Ondanks het aanhoudende regenweer heeft het toerisme in Limburg er met 216.000 overnachtingen een geslaagde kerstvakantie opzitten. Een flinke stijging, in vergelijking met vorig jaar. In Hasselt zaten alle hotels vol. Hasselt trok meer dan 1,1 miljoen bezoekers. Daarbij opvallend veel toeristen van buiten Limburg. Alleen de Walen  vinden de weg naar onze provincie nog niet. En daar willen gedeputeerde voor Toerisme Igor Philtjens en Visit Limburg extra op inzetten.

De kerstvakantie was een voltreffer voor het Toerisme in Limburg.  Vooral de logies deden het goed met een gemiddelde bezettingsgraad van bijna 50%. Dat is 3% hoger dan vorig jaar. Vakantieparken zoals Vossemeren en Erperheide scoorden met net geen 80% het hoogst. Alles samen waren er in de kerstvakantie 70.000 aankomsten die gemiddeld 2.5 nachten in Limburg verbleven.  

Met nu al 165.000 geboekte overnachtingen ziet de kerstvakantie er zeer goed uit voor het toerisme in Limburg.

De bloedvoorraad staat op code rood. Door de eindejaarsdrukte komen traditioneel wat minder mensen bloed geven. Uit cijfers van het Rode Kruis blijkt dat gemiddeld 19 procent minder donoren zich aanmelden tijdens de kerstvakantie. Maar nu al is er een ernstig tekort aan de bloedgroepen A, B, O en AB negatief. Toch hebben we in het donorcentrum van Genk een aantal mensen kunnen spreken die zich geroepen voelen om bloed te geven.

Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke doet een oproep tot de vaccinatiecentra om de deuren niet te sluiten tussen kerst en nieuwjaar. Hij roept vrijwilligers op om zich massaal aan te melden zodat de vaccinatiecentra een tandje hoger kunnen schakelen. Beke reageert op een rondvraag van TV Limburg.  Daaruit blijkt dat 6 van de 13 Limburgse vaccinatiecentra de deuren sluiten in de laatste week van het jaar. En dat op een moment dat de regering beslist om de wachttijd voor een boosterprik in te korten van zes naar vier maanden. Dat betekent dat het overgrote deel van de Vlamingen vandaag al een prik zou moeten krijgen en niet pas eind januari. En de vaccinatiecampagne moet versnellen om de besmettelijke omikronvariant voor te blijven.

Hoewel de reizen in de eerste week van de verlengde kerstvakantie spotgoedkoop zijn, is er van een stormloop geen sprake. Reizigers zijn het papierwerk beu en willen niet plots moeten annuleren omdat ze positief testen. Maar de vliegtuigen vliegen toch en reisbureaus willen de zitjes vol krijgen. Een week naar de zon was nooit zo goedkoop.

Steeds meer gezinnen trekken tijdens de kerstvakantie naar de zon. Vooral bestemmingen als de Canarische eilanden, Egypte en de Kaapverdische Eilanden zijn in trek. Maar ook meer exotische bestemmingen als de Emiraten zijn aan een opmars bezig. Dat blijkt uit een rondvraag van onze redactie bij reisbureaus en touroperators. Skiën doen we dan weer later op het seizoen. Wie met de feestdagen toch gaat skiën, moet al naar hoger gelegen gebieden om zeker te zijn van sneeuw.

- Droneport in Sint-Truiden wordt een wereldspeler op het vlak van onbemande vliegtuigen. De bedrijvencampus voor drones gaat onderzoek doen en tests uitvoeren voor internationale luchtvaartspelers. - Het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek vangt drie beren uit Litouwen op. De verwaarloosde dieren zijn gered uit een Openluchtmuseum.- In de gemeentehuizen van Oudsbergen en Pelt moeten vanaf volgende week een heel jaar lang dagelijks honderden mensen aanschuiven om hun identiteitskaart te laten aanpassen.- Een frituur in Zonhoven werkt enkel nog met milieuvriendelijke materialen.- En tijdens de kerstvakantie trekken Limburgse gezinnen massaal op vakantie naar de zon. opbestemmingen zijn de Canarische Eilanden en Egypte.