Slimme sensoren meten perengroei in Sint-Truiden
Onderzoekers van UHasselt en het onderzoekscentrum voor de fruitteelt pcfruit hebben een slimme sensor ontwikkeld die de groei van peren rechtstreeks kan monitoren. De sensoren brengen niet alleen de snelheid van de vruchtgroei nauwkeurig in kaart. Op termijn kunnen ze fruittelers ook helpen bepalen of een boom moet worden uitgedund. Zo kunnen fruittelers nog voor de oogst ingrijpen.
Het systeem werd dit seizoen uitvoerig getest in een Conference-boomgaard van pcfruit in Sint-Truiden. Het gaat om een zeer rekbaar siliconenmateriaal waarin de sensoren zijn verwerkt. Als de peer groeit, rekt de sensor mee en verandert de elektrische weerstand. De verzamelde data kan vervolgens elektronisch worden opgevolgd.
“De sensor rond de peer is maar één onderdeel van het systeem”, zegt Thijs Vandenryt, onderzoeker bij IUMAT. “Dankzij de elektronica en software kunnen we de verandering in diameter van dag tot dag opvolgen. Je kunt het een beetje vergelijken met een buienradar voor fruitgroei: niet alleen zien we hoe groot een peer vandaag is, maar vooral hoe de groei evolueert en wanneer die versnelt of vertraagt.”
De sensoren zorgen ervoor dat landbouwers meer informatie krijgen over de dynamiek van de groei van de vrucht. "Bij jonge vruchten kan dat bovendien helpen om vruchtdunning beter te ondersteunen, maar dit vergt nog meerdere jaren bijkomend onderzoek,'' zegt Serge Remy van pcfruit. "Later in het seizoen willen we onderzoeken of groeipatronen ook bruikbare informatie opleveren om de vruchtmaat bij oogst te voorspellen zodat de teler nog voor de oogst kan ingrijpen met extra irrigatie om dikkere peren te bekomen.”
