Tongeren: Biopower-baas riskeert 3 jaar cel voor mestfraude
Het parket heeft voor de 35-jarige bedrijfsleider van de Tongerse biogascentrale Biopower een celstraf van drie jaar, waarvan de helft met uitstel, geëist. De man wordt gezien als de spilfiguur in een grootschalige zaak van mogelijke mestfraude. Volgens het parket werden documenten vervalst en meststalen gemanipuleerd om vervuilende mest illegaal af te voeren. In totaal wordt ruim 1,4 miljoen euro aan verbeurdverklaringen geëist. Dat schrijft Het Belang van Limburg.
De zaak kwam vandaag voor de strafrechter in Tongeren. Elf verdachten en acht bedrijven, waaronder Biopower in Tongeren-Borgloon en Agrogas in Geel, staan terecht. Het onderzoek begon in november 2021, nadat er aanwijzingen waren opgedoken dat verschillende bedrijven samenwerkten om digestaat, een restproduct van biogasproductie, illegaal af te voeren.
Volgens het parket werden transportdocumenten vervalst of foutief ingevuld, waardoor het leek alsof de vervoerde mest minder vervuilend was. Ook zouden meststalen gemanipuleerd zijn om gunstigere meetresultaten te verkrijgen. Een deel van de mest zou rechtstreeks op akkers in Wallonië zijn gedumpt.
Het parket vraagt voor de bedrijfsleider naast de celstraf ook een boete van 12.500 euro en een beroepsverbod van vijf jaar. Biopower zelf riskeert een boete van 125.000 euro en een verbeurdverklaring van bijna 569.000 euro. Ook voor de andere betrokken bedrijven en verdachten zijn straffen geëist.
De advocaat van de bedrijfsleider, Koen Van den Wyngaert, vraagt de vrijspraak. Hij betwist dat er documenten vervalst zijn en wijst op de lange duur van de procedure. Twaalf van de negentien beklaagden vragen volgens de verdediging om de strafvordering te laten vervallen wegens overschrijding van de redelijke termijn. Het vonnis wordt over een maand verwacht.
