NAVO start met jaarlijkse nucleaire oefening, ook in Kleine-Brogel
De NAVO start opnieuw met jaarlijkse militaire oefeningen om het grondgebied van het bondgenootschap met kernwapens te verdedigen. De manoeuvres, die plaatsvinden onder de naam 'Steadfast Noon', zullen onder meer in Kleine-Brogel worden uitgevoerd.
Bij de oefening zijn zowat 2.000 manschappen, 71 vliegtuigen en 14 landen betrokken, maakte het bondgenootschap vrijdag bekend. "We moeten dit doen omdat het ons helpt ervoor te zorgen dat onze nucleaire afschrikking zo geloofwaardig, veilig, betrouwbaar en effectief mogelijk blijft", verklaarde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte vanaf de luchtmachtbasis Volkel in Nederland, die dit jaar is gekozen om de oefening te organiseren.
Kleine-Brogel
Naast de luchtmachtbasis Volkel zal deze oefening van ongeveer twee weken worden uitgevoerd vanaf militaire bases in België, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken en boven de Noordzee. In ons land zou het gaan om de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel.
F-35's
Voor de oefening worden Nederlandse en Amerikaanse F-35's uitgerust met nepkernbommen en op een doelwit afgestuurd. Andere landen leveren jacht-, radar- en tankvliegtuigen die hen moeten beschermen, informeren en bevoorraden. Of ze dragen bij aan verkenning, commandovoering of elektronische oorlogvoering. Welk scenario de deelnemers voorgeschoteld krijgen, wil de NAVO geheim houden
Oefening bleef lang geheim
"Ik wil benadrukken dat de oefening routine is. Ze is niet tegen een bepaald land gericht en houdt ook geen verband met een reële gebeurtenis", verduidelijkte Jim Stokes, verantwoordelijk voor het nucleaire beleid van de NAVO. De NAVO zweeg lang zoveel mogelijk over de jaarlijkse 'Steadfast Noon'-oefening. Kernwapens zijn de ultieme veiligheidsgarantie van het bondgenootschap en altijd in geheimzinnigheid gehuld. Tot vier jaar geleden was de naam van de oefening zelfs geheim.
Maar de NAVO staat de laatste jaren weer veel meer in de belangstelling, en is mikpunt van kritiek. Meer openheid is nodig om de wereld te laten zien dat de alliantie niet agressief maar defensief is, zei Stokes nog.
14 deelnemende landen
Veertien landen nemen deel aan de oefening, en dus ook de Verenigde Staten. NAVO-bronnen verwachtten na het aantreden van president Donald Trump dat de VS hun deelname aan oefeningen in Europa zouden verminderen. Maar de Amerikanen doen 'absoluut' net zo stevig mee als vorige edities, bezweert de woordvoerder van de hoogste NAVO-commandant.
De nucleaire bewapening van de NAVO is vooral Amerikaans. Ook Trump wil daar volgens NAVO-bronnen niet aan morrelen.
Volg de livestream met de aankomst van de F-35's hier:
