Genkse Italianen herdenken 70 jaar Marcinelle-mijnramp

Volgende week zaterdag, op 8 augustus, trekken leden van AIF+ en AIF Winterslag vanuit Genk naar Marcinelle voor de 70ste herdenking van de mijnramp in Bois du Cazier. Op 8 augustus 1956 kwamen daar 262 kompels om het leven, onder wie 136 Italianen. Slechts 6 mijnwerkers kwamen levend uit de ondergrond.

"De impact van deze ramp reikt veel verder dan de mijngeschiedenis alleen. Ze heeft ook het verhaal van migratie, integratie en onze Limburgse samenleving mee bepaald", zegt Gianni Battista van AIF+.

Tijdens de officiële plechtigheid luiden om 8.10 uur, het exacte tijdstip van de ramp, de klokken en worden alle namen van de slachtoffers voorgelezen. “Voor veel deelnemers wordt het een emotionele dag. Oud-mijnwerkers, familieleden en leden van de Italiaanse gemeenschap trekken mee om de slachtoffers te herdenken en hun verhaal levend te houden”, aldus Battista.

De ramp in Marcinelle betekende een keerpunt in de Belgische migratiegeschiedenis. Na het Belgisch-Italiaanse arbeidsakkoord van 1946 kwamen duizenden Italiaanse mijnwerkers naar België, onder meer naar de Limburgse mijnen. De ramp van 8 augustus 1956 zette die samenwerking onder druk. Daarna verminderde de instroom van Italiaanse arbeiders sterk en sloot België arbeidsakkoorden met andere landen.