Extra bescherming voor vleermuizen in Kuilen van Vechmaal
De voormalige mergelgroeven in Vechmaal zijn officieel erkend als natuurreservaat. Daarmee krijgen de overwinterende vleermuizen in de Kuilen extra bescherming.
Vrijwilligers van Natuurpunt tellen er al sinds 1942 elk jaar de dieren. Eind januari werden 238 vleermuizen geteld, verspreid over zeven soorten. Onder meer de zeldzame ingekorven vleermuis - de adoptiesoort van Heers - vindt er een schuilplaats tijdens de winterslaap. De groeven zijn sinds 2014 afgesloten om verstoring te vermijden. In de omgeving werden ook extra hagen en hoogstamfruitbomen aangeplant om het gebied vleermuisvriendelijker te maken.
Met de erkenning door de Vlaamse regering, eind 2025, kunnen de gemeente, Natuurpunt en het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren het natuurbeheer verder uitbouwen op een gebied van zo’n 3 hectare.
De Kuilen zelf zijn niet toegankelijk, maar de wandellus in de buurt passeert langs de ingang.
