Europa is zich te weinig bewust van de gevolgen van de klimaatopwarming. Dat blijkt uit het eerste vernietigende rapport van het Europees Milieuagentschap. Klimaatexpert Ignace Schops maakt zich ernstig zorgen omdat de huidige initiatieven om de opwarming tegen te gaan te weinig impact hebben. Een rampscenario is niet meer onrealistisch, zegt hij. Maar voorkomen kan nog steeds. Of Europa voor de verkiezingen nog nieuwe beleidsbeslissingen zal nemen, is nog maar de vraag.

"We gaan in de toekomst rekening moeten houden met meer hittegolven die ook vroeger op het jaar zullen voorkomen." Dat zegt klimatoloog Niels Souverijns uit Zutendaal. Door de klimaatopwarming wordt de straalstroom minder beweeglijk, waardoor we langer in hetzelfde weerpatroon blijven. Zo zitten we vandaag al aan dag 7 van de eerste hittegolf van het jaar, die dus ook nog wel een tijdje kan blijven duren.

Extreme hitte een jaar na de waterbom, de klimaatverandering slaat wild om zich heen. Er is wel degelijk wetenschappelijk bewijs dat de opwarming van de aarde waarvoor de mens verantwoordelijk is, de wereld voor grote delen onleefbaar maakt. Maar het is nog niet te laat, zegt klimaatambassadeur Ingnace Schops. Want, zegt ie, er zijn verschillende gradaties van de hel.  Elke tiende van een graad minder klimaatopwarming is een gevecht waard. 

Dat we midden mei temperaturen halen van rond de 28 graden is niet normaal en daarom moeten beleidsmakers dringend in actie schieten. Dat is de mening van Valerie Trouet professor aan de universiteit van Arizona in de Verenigde Staten. Ze is een dagje in Limburg om haar ervaringen en expertise te delen met de Hogeschool PXL in Hasselt. Valerie Trouet wil dat zo veel mogelijk mensen de ernst van de zaak inzien om er iets aan te kunnen veranderen.

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir koppelt eerlijke handel aan de klimaatopwarming. Dat zei ze bij de start van de week van de Fair Trade aan de UHasselt vanochtend. De universiteit engageert zich formeel, de rector ondertekende een charter voor eerlijke handel en een waardig inkomen voor iedereen. Het aankoopbeleid wordt onder de loep genomen en dan gaat het verder dan eerlijke koffie of bananen.

Door de klimaatopwarming zullen we in de toekomst meer klimaatdoden krijgen. Als de zondvloed van vorige week een gevolg is van de klimaatopwarming, dan zijn de dodelijke slachtoffers ervan ook klimaatdoden. "Maar dat fenomeen is lang niet nieuw in ons land," zegt professor Tim Nawrot van de UHasselt. Alleen al aan de hittegolven sterven er in België zo'n 125 mensen per jaar. "Natuurlijk moeten we volop inzetten om de opwarming af te remmen," zegt Nawrot, "maar we moeten ook beseffen dat we steeds vaker met extreme weersomstandigheden te maken zullen krijgen, en ons daartegen wapenen."

Bijna kerst of niet, vandaag halen we temperaturen tot 15 graden. Lokaal in Limburg is zelfs 17 graden mogelijk, wat ervoor zorgt dat het bij ons momenteel warmer is dan in centraal Spanje. Het geeft een dubbel gevoel. Want ook wie tegen de opwarming van de aarde is, vindt dit toch aangename temperaturen om te wandelen en de hond uit te laten. En toch. Het zal opnieuw geen witte kerst zijn en dat is geleden van 2010.

Het weer is alvast geen spelbreker op Pukkelpop. Het wordt iedere festivaldag warm en droog. Uitschieter wordt de donderdag met temperaturen dicht tegen de dertig graden. Tegen de avond is er dan wel kans op een plaatselijk onweer. En wie van warm weer houdt, zit goed voor de volgende vijf jaar. Een studie van klimatologen zegt dat de kans groot is dat de volgende zomers extreem warm worden. Naar de oorzaak hoeven we niet lang meer te zoeken.