Sinds de start in de zomer van 2019 plaatste het Wolf Fencing Team Belgium wolfproof omheiningen bij 170 veehouders. En dat werkt: geen enkele van hen meldde nadien nog een schadegeval. Met de aangekondigde wolvenpiek hebben nog eens meer dan 100 veehouders een aanvraag gedaan voor wolfproof omheiningen. "Waarom zou je het niet doen als het werkt," vraagt Carola zich af. Zij en haar man werden als eerste veehouders geholpen door het Wolf Fencing Team Belgium om hun omheining wolfproof te maken. Ze wonen in Peer en in hun buurt zijn al een aantal schapen slachtoffer geworden van de wolf. "Maar ik slaap op beide oren, want mijn Suffolk-schaapjes zitten veilig achter hun wolfproof omheining." Wolf Fencing TeamIn de zomer van 2019 volgden de eerste vrijwilligers van het Wolf Fencing Team hun opleiding. Ze kregen twee dagen intensieve training van de professionals van schrikdraadspecialist Gallagher over de theorie en praktijk van elektrische (wolfproof) omheiningen. "We riepen de hulp in van het Wolf Fencing Team," verklaart Carola. "Wij kenden immers niets van elektrische omheiningen en wisten niet waar te beginnen. Op je eentje is dat niet evident. Een preventieadviseur van het Wolf Fencing Team kwam eind juli 2019 langs om onze weide te inspecteren en te tonen hoe we die wolfproof konden maken." "Schapen zijn veilig nu""Ze stelden een dossier op met een stappenplan om de omheining aan te passen, een materialenlijst en kostenraming. Dat konden we meesturen met onze subsidieaanvraag bij de Vlaamse overheid." Binnen een week had Carola goedkeuring van de overheid en maakten ze een afspraak met het Wolf Fencing Team voor de aanpassing van de omheining. "Op 31 augustus kwam een team van 10 gemotiveerde vrijwilligers langs en op één dag was het gefikst. Sindsdien zitten mijn schapen veilig." Een week nadien stuurde ze haar facturen op naar de Vlaamse overheid en een maand later was de subsidie al uitbetaald. 170 veehouders vroegen adviesGeleidelijk aan kreeg het Wolf Fencing Team Belgium meer bekendheid. De steun van de Vlaamse overheid werd in januari 2021 opgetrokken zodat een fulltime preventieadviseur kon aangenomen worden om de vrijwilligerswerking te ondersteunen. Sindsdien vonden meer en meer veehouders hun weg naar de gratis hulp. Vandaag staat de teller op 170 veehouders die geholpen werden. "Voor velen is het niet evident, maar niet iedereen heeft evenveel hulp nodig," zegt Diemer Vercayie van het Wolf Fencing Team. "Sommigen hadden alleen nood aan informatie per e-mail, velen vroegen een adviesbezoek en anderen waren blij met de ondersteuning op het terrein. Ondanks corona zijn we er toch in geslaagd om ze te helpen." "Samenleven met wolf, zonder schade aan vee, is mogelijk"Er waren verschillende veehouders bij die eerst schade ondervonden hadden door de wolf. Omdat de kans groot is dat wolven terugkeren naar een plaats waar ze een gemakkelijke hap vonden, deden ze beroep op het Wolf Fencing Team om hun omheining wolfproof te maken. "Ondanks dat risico, hoorden we van geen enkele veehouder die we hielpen dat ze nadien nog schade ondervonden door de wolf. Samenleven met wolven, zonder schade aan vee, is dus mogelijk, maar de maatregelen moeten correct uitgevoerd worden," waarschuwt Pepijn van het Wolf Fencing Team. "Daar komt wel wat expertise bij kijken en dat maakt het niet evident voor de veehouder. Daarom geven we naast het advies op maat ook tips via onze Facebook pagina rond de meest voorkomende mankementen en hoe je die kan vermijden." Extra aanvragenHet gaat hard voor de experts. Het Wolf Fencing Team kreeg intussen meer dan honderd extra aanvragen. Het team kijkt nu naar capaciteitsuitbreiding. "Wie als vrijwilliger wil meewerken aan het initiatief kan zich melden via www.wolffencing.be."

In Peer zijn vannacht opnieuw twee schapen doodgebeten door een wolf. Deze keer gebeurde het in Grote Brogel bij een hobbyschapenhouder. De man had geen omheining die wolf proof was. Dirk Colaers, schepen van landbouw en dierenwelzijn in Peer, zegt alsmaar vaker ongeruste Perenaren te horen als het gaat over de wolf. Vorige week werden in een andere Peerse deelgemeente ook al drie schapen doodgebeten.

Op het domein van Bleuberry Fields, dat aansluit bij het natuurgebied van de vallei van de Zwarte Beek in Koersel, zijn vier schapen doodgebeten. Het lijkt erop dat meerdere wolven langs de omheining zijn geraakt, en de kudde hebben aangevallen. Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek komt ter plaatse voor onderzoek. DNA-stalen moeten uitwijzen of het wel degelijk om een wolvenaanval gaat. Het waren wandelaars die deze ochtend de kadavers van de schapen ontdekten en de schapeneigenaar op de hoogte brachten. De man is ten einde raad. “Eerst kregen we te maken met everzwijnen, nu wolven, wat gaat het volgende zijn?”. De vier doodgebeten schapen liggen verspreid over het terrein. Daarom denkt Luc Vandebroek van Bleuberry Fields dat het om meerdere wolven gaat. De weide waar de kudde schapen staat om te grazen, is nochtans omheind. Maar niet wolfproof, zo blijkt. “Dat is gewoonweg onmogelijk,” zegt Vandebroek. “De weide is zompig en er staan hoge grassen. Het is dus zeer moeilijk om dan een omheining te plaatsen. Ik vraag me oprecht af hoe dit wolfproof kan. Ik sta open voor suggesties”.

- De jager die het lichaam van Jürgen Conings filmde, heeft de rechten van zijn familie geschonden. Dat zegt het parket Limburg dat een strafonderzoek heeft geopend naar de feiten.- Het vaccinatiecentrum in Hasselt roept jongeren op om zich aan te melden voor het Johnson and Johnson vaccin. Zelfs 19-jarigen kunnen nu al een prik krijgen. In heel Limburg is nu al driekwart van de volwassenen minstens één keer gevaccineerd. - Op het militair domein in Helchteren bijt een wolf voor het eerst op klaarlichte dag schapen dood onder het oog van de herder.- Het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen vangt in beslag genomen steenarenden en wasberen op.- En voor de Rode Duivels gaat het nu pas echt beginnen. We praten met onze voetbalkenner Niels Christiaens over wat er nog beter kan.