Studenten van de studentenraad van de UHasselt en Hogeschool PXL promoten al iedere ochtend de parking van Park H. Met koffie en croissants proberen ze andere studenten naar deze parking te lokken, nu op andere plaatsen zoals op de Boudewijnlaan de parking is verdwenen. Studenten kunnen aan de Versuz gratis parkeren en van daar uit de bus of een deelfiets nemen. Vanochtend was de actie extra speciaal want wie te voet ging, kon eventjes met een schattige hond wandelen.

We moeten meer solidariteit tonen voor kwetsbare jongeren, dat is de boodschap die Musti Onlen meegeeft in zijn nieuwe boek 'Een nieuw hoofdstuk'. Onlen is het boegbeeld van de vzw Homie die zich in Limburg inzet voor dakloze jongeren. In het boek komen verschillende getuigenissen aan bod van die kwetsbare jongeren. Het schrijven van het boek was voor Onlen een moeilijk proces, maar hij hoopt met het resultaat beleidsmakers te kunnen aanspreken om meer in te zetten op dakloze jongeren.

En ook aan Hogeschool PXL is het academiejaar vandaag van start gegaan. Daar starten deze week 11.000 studenten, een vijfde meer dan vorig jaar. Er werd vooral uitgekeken naar de nieuwe opleiding toegepaste psychologie. De opleiding werd in het leven geroepen door de grote vraag naar mensen met expertise in mentaal welzijn. De studie blijkt nu al een groot succes te zijn. Maar liefst 508 studenten hebben zich voor de opleiding ingeschreven. Ze worden vandaag verwelkomd in het Trixxo Theater in Hasselt, waar psychiater Dirk De Wachter het openingscollege geeft.

Een complete verkeerschaos was het niet. Maar het was toch ongewoon druk, met files op alle invalswegen naar Hasselt vanmorgen. Heel wat studenten, vooral de nieuwkomers, hadden zich daar op verkeken en kwamen te laat bij de opening van het academiejaar aan de universiteit en hogescholen. De start valt traditioneel samen met de kermis in Hasselt. De politie LRH zette extra agenten in om een vlotte doorstroming te verzekeren. Maar de invalswegen naar Hasselt zaten potdicht. Samen zijn de UHasselt, de PXL en de UCLL goed voor zo'n 25.000 studenten. En die moesten dus allemaal hun weg vinden naar de leslokalen. Sommigen deden er anderhalf uur over door de files en parkeerproblemen. En er waren natuurlijk de hopeloze laatkomers.

Met de start van het nieuwe academiejaar van de Universiteit en Hogescholen én de kermis wordt er morgen opnieuw een drukke ochtendspits verwacht in Hasselt. Zowel de politie LRH als de hogeschool PXL roept de studenten op om zoveel mogelijk met het openbaar vervoer te komen. Maar de Hogeschool verwacht toch zo'n duizend studenten die morgen met de wagen richting Hasselt komen. Die studenten kunnen vanaf dit jaar gratis op de parking van de Trixxo Arena terecht. De politie zal ook een aantal extra agenten inzetten om het verkeer zo vlot mogelijk te laten verlopen.

Hogeschool PXL start dit jaar met een nieuwe opleiding Groen Erfgoed. Het gaat om een eenjarig postgraduaat waar studenten zich kunnen verdiepen in de geschiedenis van de bosgebieden, de purperen heide en de andere groene parels van onze provincie. De provincie heeft namelijk nood aan experten omwille van de komst van de landschapsparken en eventueel ook een nationaal park. De provincie heeft dan ook een subsidie van 21.000 euro toegekend aan de opleiding om in te kunnen zetten op digitale mogelijkheden zoals 360-graden-lessen. Schrijver Rick de Leeuw is ambassadeur geworden omdat hij zo onder de indruk was van ons groen erfgoed toen hij acht jaar geleden in Heks is komen wonen.