Een delegatie mijnwerkers heeft vandaag een pensioendossier overhandigd aan de Federale pensioendienst in Hasselt. Door een fout in het verleden kregen ongeveer 9.000 ondergrondse mijnwerkers te weinig pensioen uitbetaald. Door een nieuwe wet in 2020 werden de pensioenen opnieuw berekend en uitbetaald. Maar volgens de KS Vriendenkring, dat is de belangenvereniging van de voormalige werknemers van de Kempense steenkoolmijnen, is er ook een fout gebeurd bij de herberekeningen. Die maar terug zouden gaan tot 2011 in plaats 1991. Zij eisen dat de achterstallige pensioenen alsnog correct worden uitbetaald.

Zo'n 6000 ex-mijnwerkers zijn vanochtend opgedaagd voor een ledenvergadering van KS Vriendenkring in Heusden-Zolder. De organisatie werd verrast door de opkomst. KS Vriendenkring had z'n leden opgetrommeld om hen in te lichten over de stand van zaken in het dossier rond de achterstallige rente op het pensioen dat ze decennia lang misliepen.

Vandaag werd op een voorlichtingsmeeting aan het mijngebouw in Houthalen het bedrag bekend gemaakt dat elke mijnwerker krijgt als interest op achterstallen op zijn pensioen. Netto mag elke mijnwerker 82.188 euro verwachten, dat is overeengekomen met de federale pensioendienst. Verwacht wordt dat de federale regering dit volgende week kenbaar zal maken. 

De oud-mijnwerkers van de Vriendenkring van KS vechten aan dat ze belastingen moeten betalen op de achterstallige pensioengelden die ze uitgekeerd krijgen.

Een grote opluchting vanmiddag in de oude mijngebouwen van Zolder. Het advies van de werkgroep over het mijnwerkerspensioen is duidelijk. De interpretaties van de berekeningswijze van het pensioen in een KB en in een wet zijn tegengesteld. In gewone taal: de mijnwerkers hebben gelijk. Er wordt sinds de sluiting van de mijnen te weinig pensioen uitbetaald. Er was hen meer beloofd. Het is nu aan het federale parlement om die vergissing recht te zetten.

De ex-mijnwerkers van de KS-Vriendenkring voeren de druk op de regering en de politiek op. Er moet tegen het einde van februari een oplossing komen voor de ongelijkheid in de berekening van hun pensioen. Daardoor lopen 9.000 voormalige kompels uit het Oostelijk en Westelijk Bekken gemiddeld maandelijks 100 tot 200 euro bruto pensioen mis. Ze eisen de uitbetaling met terugwerkende kracht. De vakbonden steunen de vraag. Ook de Limburgse politici tonen begrip. De actiebereid is groot en op 2 maart gaan ze opnieuw betogen in Brussel. Dat bleek vanmorgen op een drukbijgewoonde bijeenkomst in het Casino van Waterschei.

Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts investeert 3,5 miljoen euro in het mijnbelevingscentrum op Be-mine in Beringen. Het centrum, dat uniek is in Vlaanderen en West-Europa, moet de bezoeker op een interactieve manier het Limburgs mijnverleden vertellen. De provincie Limburg pompt samen met partners zo'n 20 miljoen euro in het project.

Het aankleden van een mijnwerkersstandbeeld in Winterslag in Genk als vluchteling, lokt heel wat verontwaardigde reacties uit. Het gaat om een actie van Vluchtelingenwerk Vlaanderen om een sponsorloop aan te kondigen. Maar een mijnwerker vergelijken met een vluchteling schiet bij heel wat mensen in het verkeerde keelgat. De attributen werden snel van het standbeeld verwijderd, maar toch blijven de verontwaardigde reacties binnenstromen.