De Limburgse werkgeversorganisatie VKW heeft Marc Warson verkozen tot nieuwe voorzitter. Daarmee komt een einde aan zes jaar voorzitterschap van Marc Meylaers. De uittredende voorzitter zat bij ons in de studio om terug te blikken maar ook om in de toekomst te kijken, want de Limburgse economie staat voor grote uitdagingen.

De Limburgse werkgeversorganisatie VKW heeft Marc Warson verkozen tot nieuwe voorzitter. Daarmee komt een einde aan zes jaar voorzitterschap van Marc Meylaers. De uittredende voorzitter zit bij ons in de studio.

2021 bleek een zeer gunstig jaar voor de 500 grootste bedrijven in onze provincie. De omzet is sterk gestegen met 14,5 procent en ook de exportcijfers zijn gestegen met 24,2 procent. Dat blijkt uit de nieuwste TOP 500 van werkgeversorganisatie VKW Limburg. Voorzitter Marc Meylaers zit bij ons in de studio.

De omikrongolf legt bedrijven plat. Veel werknemers vallen ziek of moeten in quarantaine, waardoor bedrijven in de problemen komen. "Gemiddeld 6-7 procent van de werknemers is afwezig," zegt Marc Meylaers, voorzitter van werkgeversorganisatie VKW. "In sommige bedrijven loopt dat op tot 25 procent". Dat betekent dat een aantal bedrijven de lijnen moet sluiten, en dat bepaalde productiecellen het niet meer kunnen houden. Volgens Meylaers is de piek nu wel stilaan bereikt en is het tijd om over te schakelen naar een 'werkmodus' in plaats van een 'beschermingsmodus'. Volgens Meylaers lopen bedrijven nu het risico om achterop te raken. "Ik pleit niet voor alle remmen los," zegt Meylaers. "Maar we moeten wel kijken naar hoe het in het buitenland loopt. Ierland, Schotland, Denemarken en Frankrijk versoepelen. Wij moeten volgen, dat zijn onze concurrenten."  De cijfers stijgen nog steeds, maar VKW wil toch versoepelen. "Er is nog een verschil tussen wie besmet is, en wie gezond in quarantaine moet. Het is niet meer van deze tijd om algemeen geldende regels op te leggen. Geef bedrijven zelf de vrijheid om te beslissen wel risico ze aankunnen."

2019 was een economisch wonderjaar, maar dan kwam de crisis. "De coronacrisis moeten we zien als een pauzeknop. Straks moeten we de draad terug opnemen, en bedrijven zullen daar wel door geraken. Daar ben ik van overtuigd," vertelt VKW Limburg-voorzitter Marc Meylaers. "Het gemiddelde Limburgse bedrijf heeft een goede backbone. Maar onderliggend zijn we toch nog ongerust. De export is wederom gedaald: met drie procent. Dat is het laagste niveau sinds tien jaar."

Bij ons in de studio zit Marc Meylaers, voorzitter van VKW Limburg. De werkgeversorganisatie blikt met een dubbel gevoel terug op het afgelopen jaar. Zo kende de Limburgse diensteneconomie een groei in 2018, wat 5.000 nieuwe jobs opleverde. Ook bleven de bedrijven investeren. Daartegenover staat dat de omzet in 2018 daalde en erger nog: het Limburgse bedrijfsleven zag de winst met maar liefst 18 procent naar beneden duiken. 

Onze provincie heeft het moeilijk om maakindustrie naar Limburg te halen. Dat zegt VKW-voorzitter Marc Meylaers vanavond op de jaarvergadering van de Limburgse werkgeversorganisatie.

Er is de laatste tijd veel te doen geweest over de pensioenhervorming en de discussie over de zware beroepen. Moeten we met zijn allen langer werken en krijgen bijvoorbeeld politiemensen en leerkrachten een uitzondering omdat ze een zwaar beroep hebben? Marc Meylaers, voorzitter van VKW Limburg, vinden de lijst met zware beroepen alvast onzin. "We maken ons zorgen over die lijst. De lijst behelst maar liefst de helft van het overheidspersoneel. Het prijskaartje wordt doorgeschoven naar de volgende generatie".