Over exact 100 dagen beginnen in Parijs de Olympische Spelen. Drie jaar geleden stonden er 14 Limburgers op de corona-Spelen in Tokio. En ook nu mogen ongeveer evenveel Limburgse atleten zich klaarmaken voor de hoogmis van de sport. Zij strijden vanaf 26 juli voor goud, zilver en brons in de Franse hoofdstad.

Voor het eerst in 32 jaar kunnen we op de Olympische Spelen weer een Belg in actie zien in het boksen. Vasile Usturoi kwalificeerde zich vorige zomer voor de spelen in Parijs en is zo de eerste Belg die daarin slaagt sinds Limburger Abdel Wahhabi in 1992. Begin deze week kwam Wahhabi zijn opvolger alvast een hart onder de riem steken.

Niels blikt met Guy Martens en David Meekers terug op één van de meest opwindende Limburgse derby's ooit. Na de wedstrijd was niemand tevreden met het eindresultaat, misschien ligt dat vandaag anders? Met topruiter Nicola Philippaerts praten we over het Belgisch kampioenschap jumping in Lanaken, het familiebedrijf én zijn Olympische droom. 

En dan maken we tijd voor een nieuw seizoen van onze reeks 'De weg naar de top'. Daarin gaan we langs bij jonge, beloftevolle Limburgse sporters. In de eerste aflevering maken we kennis met polsstokspringer Ylio Philtjens. Hij is klaar voor het EYOF. Dat zijn de Europese Oympische Spelen voor de jeugd. Vorig jaar pakte de 17-jarige polsstokspringer uit Jeuk er de gouden medaille en daar wil hij dit jaar niet voor onderdoen. Wereldster Mondo Duplantis is zijn grote voorbeeld en ooit hoopt Ylio ook zelf mee te dingen naar de medailles op het hoogste niveau. Tom Kums zocht hem op in de Golazo Arena in Heusden.

Vandaag voegen we Karel Lismont toe aan onze Wall of Fame. Het ex-loopwonder blikt terug op z'n twee Olympische medailles in de marathon. Maar ook nu is de 73-jarige Lismont nog in vorm en kunnen de mensen van Borgloon hem regelmatig zien joggen.

Kim Meylemans eindigt na haar twee eerste runs net buiten de top 10 op de Olympische Winterspelen. De Alkense skeletoni behoort tot de wereldtop in het skeleton, en had wellicht gehoopt op een beter resultaat, maar gezien de omstandigheden mag ze best tevreden zijn met een voorlopig elfde plek.

Mieke Gorissen uit Diepenbeek blikt terug op de Olympische Spelen in Tokio waar ze 28e werd in het marathonlopen. Ze stond begin september alweer klaar voor haar leerlingen als leerkracht fysica.  

Kajakkers Artuur en Hermien Peters zijn vandaag in hun thuisgemeente Hechtel-Eksel gehuldigd voor hun topprestaties op de Spelen. Beide Olympiërs werden in het bijzijn van hun familie door het gemeentebestuur in de bloemetjes gezet. Artuur en Hermien Peters, broer en zus, opgegroeid in Hechtel-Eksel, zetten tijdens de Olympische Spelen in Tokio sterke resultaten neer. Artuur finishte als tiende in de K1 1000 m. Zus Hermien kajakte zich in de K1 500 m naar een zesde plaats. Dat leverde haar een Olympisch diploma op. Samen met kajakpartner Lize Broekx uit Pelt behaalde Hermien Peters ook nog een negende plaats in de K2 500 meter. De twee zijn daarom vandaag gehuldigd op het gemeentehuis van Hechtel-Eksel. “Artuur en Hermien deden de Olympische Spelen echt leven in onze gemeente”, zegt schepen van sport Nele Lijnen (Open VLD). “Dat enthousiasme voor sport kan ik als schepen van sport alleen maar aanmoedigen. Ik weet zeker dat dit kinderen inspireert om ook hun sportieve dromen na te jagen.” Felicitaties van burgemeester Burgemeester Jan Dalemans (Open VLD) is momenteel in verlof maar maakte via een videogesprek toch ook zijn felicitaties over. “Heel wat inwoners hebben er uren slaap voor gelaten om de wedstrijden live te volgen. In het straatbeeld lieten we de Belgische vlaggen na het EK voetbal hangen. Van een Duivels dorp gingen we naar een Olympisch dorp.” Vervolgens zette schepen Lijnen Artuur en Hermien letterlijk in de bloemetjes met twee mooie boeketten. Daarnaast kregen de atleten ook een goedgevulde tas met lokale streekproducten mee naar huis. De sportievelingen waren enthousiast over de ontvangst en kijken nu al naar de toekomst. “Wij willen er over drie jaar in Parijs absoluut weer bij zijn", besluit Artuur Peters.