Peter Bruggen van de Boerenbond is tevreden over de massale opkomst van de boeren voor het protest in Genk. Alles is vlot verlopen, dankzij politie en boeren. "Dat er zoveel boeren zijn komen opdagen, toont dat het echt hoog zit," aldus Bruggen. Ze willen het statement 'praat niet over de boeren, maar met de boeren' duidelijk maken.

Vandaag start de tweede ronde van de uitkoopregeling voor varkenshouders. Varkensboeren met een impactscore van 0,025 procent kunnen een aanvraag indienen voor de vrijwillige stopzettingsregeling van de Vlaamse overheid. Bij de vorige oproep dienden 236 landbouwers een aanvraag in. Daarbij waren er 47 uit Limburg. Vermoedelijk zullen het er dit keer minder zijn, omdat de varkensbedrijven, dicht gelegen bij natuurgebieden al ingetekend hebben. Zij worden rechtstreeks bedreigd, omdat ze moeilijker aan een vergunning kunnen komen. "We leven al twee jaar in een feitelijke vergunningsstop", zegt de Boerenbond, die nog eens aandringt op duidelijkheid van de Vlaamse regering en Vlaams minister Demir.

De Boerenbond zal nooit aanvaarden dat de landbouwsector op slot gaan om plaats te maken voor prestigeprojecten. Dat is de reactie van Lode Ceyssens nadat N-VA en Open Vld, zonder cd&v, een stikstofdecreet hebben ingediend via het Vlaams parlement. Aan de Raad van State is advies gevraagd. De Boerenbond snapt niet dat er nog altijd niet geluisterd wordt naar de boeren, maar wel naar de Britse CEO van Ineos, de chemiereus die investeert in de Haven van Antwerpen.

De Boerenbond stapt naar de Raad van State tegen de maatregelen van Omgevingsminister Zuhal Demir. "Haar zogenaamde ministriële instructies geven  vergunningsaanvragen voor landbouwers geen kans," zegt topman Lode Ceyssens. De boeren zijn moedeloos en dus vraagt de Boerenbond aan de Raad van State om de maatregelen op te schorten. Niet dat het na een opschorting veel beter wordt, maar het geeft de boeren toch weer een beetje perspectief in het hele stikstofdébacle.

Vlaams minister van Omgeving en Natuur, Zuhal Demir haalt sterk uit naar de Boerenbond met betrekking tot de kandidatuur van Bosland als Nationaal Park. Volgens Demir is de Boerenbond de aanleiding dat Peer zich als gemeentebestuur terugtrekt uit het dossier. Een nieuw Nationaal Park zou nochtans onze lokale economie hier een boost kunnen geven. Begin juni beoordeelt een jury over de kandidaturen.

Intussen tikt de klok. Voor de boeren, maar ook voor de Vlaamse regering. De ministers Zuhal Demir en Jo Brouns staan lijnrecht tegenover elkaar. Er is de afgelopen dagen over het stikstofakkoord niet meer onderhandeld, zo vernemen wij in kringen van de Vlaamse regering. De nieuwe deadline is 3 maart. De Boerenbond en de andere boerenorganisaties voeren de druk intussen nog op. De ambitie is om volgende vrijdag met 1000 tractoren naar Brussel te trekken.

Het zijn dus niet alleen de 12 rode landbouwbedrijven die in Limburg getroffen worden door het stikstofakkoord. In Bocholt alleen al zijn er 106 gezinnen betrokken bij de stikstofproblematiek. In Limburg gaat het over duizenden boeren, die nieuwe beperkingen en nieuwe regels krijgen opgelegd waardoor hun toekomst of de overname van het bedrijf door hun kinderen bedreigd wordt. De landbouwers leven in onzekerheid. In Vlaanderen zijn liefst 20.000 jobs bedreigd, zo berekende de Boerenbond.

Landbouwers houden een grote manifestatie in Hasselt. Een stoet met honderden tractoren rijdt van de Trixxo-arena de kleine ring op uit protest. En dat zorgt voor heel wat verkeershinder naar en in Hasselt. De landbouwers willen zo hun ongenoegen naar de regering uiten over het uitblijven van een definitief stikstofkader. Niet alleen in Hasselt komen de boeren samen om actie te voeren. Ook in Tienen en Geel rijdt er een stoet van tractoren. De regering had beloofd om voor het einde van het jaar met duidelijkheid te komen, maar voorlopig blijft het stikstofkader uit. De landbouwers hekelen de onzekerheid over de vergunningen. Volgens de Boerenbond worden zo bedrijfsmodellen en toekomstplannen onderuitgehaald.