Negen activisten van Greenpeace hebben in Tessenderlo een boskap kunnen stilleggen. Eén man klom hoog in een boom. Twee anderen ketenden zich vast aan een rooimachine. Na een kat- en muispel met de politie kon de bomenkap deels hervat worden. Maar het is voorlopig onduidelijk of er arrestaties zijn gebeurd. De gemeente had wel degelijk een vergunning voor de kap. Al klopt het ook dat er nog een procedure loopt voor de raad van vergunningsbetwistingen waardoor Greenpeace absoluut tegen het omhakken van de bomen is.

Actievoerders van Greenpeace blokkeren op dit moment de kap van het Kolmenpark, 5.5 hectare natuur in hartje Tessenderlo. Het schepencollege gaf een vergunning aan een groot verkavelingsproject ten koste van een populaire buurtweg en 2 hectare bos. Actiegroep ‘Red het Kolmenpark’ stapte in augustus samen met Greenpeace naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen deze plannen. Ze klagen de vernietiging van stedelijke natuur aan en vragen om de site te beschermen als stadspark. Vanochtend vroeg begon de kap van het Kolmenveld in Tessenderlo. Sinds de middag zijn activisten van Greenpeace ter plaatse om te verhinderen dat er nog meer bomen sneuvelen. Het prestigeproject ‘Kolmenveld’ is al jaren controversieel onder Looienaars. Vorig jaar dienden maar liefst 1354 burgers bezwaar in, een ongezien aantal in Tessenderlo. Ook de Grootouders voor het Klimaat Limburg, Greenpeace en BOS kantten zich tegen het project. Ondanks massaal protest van de Looienaars gaf het schepencollege in januari een vergunning voor de bouw van 36 woningen, 125 appartementen, een vrijetijdshuis, serviceflats en een parking. Red het Kolmenpark en Greenpeace dienden eerder dit jaar beroep in bij de provincie, maar tevergeefs. De actiegroepen stapten daarop naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen.­ “Terwijl we de beslissing omtrent de eventuele vernietiging van de vergunning door de Raad voor Vergunningsbetwistingen nog afwachten, heeft de projectontwikkelaar in samenspraak met het gemeentebestuur toch besloten om te kappen. In een mum van tijd werd zo een rijke biodiversiteit met de grond gelijk gemaakt, tegen de wil van meer dan duizend Looienaars in,” aldus Ruth-Marie Henckes van Greenpeace. “Er was al sprake van ongeoorloofde belangenconflicten omdat de gemeente als projectpartner zowel de aanvrager als de verlener van de vergunning is. Ook nu spelen de gemeente en de projectontwikkelaar een oneerlijk spel, door nog voor de uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen te kappen.” ­De lokale actiegroep ‘Red Het Kolmenpark’ vraagt het stadsbestuur om het project te verwerpen en de site te herbestemmen als stadspark, zodat alle Looienaars kunnen blijven genieten van deze oase van rust.

Het gemeentebestuur van Tessenderlo wil niet wijken. "Er is geen weg terug", zegt burgemeester Karolien Eens, over de bomenkap in het Kolmenpark, vlak in het centrum. "Helaas, het gaat hier om bouwgrond sinds de jaren '70", klinkt het. De actiegroep stapt naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen, na de positieve beslissing van de gemeente en de provincie. 1500 Looienaars hebben de petitie getekend tegen de bouw in een eerste fase van 36 woningen en 125 appartementen. Tessenderlo poot er ook een cultuurhuis neer en er komen serviceflats. "Een duidelijk voorbeeld van een belangenconflict", zegt de actiegroep, die ook een vijftal zeldzame vleermuizen in het bos heeft aangetroffen.

