Hilde Vautmans (Anders) opgetogen over vrijlating Belgisch-Portugese ngo-medewerker
De Belgisch-Portugese medewerker van de Amerikaanse ngo Family Health International 360, Joseph Figueira Martin is op vrije voeten. Hij zat sinds mei 2024 gevangen in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Europees parlementslid Hilde Vautmans (Renew) is opgetogen. Ze heeft zich als voorzitter van de EU-Afrika-delegatie in het Europees parlement ingezet voor de vrijlating van Martin.
Joseph Figueira Martin werd in november 2025 veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid wegens medeplichtigheid aan criminele samenzwering en aantasting van de staatsveiligheid. Hij zou contacten gehad hebben met gewapende rebellengroeperingen.
"Ik ben opgelucht dat Joseph eindelijk vrij is. Na maanden van onzekerheid en gevangenschap kan hij nu terugkeren naar zijn familie", aldus Hilde Vautmans (Renew/Anders) die spreekt van een belangrijke humanitaire doorbraak.
Als voorzitter van de EU-Afrika-delegatie in het Europees parlement voerde ze de politieke druk op door hoorzittingen te organiseren en consequent de zaak op de politieke agenda te zetten.
Vautmans hield nauw contact met de familie en sprak elke dag met de nicht van Joseph.
Ze dankt ook president Faustin-Archange Touadéra voor het nakomen van zijn belofte. Vautmans had een gesprek met hem en kon de situatie toelichten vanuit de positie van een vrouw en een moeder. Ze verwees ook naar de diepgewortelde waarden van de Afrikaanse wijsheid.
De vrijlating kwam er uiteindelijk na langdurige en intensieve diplomatieke inspanningen van Portugal, België en de Europese Unie.
Martin werkte in het land aan projecten gericht op armoedebestrijding, het vergroten van economische kansen en de strijd tegen seksueel geweld.
