80 onteigeningen voor de Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren zijn al getekend. Maar belangrijker nog: 130 van de 150 eigenaars die hun grond of pand verliezen, hebben zich vrijwillig aangemeld. Met 25 van hen lopen de onderhandelingen, de andere 25 krijgen een financieel voorstel. "Het schiet op", stelt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters tevreden vast. Ze heeft het bedrag voor de onteigeningen dit jaar laten optrekken van 46 naar 80 miljoen euro. Neem daarbij de 12 miljoen van vorig jaar en dan zitten we al op bijna 100 miljoen euro.

Al zestig eigenaars van de honderdtachtig huizen en bedrijven die onteigend moeten worden voor de heraanleg van de Noord-Zuid,  zijn spontaan akkoord om te verkopen. De ellenlange procedure naar een nieuwe N74 in Limburg zit daarmee op schema. De schop gaat pas in de grond in 2025 dat wel, maar eind 2023 moeten de voorbereidingen klaar zijn. Inclusief een nieuwe en economisch belangrijke ontsluiting van bedrijventerrein Centrum-Zuid naar autosnelweg E314. Infosessies van 7 januari tot 9 februari moeten het draagvlak nog vergroten.

Het protest tegen de komst van de leidingstraat, een autostrade van ondergrondse pijpleidingen tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhr-gebied, groeit. Ook het waardevolle stiltegebied van Gerhagen in Tessenderlo, met de Merodebossen, moet eraan geloven. Waar de leiding loopt, mogen geen bomen staan en moeten dus bossen gekapt worden. Elders moeten huizen onteigend worden. In de startnota van de Vlaamse regering is sprake van drie tracés. Die gaan in totaal door 18 Limburgse gemeenten. De publieke raadpleging eindigt op 30 april. Dat is morgen. Ook de politieke partij Vooruit roert zich nu. Vooruit vindt dat de Vlaamse regering, na alle kritiek, haar huiswerk moet overdoen.

De N747 van Eksel over Kleine-Brogel tot in Kaulille krijgt eindelijk veilige fietspaden. Elk jaar eist de smalle baan, waar overdreven hard gereden wordt, een leven. Al decennia wordt over de aanleg van fietspaden gesproken. Het Vlaams Gewest start nog dit jaar de gesprekken met de liefst 250 eigenaars die voor een strook tot 3 meter onteigend zullen worden.

Er worden extra middelen voorzien voor de onteigeningen in het kader van de aanleg van de Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren. Dat heeft minister-president Geert Bourgeois in zijn Septemberverklaring gezegd.