Houthalen-Helchteren streeft naar een sterke handelskern. Daarom richtte de gemeente de vzw 'Handelaars Houthalen Centrum' op. Houthalen-Helchteren moet uitgroeien tot een gemeente met innovatieve bedrijvenparken, dynamische wijken en een gezellige, sterke en bruisende handelskern. De vzw bestaat ondertussen twee jaar en blijkt tot nu toe al een groot succes.