Mode Unie vreest faillissementen na arrest over solden
De uitspraak van de Raad van State over het gebruik van het woord “solden” zorgt voor onrust in de modesector. Volgens Mode Unie dreigt de beslissing de deur open te zetten naar een permanente kortingenoorlog, met zware gevolgen voor kleinere handelaars. “Dan krijg je een slagveld”, waarschuwt Chiel Sterckx van Mode Unie.
De Raad van State vernietigde boetes voor kledingketens die de term “solden” gebruikten buiten de officiële soldenperiodes. Volgens het rechtscollege strookt de Belgische regeling niet met het Europese recht. Officieel blijft de wet bestaan, maar volgens veel waarnemers staat het systeem wel stevig onder druk.
Het woord ‘solden’
Bij Mode Unie reageren ze bezorgd. “Het gaat vandaag juridisch over het gebruik van het woord ‘solden’, niet over een volledige afschaffing van de soldenregeling”, zegt Sterckx. “Maar natuurlijk vrezen wij dat dit slechts een eerste stap is.”
Volgens hem dreigt België af te glijden naar een systeem waarbij winkels het hele jaar door met kortingen strooien. “Kijk naar sommige andere europese landen: daar kan men op elk moment acties en kortingen geven. Dat zou in België een slagveld veroorzaken.”
Iemand betaalt de kortingen
Sterckx wijst erop dat achter elke korting uiteindelijk iemand de rekening betaalt. “Een product heeft een bepaalde prijs omdat daar ook een bepaalde waarde tegenover staat. Als je voortdurend meer korting moet geven, dan moet iemand daarvoor betalen.” Volgens hem dreigt dan banenverlies, kwaliteitsverlies en een verschraling van het winkelaanbod.
Vooral kleinere zelfstandige modezaken zouden kwetsbaar zijn. Grote ketens kunnen verliezen in de ene winkel opvangen met winsten elders, zegt hij. “Een kleine zelfstandige kan dat niet.”
Soldenperiode zorgt voor liquide middelen
Tegelijk benadrukt Sterckx dat solden meer zijn dan gewoon een promoactie. Tijdens de officiële soldenperiode mogen winkels bijvoorbeeld met verlies verkopen om plaats te maken voor nieuwe collecties. “In januari en juli moeten winkels fysiek plaats maken voor nieuwe collecties”, klinkt het. “Door stock snel te verkopen, krijgen handelaars opnieuw liquide middelen om nieuwe collecties aan te kopen”, klinkt het. Zeker in de modesector is dat belangrijk, omdat kleding sterk seizoensgebonden is.
Sterckx roept ook de consument op om te kopen met 'common sense' en zich niet te laten verleiden door de monsterkortingen van grote ketens. “Als zelfstandige winkels verdwijnen, is dat onomkeerbaar”, besluit hij. “Dan is het kwaad al geschied.”
