Cipiers en directie van gevangenis Hasselt slaken noodkreet: "We kunnen het niet meer aan"

Het personeel van de gevangenis in Hasselt voert actie aan de poort. Ze zijn de constante overbevolking in de gevangenis beu. De situatie is schrijnend, onveilig en onhoudbaar. De werknemers en de directie eisen actie. "We kunnen het niet meer aan."

Ook de directeur van de gevangenis legt het werk neer.  "In onze gevangenis is er eigenlijk plaats voor 440 gedetineerden, maar we zitten nu aan bijna 640. Dat is een overbevolking van 40 procent," vertelt Anca Wauters. Er wordt niet geluisterd naar de alarmsignalen, vindt ze. "We hebben dit al zo vaak aangegeven. Het is niet meer te doen. Maar er komen geen oplossingen."

Gedetineerden slapen op de grond
De overbevolking zorgt voor frustraties. Bij de gedetineerden en de cipiers. "We zijn bang dat het nog erger wordt. De situatie is nu al schrijnend. Gedetineerden moeten op de grond slapen, terwijl we al 150 bedden hadden bijgezet. Mensen die niet bij elkaar horen, het niet kunnen vinden, moeten bij elkaar op de cel. De spanningen, frustraties en agressie-incidenten stijgen," vertelt Wauters.

Agressie naar personeel
Geweld tegen het personeel neemt toe. De werknemers raken gewond en moeten thuis blijven. Er is geen vervanging. En er zijn te veel gedetineerden. Het is een vicieuze cirkel. De directeur smeekt om hulp. "De situatie is ernstig, en er moet nu echt iets gebeuren."

"Waar wacht men nog op?"

Gedetineerden vrijlaten
Op korte termijn is het volgens de directeur een oplossing om meer gevangenen vrij te laten. "Niet de zware gevallen. Moordenaars en zware criminelen moeten in de cel blijven. Maar heel wat mensen die hier nu zitten, horen hier niet thuis," zegt Anca Wauters. "We zien dat we nu recidiven creëeren. Er zitten te veel mensen in een te kleine ruimte. Hoe je iemand opsluit, bepaalt ook hoe hij er weer uitkomt."