Noodopvangcentrum in Leopoldsburg blijft dan toch langer open
Het asielcentrum in Leopoldsburg blijft nog een jaar langer open op vraag van Fedasil en het Rode Kruis. De twee instanties geven aan dat het niet realistisch is om het centrum deze zomer te sluiten, omdat er een enorm tekort is aan noodopvang in ons land. Gemeente Leopoldsburg stemt in, op voorwaarde dat het centrum voor 1 september 2026 opgeruimd wordt.
De druk op de opvang in België is op dit moment nog te hoog om het centrum in Leopoldsburg te kunnen sluiten. In het federale regeerakkoord zijn maatregelen afgesproken om de instroom van asielzoekers af te remmen en de uitstroom te verhogen. "Fedasil geeft dan ook aan dat er gewerkt wordt aan een afbouwplan voor de opvang van asielzoekers en dat ook het centrum van Leopoldsburg daarin betrokken is," zegt burgemeester Kauffman in een persbericht.
Duidelijke voorwaarden
Het gemeentebestuur heeft zich daarom bereid verklaard om een laatste verlenging toe te staan, maar stelt daar wel een aantal voorwaarden tegenover.
Ten eerste wordt er nu een effectieve deadline opgenomen in de overeenkomst: op 1 september 2026 moet het noodopvangcentrum volledig weg zijn. Het is voor het gemeentebestuur belangrijk om duidelijke garanties te krijgen over de sluiting en we zijn hierover in goed gesprek met Rode Kruis en Fedasil om dit te waarborgen. "We vragen bovendien de verzekering dat er de komende jaren niet opnieuw een noodopvangcentrum zou komen op de terreinen van Baekelandt die eigendom zijn van het Agentschap Natuur en Bos," aldus burgemeester Kauffman.
Ook moet de druk op het Leopoldsburgse onderwijs afnemen. De kinderen die op dit moment in het centrum verblijven, kunnen hier naar school blijven gaan zolang ze in het centrum wonen, maar er kunnen geen nieuwe kinderen meer bijkomen in de basisscholen van Leopoldsburg.
De faire vergoeding die Fedasil aan de gemeente Leopoldsburg betaalt voor de aanwezigheid van het noodopvangcentrum blijft van kracht, zodat de belastingbetaler in Leopoldsburg niet moet opdraaien voor de kosten die dit met zich meebrengt.
"En tot slot vraagt de gemeente dat er een afbouwscenario met bindende deadlines wordt voorgelegd, zodat het duidelijk is dat er ook effectief naar een sluiting van het noodopvangcentrum wordt toegewerkt."
