In de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen reikt de Kortessemse burgemeester Tom Thijsen opnieuw de hand naar Alken en Diepenbeek om aan te sluiten bij de fusie Hasselt-Kortessem. Alken en Diepenbeek, beiden met een N-VA-burgemeester zoals in Hasselt, wezen een eerder aanbod af. Als de fusie Hasselt-Kortessem op 1 januari van start gaat, zal het de zesde gemeente van Vlaanderen zijn. "Maar dat zal niet volstaan om kunnen mee te spelen op het hoogste niveau", zegt Tom Thijsen. "Limburg heeft nood aan een moderne, grote fusiestad, die kan wedijveren met steden als Antwerpen, Gent en Brugge", klinkt het. En dus is de fusie met Hasselt maar een eerste stap.