Racing Genk mist Europees ticket na penalties in Gent
Racing Genk heeft de laatste wedstrijd van het seizoen verloren tegen Gent na strafschoppen. In de verlengingen was het Robin Mirisola die de ban brak voor Genk, maar Gent maakte in de slotminuten alsnog de gelijkmaker. Blauw-wit verloor uiteindelijk de strafschoppenreeks, waardoor de mannen van Nicky Hayen volgend seizoen niet kunnen aantreden in de voorrondes van de Conference League.
De inzet in en tegen Gent was duidelijk: bij winst kon Genk alsnog een ticket bemachtigen voor de voorrondes van de Conference League. Maar omdat het WK voetbal voor de deur staat, brengt Nicky Hayen noodgedwongen een onuitgegeven basiselftal tussen de lijnen. Maar liefst negen spelers konden er tegen de Buffalo’s niet bij zijn, met WK-gangers El Ouahdi, Kayembe, Medina en Ito en de geblesseerden Nkuba, Sadick, Smets, Adedeji-Sternberg en Karetsas. Hayen laat daarom Akpan debuteren op rechtsback en Sattlberger zakt een rij achteruit. Ook Palacios en Steuckers staan nog eens in de basis.
In de eerste helft is het vooral de thuisploeg die het balbezit opeist. Het is wel pas wachten tot minuut 24 voor dat de Oost-Vlamingen ook effectief gevaarlijk zijn voor doel. Gent-spits Kanga, die de voorbije weken meermaals op de korrel werd genomen door de fans, zit er twee keer dichtbij maar botst op een sterke Brughmans. Niet veel later wordt op een corner de 0-1 van Heymans afgekeurd, nadat hij voorafgaand een duwfout begaat op ex-Kanarie Hashioka. Genk ondergaat het eerste halfuur het spel en komt net voor de rust nog goed weg wanneer Hashioka plots alleen opduikt voor doel. Zijn schot verdwijnt ver over doel, Genk komt goed weg en gaat met 0-0 rusten.
In de tweede helft komt het eerste gevaar van Genk in minuut 57. Bangoura kan zich doorzetten op de rechterflank en komt samen met Bibout in een twee-tegen-twee situatie. Bibout krijgt het leer en kan zich vrij kappen, maar schiet onbesuisd over. Het blijft een gesloten wedstrijd, waarin de mannen van Hayen pas tien minuten voor tijd opnieuw kunnen dreigen. Heynen geraakt net niet aan een hoekschop van Yokoyama. In de herneming kan Heymans wel knikken, maar Roef redt. Het blijft zo 0-0 en dus moet het in de verlengingen gebeuren.
Daarin is het na 5 minuten spelen wel prijs. Mirisola bevrijdt Genk, na geklungel achterin bij de Buffalo’s. Genk lijkt vanaf dan de match in controle te hebben, maar Gent zet nog alles op alles in de slotminuten. Net wanneer de buit binnen lijkt voor Genk, wordt Goore neergehaald met een tackle door Kongolo in het zestienmetergebied. Strafschop in minuut 120, die De Vlieger feilloos omzet. Een ongeloofelijke ommekeer, waardoor we naar penalty’s gaan in de Planet Group Arena. Daarin gaat het gelijk op, tot dat De Wannemacker de beslissende penalty mist. Genk grijpt zo naast het laatste Europese ticket.
Wedstrijdbeelden en interviews volgen later in het TVL nieuws en op TVL.be.
