonstelling ‘Imperium Romanum - Het Romeinse Rijk door de lens van Alfred Seiland’ toont 150 van de beste werken van de Oostenrijkse fotograaf. Ze leveren boeiende verhalen op over de Romeinse cultuur, architectuur en geschiedenis.  In videoreportages zal de bezoeker Alfred Seiland aan het werk zien. Niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen komt er een audiotour. Voor die laatste groep werkt het museum ook aan een speelse kijkwijzer.

Het Gallo-Romeins Museum zal tijdens de krokusvakantie langer openblijven. Bezoekers zijn tot 20 uur welkom. De tijdelijke tentoonstelling ‘Oog in oog met de Romeinen’ is zo’n succes, dat het museum besloot om de openingsuren te verlengen. Alle tijdssloten voor de expo waren tijdens de krokusperiode namelijk al volgeboekt. De tentoonstelling ‘Oog in oog met de Romeinen’ vormt een ontdekkingsreis door het uitgestrekte Romeinse Rijk tijdens de bloeiperiode van de keizertijd, in de eerste eeuwen na Christus. Blikvangers zijn de films met 'ooggetuigen', gebaseerd op historische en archeologische bronnen. Voor de tijdelijke tentoonstelling werden 250 topstukken vanuit het Londense British Museum overgebracht naar Tongeren. Omwille van de coronamaatregelen laat het Gallo-Romeins Museum slechts tien bezoekers per kwartier toe in de zalen. Alle tijdssloten tijdens de krokusvakantie waren nu al volgeboekt. Daarom besloot het museum om elke dag een aantal tijdssloten toe te voegen. Bezoekers kunnen nu tijdens de krokusperiode tot 18.30 uur hun ontdekkingstocht aanvatten. Het museum is van zaterdag 13 februari tot en met zondag 21 februari tot 20 uur geopend, uitgezonderd op de sluitingsdag maandag 15 februari. De expo ‘Oog in oog met de Romeinen’ loopt nog tot en met 1 augustus 2021.

Het Gallo-Romeins museum werkt aan een nieuwe, prestigieuze expositie: een tentoonstelling over hoe het was om te leven in het uitgestrekte Romeinse Rijk, met topstukken van het British Museum in Londen. Die moet openen op 6 februari 2021 en zal 'Oog in oog met de Romeinen' heten. Het museum zal meer dan tweehonderdvijftig topstukken presenteren van het prestigieuze British Museum in Londen. Het Gallo-Romeins Museum werkte de afgelopen maanden i.s.m. collega’s van het British Museum aan het concept van de expositie. De focus ligt op de eenheid in verscheidenheid van het Romeinse Rijk, ten tijde van de Keizertijd. "Ook in coronatijden blijven we in Tongeren inzetten op erfgoed en cultuur. De afgelopen maanden maakten duidelijk dat mensen met hun gezin graag naar het Gallo-Romeins Museum blijven komen. Door maatregelen zoals een goede spreiding van de bezoekers én een beperking van het aantal mensen dat tegelijkertijd aanwezig is, kan dat in alle vertrouwen. Meer nog: een museumbezoek is misschien wel aangenamer dan ooit. De geplande tentoonstelling ‘Oog in oog met de Romeinen’ zal een frisse kijk bieden op het leven van een diversiteit aan mensen in de verschillende gebieden van het Romeinse Rijk, van in Rome tot in de uithoeken ervan," vertelt An Christiaens, waarnemend burgemeester en schepen van schepen van Cultuur.

Waar nu het Gallo-Romeins Museum staat, woonden 1.800 jaar geleden de rijkste 'Tongenaren'. Dat blijkt uit de resultaten van opgravingen die in 2006 gebeurden naar aanleiding van de verbouwing van het Gallo-Romeins Museum. Tijdens de opgravingen kwamen o.a. fragmenten van luxueuze muurschilderingen aan het licht. Het museum heeft een van de panelen de afgelopen jaren laten restaureren. Het toont Bacchus, de Romeinse god van de wijn, gezeten op een luipaard. De zeldzame schildering is voortaan te zien in de permanente tentoonstelling. Meer over de opgravingen in het TVL-Nieuws om 12 uur 30.  

In Tongeren zijn er bijna honderd Romeinse graven gevonden. Op de Heufkensberg in Koninksem, een deelgemeente van Tongeren, wordt zo gestart met de bouw van 43 nieuwe woningen. Voor archeologen was het alvast de laatste kans om op zoek te gaan naar waardevolle vondsten op de site. Vandaag wordt het startschot gegeven voor de ontwikkeling van de allerlaatste grote verkaveling aan de rand van de stad. De ontwikkeling van de site was vooral voor archeologen de laatste kans om er op zoek te gaan naar waardevolle vondsten. Het projectgebied maakte destijds deel uit van het zuidwestelijke grafveld van Romeins Tongeren. Het was één van de drie bekendste Romeinse grafvelden die gelegen zijn rond Tongeren, waardoor het terrein een zeer hoog archeologisch potentieel bezat. 100 graven, skeletten en aardewerkHet terrein met een grootte van 4,2 hectare - zo’n acht voetbalvelden groot - werd de voorbije maanden dan ook grondig onderzocht door Studiebureau Archeologie. Er werd onder meer een grafveld uit de 1e tot 4e eeuw blootgelegd - met bijna 100 oude graven en een Gallo-Romeinse tumulus . Meer concreet werden er 54 crematiegraven, elf inhumatiegraven met skeletten en zeventien rituele aardwerken aangetroffen. Er werden bovendien een dertigtal greppels en grachten onderzocht, wat o.a. ook leidde tot de ontdekking van een zogeheten 'kringgreppel', een restant van een grafheuvel. "Zelden zo'n groot perceel kunnen onderzoeken"“Gezien het in Tongeren zelden voorkomt dat zo een grote percelen samen in ontwikkeling komen, was dit een bijzondere opportuniteit. Het resultaat mag alvast gezien worden. Alle graven werden volledig uitgezeefd en intussen zijn we gestart met het natuurwetenschappelijk onderzoek. Daarmee hopen we te weten te komen wat voor personen er op dit terrein begraven lagen. Waren ze oud of jong, arm of rijk? Uit welke periode stammen ze af? Hopelijk zullen de volgende onderzoeken dat kunnen uitwijzen," vertelt Annelies De Raymaeker van het Studiebureau Archeologie.Schenking aan Gallo-Romeins MuseumProjectontwikkelaar Kolmont zal alvast alle vondsten schenken aan de stad Tongeren en aan het Gallo-Romeins Museum. Nu de archeologische onderzoeken op de site zelf zijn afgerond, kan het definitieve startschot gegeven worden voor de eerste werken aan de nieuwe ontwikkeling. Er wordt gestart met de aanleg van de wegenis, waarvan verwacht wordt dat deze rond oktober afgerond zullen zijn. Aansluitend worden de woningen gebouwd en kunnen ook de kopers van een bouwgrond hun werkzaamheden aanvatten. Eind 2019 kunnen de eerste bewoners hun intrek nemen ‘Op de Heufkens’.