Het Agentschap Wegen en Verkeer gaat vanaf maandag 3 april achttien bomen op de Gruitroderkiezel/Breekiezel in Bree rooien. Het gaat om grote zomereiken, die gevaarlijk dicht op de weg staan. De bomen worden gekapt door gecertificeerde boomverzorgers om de veiligheid van weggebruikers te bevorderen. De werken duren een week met plaatselijke hinder voor doorgaand verkeer.De bomen die gerooid worden bevinden zich tussen de kruising van de Gruitroderkiezel met de Pater Coninxlaan en de kruising van de Breekiezel met de Muizendijkstraat, aan beide zijden van de weg. Op de grens van Bree met Oudsbergen. Het gaat om bomen die op een te korte afstand van de rijweg staan, waardoor de wegbreedte en zichtbaarheid op sommige plaatsen beperkt worden. Bovendien kunnen de boomwortels op termijn schade aan het wegdek aanrichten. Nieuwe jonge bomenDe desbetreffende bomen zijn alvast gemarkeerd en worden na verwijdering gedeeltelijk ter plaatse verhakseld. Grote restanten zullen weggevoerd worden. In het volgende plantseizoen worden er jonge bomen op een veilige afstand van de weg geplant. Minderhinder-maatregelenTijdens de werken gelden er tijdelijke minderhinder-maatregelen. Zo kan de aannemer veilig werken en beperken we de hinder voor de weggebruiker.Gemotoriseerd verkeer kan aan verlaagde snelheid de mobiele werfzone van zo’n 200 meter beurtelings passeren met tijdelijke verkeerslichten. Dat zal voor enige verkeershinder zorgen. Fietsverkeer volgt een lokale omleiding. Bushaltes op de N730 blijven bereikbaar. 6 dagenDe werken starten op maandag 3 april en duren een zestal dagen, mogelijk ook op zaterdag. De werken worden uitgevoerd in de paasvakantie en buiten de spitsuren, tussen 9 en 16 uur. Dit om de hinder voor werkverkeer te beperken.

Het protest tegen de komst van de leidingstraat, een autostrade van ondergrondse pijpleidingen tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhr-gebied, groeit. Ook het waardevolle stiltegebied van Gerhagen in Tessenderlo, met de Merodebossen, moet eraan geloven. Waar de leiding loopt, mogen geen bomen staan en moeten dus bossen gekapt worden. Elders moeten huizen onteigend worden. In de startnota van de Vlaamse regering is sprake van drie tracés. Die gaan in totaal door 18 Limburgse gemeenten. De publieke raadpleging eindigt op 30 april. Dat is morgen. Ook de politieke partij Vooruit roert zich nu. Vooruit vindt dat de Vlaamse regering, na alle kritiek, haar huiswerk moet overdoen.

Transportbedrijf Essers kan dan toch uitbreiden op de voormalige Hormann-site in Genk en mag daarvoor een deel van het bos - zo'n 9 hectare - kappen op het industrieterrein Genk-Noord. Essers heeft na 2 jaar onderhandelen daarover een akkoord bereikt met de natuurvereniging Bos . Ter compensatie legt Essers 17,1 hectare nieuw bos aan in Oudsbergen en engageert het bedrijf zich om geen bossen meer te kappen. Het zogenaamde Essersbos - waar de hele heisa mee begon - is dan ook definitief gered. En Essers, de grootste privé-werkgever van Limburg blijft in onze provincie. We mogen dus spreken van een historisch akkoord.

Bosgroep Limburg helpt privé boseigenaars bij het verjongen van afgestorven fijnsparbossen. In 2019 werd maar liefst 119 hectare aangetast fijnsparbos aangemeld. Fijnsparbossen lijden onder de klimaatopwarming, maar ze zijn ook extra gevoelig voor een schorskever, genaamd de letterzetter. Daarom moeten de bomen zo snel mogelijk gekapt worden en moeten er nieuwe bomen groeien. Bosgroep Limburg start daarvoor een reddingsplan.

De bomenkap in de Groene Delle verplaatst zich van de gemeenteraad in Hasselt naar het Vlaams parlement. Sp.a, Groen en de PVDA dienen in het Vlaams parlement een resolutie in om de vernietiging van 23 hectare natuurgebied voor de industrie tegen te houden. En zo krijgt Vlaams minister Demir het dossier weer op haar bord. Demir sloot vorige maand een voor haar eerbaar compromis. Er kan 23 hectare natuurgebied sneuvelen, maar er worden bijkomende bossen aangeplant en de landbouw staat grond af, waardoor het groen dus uitgebreid wordt. Toch groeit het verzet tegen de bomenkap, die anno 2020 tegen de achtergrond van het klimaatdebat, niet meer te verdedigen is, klinkt het.