EU-akkoord: kindermisbruik en pedofielenhandboeken strafbaar
De onderhandelaars van het Europees Parlement hebben een akkoord bereikt met de Commissie en de Raad over de hervorming van de Europese richtlijn ter bestrijding van seksueel misbruik en seksuele uitbuiting van kinderen. Feiten zoals het opstellen en verspreiden van ‘pedofielenhandboeken’ worden strafbaar, en ook de verjaringstermijn wordt aanzienlijk verlengd. “Na meer dan een jaar bikkelhard onderhandelen ligt er eindelijk een akkoord", reageert een tevreden Hilde Vautmans (Anders, Renew Europe).
De laatste EU-richtlijn over seksueel kindermisbruik dateert uit 2011 en moest dringend worden aangepast door de snelle ontwikkelingen op het vlak van artificiële intelligentie. Voortaan worden ook nieuwe vormen van misbruik strafbaar, zoals het opstellen van 'pedofielenhandboeken' en het verspreiden van AI-software die beelden van seksueel kindermisbruik kunnen creëren. Daarnaast wordt in de hele EU grooming strafbaar gesteld, waarbij een volwassene doelbewust een vertrouwensband met een kind opbouwt met seksuele bedoelingen. Ook het reizen naar andere landen met als doel kinderen seksueel te misbruiken is voortaan in alle lidstaten strafbaar.
Verder komen er gemeenschappelijke Europese regels rond het begrip 'toestemming' en worden de maximumstraffen voor verschillende misdrijven in verband met seksueel kindermisbruik verhoogd. De lidstaten worden bovendien verplicht te investeren in preventieve maatregelen, zowel voor kinderen als voor potentiële daders. Daarnaast geldt voortaan een meldingsplicht voor personen die beroepsmatig met kinderen werken.
Europees Parlementslid en EP-medeonderhandelaar voor de liberalen Hilde Vautmans (Anders, Renew Europe) reageert tevreden: “Handleidingen voor seksueel kindermisbruik zijn nu expliciet strafbaar in de hele Europese Unie, en wie zo’n ziekmakend document bezit, verspreidt of produceert, riskeert een gevangenisstraf van 2 jaar. Dat was een harde eis van het Parlement en we hebben die doorgedrukt. Duizenden pagina’s met ‘instructies’ over hoe en wanneer een kind te misbruiken, daar maken we vandaag een einde aan. Meer dan vier jaar geleden, na een aangrijpende getuigenis van een vader en zijn misbruikte dochter, ging ik de strijd aan tegen deze afschuwelijke handboeken. Ik klopte aan bij de toenmalige liberale minister van Justitie, Vincent Van Quickenborne en bij de Commissie. En zo werd ook met hun hulp dit verbod een feit. Hiermee maken we echt het verschil voor slachtoffers en hun naasten.”
Verjaringstermijn
Hoewel het parlement ook pleitte voor de afschaffing van de verjaringstermijnen, komt er nu enkel een verlenging. “Helaas hebben we geen afschaffing kunnen bekomen zoals we wouden, maar we hebben wel kunnen afkloppen op 15, 20 en 30 jaar vanaf de meerderjarigheid van het slachtoffer, afhankelijk van de ernst van het misdrijf", zegt Vautmans. "Gemiddeld is een slachtoffer in de vijftiger jaren voordat het een melding durft te doen. Het was onaanvaardbaar dat criminelen daarvan konden profiteren. Met dit akkoord zorgen we ervoor dat gerechtigheid ook jaren later nog mogelijk wordt. Slachtoffers hebben al te lang op erkenning moeten wachten.”
Het Europees Parlement en de Raad moeten eerst nog groen licht geven voor het akkoord. Daarna hebben de lidstaten twee jaar om de richtlijn om te zetten in nationale wetgeving.
