N-VA wint drie zetels in Beringen en daar profiteert de 18-jarige Staf Lambrechts van mee, want hij is verkozen en mag dus als jongste raadslid in Limburg zetelen in de gemeenteraad. Onverwacht, maar de jonge Beringenaar grijpt de kans met beide handen. Op deze manier wil hij het opnemen voor de jongeren. De 18-jarige student zal dus vanaf december de belangen vertegenwoordigen van de Beringse jeugd.

Voormalig secretaris-generaal van de NAVO, Willy Claes, ziet geen oplossing voor het conflict in het Midden-Oosten. De rol van het Westen is beperkt, want volgens Claes stelt Europa niets voor. Er wordt niet naar Europa geluisterd, zegt hij. Ook oud-premier Mark Eyskens ziet het conflict somber in. Hij verwacht dat de situatie tussen Iran en Israël gaat evolueren tot een regionale oorlog en zelfs kan leiden tot een internationaal conflict. De twee heren waren te gast aan de hogeschool PXL voor een debat over de wereldpolitiek.

Om studenten op een meer duurzame manier naar de campussen te laten komen, zetten Universiteit Hasselt en Hogescholen PXL en UCLL samen extra in op het promoten van carpoolen. Via het platform swidg kunnen studenten zich registreren, waarna het algoritme achter swidg op zoek gaat naar een carpoolmatch. Hoewel de Limburgse hoger onderwijsinstellingen graag de auto zouden bannen, lukt het helaas niet voor iedereen om met de fiets, step, te voet of met het openbaar vervoer naar de campus te komen. Met het platform swidg zetten UHasselt, PXL en UCLL daarom in op het promoten van carpoolen om te zorgen dat studenten die toch met de wagen naar de campus moeten komen, dit ook op een duurzame manier kunnen doen. “Swidg is een platform dat mensen die willen carpoolen eenvoudig met elkaar in contact brengt. Je kan je op het platform registreren, aangeven waar je wil vertrekken en welke eindbestemming je hebt en om hoe laat je wil carpoolen. Studenten kunnen er ook hun lessenrooster ingeven. Het algoritme achter het platform gaat dan op zoek naar de ideale carpoolpartners en stelt deze vrijblijvend voor. Zo kan je makkelijk de geschikte reisgenoot vinden. Door swidg met drie instellingen samen aan te bieden, is er meer kans dat studenten hun ideale carpoolpartner vinden”, zeggen Hanne Schevernels, Waïl Kadi en Anke Juchtmans, mobiliteitsverantwoordelijken van UHasselt, PXL en UCLL. Weinig tijdverlies Het platform swidg werd ontwikkeld door TakeASeat, een spin-off van het Instituut voor Mobiliteit van de UHasselt. “We weten uit marktonderzoek en de data die we verzamelden dat mensen wel degelijk bereid zijn om elkaar te helpen en een rit te delen, zolang dit hen geen extra inspanningen kost en het veilig is”, zegt Guy Raeymaekers, CEO van swidg. “Het algoritme achter ons platform zorgt er daarom voor dat de match met een carpool partner zo weinig mogelijk tijdverlies inhoudt voor beide partijen. Zo is er meer kans op succes en blijft het niet bij één of een aantal keren carpoolen.” Speciale carpoolplaatsen Op verschillende plaatsen op de campussen van UHasselt en UCLL zijn er ook parkeerplaatsen voorzien speciaal voor studenten en personeelsleden die carpoolen. “Zo geven we meer gebruiksgemak aan de mensen die carpoolen en stimuleren we studenten en personeelsleden om toch op een duurzame manier naar de campus te komen. Swidg helpt hierbij, en dat heeft alleen maar voordelen want dankzij carpoolen vermindert het aantal wagens op de weg en neemt de parkeerdruk op en rond de campussen af”, zegt Hanne Schevernels van UHasselt. "Carpoolen gebeurt natuurlijk al wel, maar eerder binnen groepjes studenten die elkaar bijvoorbeeld al van vòòr de start van het academiejaar goed kennen. Het mooie aan deze app is dat die veel ruimer zal zoeken en dus meer potentiële carpool buddies toont”, aldus Anke Juchtmans van UCLL. Student Take Off “Tijdens de Student Take Off op 2 oktober zullen de diensten studentenvoorziening van UHasselt, PXL en UCLL de swidg app ook promoten met een ludieke actie. Studenten kunnen zich die dag ook registreren op het platform en krijgen op een scherm meteen al potentiële swidg buddies te zien”, besluit Waïl Kadi van PXL.

Het was bijzonder rustig op de Hasseltse invalswegen deze ochtend, ondanks de start van het academiejaar aan de hoger onderwijsinstellingen. Veel studenten namen het openbaar vervoer of de fiets. Zij die toch met de auto kwamen, moesten parkeren aan Park H naast de Trixxo Arena. Daar was het deze ochtend wel even aanschuiven, maar er was voor iedereen plaats genoeg voorzien.

Ook aan Hogeschool PXL gaat het academiejaar vandaag van start. Net als de Universiteit Hasselt kent ook PXL opnieuw een stijging van het aantal inschrijvingen. "Ik ben tevreden dat we op onze hogeschool zo'n grote lerarenopleiding hebben", vertelt directeur Ben Lambrechts. "Van de 11.000 studenten aan PXL kiest 1 op 5 voor een lerarenopleiding. Dat zijn meer dan 2.000 studenten. Dus we moeten afstappen van het idee dat niemand leerkracht wil worden." Ook de hype van het duaal leren of werkplekleren zet zich verder aan de hogeschool. "Daarom is het belangrijk dat de volgende regering meer geld vrijmaakt voor onze graduaatsopleidingen", aldus Lambrechts.      

Jan Peumans wordt de nieuwe voorzitter van de Associatie Universiteit-Hogescholen Limburg. Dat hebben de Limburgse hoger onderwijsinstellingen vandaag bekendgemaakt.