Grootste drugsdossier van Limburg: Waar gaat het proces Costa over? En gaat het maandag écht van start?

Waar gaat het proces over?

In 2020 wordt in de haven van Antwerpen 11.5 ton cocaïne onderschept. Een recordvangst. De cocaïne zat verstopt in een container met schroot en was op weg naar Nederland. In totaal gaat het drugsdossier over minstens 25 ton cocaïne, goed voor 3.5 miljard euro.

De politie kwam het cocaïnetransport op het spoor nadat ze het Sky ECC-netwerk, het netwerk waar criminelen in het geheim mee communiceren, kraakten. De advocaten van de beklaagden vochten de werkwijze van de speurders aan. Het Hof van Cassatie besliste uiteindelijk dat het onderzoek van de politie wettelijk was.

Justitiejournalist Margo Ombelets licht de (on)wettigheid van het politie-onderzoek toe

In totaal worden er 55 personen beticht van handel in verboden middelen, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Onder de beklaagden zit spilfiguur Lucio Aquino en ex-rijkswachter Willy Vanmechelen, maar ook Geert Frisson, de voormalige leider van de motorbende Bandidos en enkele leden. Een andere belangrijke naam in dit dossier is de Nederlander "Bolle Jos" Leijdekkers die momenteel nog steeds gezocht wordt door Europol. Een tijdje terug zou hij gezien zijn in Sierra Leone met de presidentsdochter.

Waarom duurt de zaak zo lang?

Het proces werd al vier keer stilgelegd. De eerste keer, in maart 2025, werd de zaak stopgezet voor onbepaalde duur vanwege een agendaprobleem. Dimitri de Béco, advocaat van één van de spilfiguren in de zaak, vroeg om later die week te mogen pleiten, maar dat mocht niet van de rechter. Een vreemde keuze volgens de confraters van de Béco, want de advocaten wilden zonder probleem wisselen zodat het proces toch kon doorgaan.

De zaak wordt voor een eerste keer uitgesteld

De tweede keer, begin september 2025, werd het proces stilgelegd door een procedurekwestie. Nog voor de zitting van start ging dienden de advocaten van Geert Frisson, één van de hoofdbeklaagden, elk een wrakingsverzoek in. De zaak werd opnieuw uitgesteld. Dit keer naar oktober.

2 september wordt het drugsproces opnieuw uitgesteld

In oktober gaat het proces Costa opnieuw niet van start. Frisson, één van de hoofdverdachten, heeft cassatieberoep aangetekend bij een wrakingsberoep van de rechters. Dat verzoek werd de week daarvoor nog afgewezen door het hof van beroep. Het proces werd uitgesteld naar twee december, maar ook dat proces wordt uitgesteld.

Begin december werd het proces voor een vierde keer uitgesteld. Een aantal advocaten vroeg om uitstel omdat een onderdeel van dit dossier ook behandeld wordt in een rechtszaak in Nederland. Het gaat over exact dezelfde container met drugs, maar ze spreken over andere gewichten. En daar wil de verdediging het fijne van weten. Andere advocaten sluiten zich daarbij aan.

De bijkomende verhoren in augustus doen veel vragen rijzen bij de verdediging. De beklaagden werden in de zomer opnieuw verhoord over de feiten. Maar dat is niet de normale gang van zaken als een proces ten gronde is doorverwezen naar een rechter.

Begin december loopt het voor de vierde keer mis

Vijfde keer, goede keer?

Maandag 2 februari komt de zaak opnieuw voor de Tongerse rechtbank. Intussen werd Lucio Aquino uitgeleverd aan Italië voor onderzoek naar ‘Ndrangheta, een grote internationale maffia uit Calabrië. Aquino haalde het afgelopen jaar al meermaals aan dat hij altijd aanwezig wil zijn in de rechtbank. Door zijn uitlevering aan Italië is dat niet mogelijk.

Om te voorkomen dat het proces voor een vijfde keer wordt uitgesteld, vaardigde de rechtbank van Tongeren een Europees aanhoudingsbevel af. Daarmee vragen ze aan Italië om de spilfiguur in het drugsproces-Costa opnieuw aan ons land over te dragen. Maar Aquino is voorlopig niet terug in ons land. Het is dus nog maar de vraag of het proces in februari wel van start gaat.