Costa-proces opnieuw voor hof van beroep in Antwerpen
Het grote drugsproces Costa krijgt een vervolg voor het hof van beroep in Antwerpen. Voor 26 beklaagden wordt de zaak opnieuw behandeld, onder wie verschillende kopstukken. Ook het federaal parket gaat in beroep. Onder meer tegen de straffen van enkele spilfiguren en tegen de vrijspraak van twee advocaten.
Eind juli kwam er in Tongeren na een lange juridische procedure een uitspraak in het Costa-proces. 51 beklaagden werden veroordeeld voor onder meer de invoer van meer dan 23 ton cocaïne via de Antwerpse haven, deelname aan een criminele organisatie, witwassen en illegaal wapenbezit. Het vonnis telde maar liefst 665 pagina's.
De zwaarste straffen waren voor ex-Bandidos-kopstuk Geert Frisson, Tom Bastiaanse en de 83-jarige ex-rijkswachter Willy Van Mechelen. Zij kregen respectievelijk 13, 12 en 9 jaar cel. Alles samen sprak de rechtbank meer dan 245 jaar cel en 5 miljoen euro aan boetes uit. Daarnaast werd meer dan 60 miljoen euro verbeurdverklaard. Dat betekent dat de veroordeelden dat geld of die bezittingen definitief kwijt zijn.
Toch is de zaak voor een groot deel nog niet voorbij. Na het verstrijken van de beroepstermijn blijkt dat voor 26 beklaagden beroep is aangetekend. Eerdere berichten spraken over 43 beklaagden, maar volgens de rechtbank was er een fout gemaakt bij de telling. Dat bevestigt Luc De Cleir, woordvoerder van Hoven en Rechtbanken.
Onder meer Bastiaanse, Frisson en Van Mechelen moeten hun zaak opnieuw verdedigen voor het hof van beroep. Het parket gaat ook in beroep tegen de vrijspraak van twee advocaten. Er zijn dus in totaal 27 beroepen aangetekend tegen het vonnis in eerste aanleg.
Opvallend is dat Bastiaanse zelf zijn straf van twaalf jaar had aanvaard en niet van plan was om in beroep te gaan. Omdat het parket wel beroep aantekent, moet zijn zaak toch opnieuw behandeld worden.
Het proces in Antwerpen krijgt bovendien met nieuwe strafregels te maken. Bij de behandeling in beroep zal het nieuwe Strafwetboek van kracht zijn. Omdat de feiten dateren van vóór die nieuwe regels, moet voor iedere beklaagde afzonderlijk worden bekeken welke wet de minst zware straf oplevert.
Daarnaast zijn tijdens het Costa-proces nog drie dossiers afgesplitst. Die zaken, onder meer tegen Lucio Aquino en zijn neef, moeten later nog afzonderlijk voor de rechtbank komen. Wanneer dat gebeurt, is nog niet bekend.
