Genk vreest gevolgen na stop Vlaamse steun Digibanken
De financiële steun van Vlaanderen voor Digibanken loopt af op 31 juli. De stad Genk betreurt die beslissing. De afgelopen jaren deden meer dan 5.000 Genkenaren een beroep op DIGIhulp GAZ (Genk, As, Zutendaal). De stad is nu genoodzaakt om te besparen op deze succesvolle werking.
De stad Genk bereikte de afgelopen jaren één op de vier 55-plussers met DIGIhulp GAZ. Burgers kunnen daarvoor terecht in 17 verschillende DIGIpunten, verspreid over de regio, voor ondersteuning bij digitale vragen.
Burgemeester Wim Dries benadrukt het belang van de DIGIpunten. "Nog altijd vindt bijna de helft van de Vlamingen zichzelf digitaal onvoldoende vaardig. Een grote groep heeft begeleiding nodig om online mee te kunnen", zegt burgemeester Wim Dries. "Wie digitaal uit de boot valt, riskeert ook uitgesloten te worden van dienstverlening, informatie en maatschappelijke kansen. Daarom is investeren in digitale inclusie geen luxe, maar een noodzaak."
De werking van de DIGIpunten wordt volledig gefinancierd met Vlaamse en Europese middelen, goed voor een totaalbudget van 1,6 miljoen euro. Nu de financiering eind juli wordt stopgezet, werkte de stad een verduurzamingsplan uit. Zo worden nog slechts twee personeelsleden in plaats van vier voltijds ingezet. Er zal ook minder hulp worden aangeboden aan kwetsbare groepen en het aanbod aan opleidingen zal afnemen. De 17 DIGIpunten blijven bestaan, maar zullen volledig moeten draaien op de inzet van vrijwilligers.
"De digitalisering van onze samenleving zal alleen maar toenemen", besluit burgemeester Dries. "Lokale besturen worden steeds vaker het eerste aanspreekpunt voor inwoners die vastlopen. Als Vlaanderen verwacht dat steden en gemeenten die rol opnemen, dan horen daar ook structurele middelen tegenover te staan. Anders dreigen net de meest kwetsbare inwoners opnieuw uit de boot te vallen."
