Limburgse rechtbanken starten met drugs- en wapenzaken
De Limburgse rechtbanken krijgen bij de start van het gerechtelijke najaar meteen een reeks zware dossiers voorgeschoteld. In Hasselt wacht een drugsproces met 31 beklaagden, gevolgd door een zaak over illegale wapenhandel. Later volgen onder meer de Hells Angels, een miljardenzaak rond Nike en verschillende grote fraudeprocessen.
Matthias Schoenaerts
Het gerechtelijke najaar begint met een bekende naam. Matthias Schoenaerts verschijnt op 14 september opnieuw voor de politierechtbank in Beringen.
De acteur kreeg in december 2025 zes maanden cel, een jaar rijverbod en 4.000 euro boete omdat hij zonder geldig rijbewijs met de motor reed. Zijn advocaten tekenden verzet aan tegen die uitspraak, waardoor de zaak opnieuw wordt behandeld.
Schoenaerts werd later dat jaar opnieuw betrapt zonder geldig rijbewijs. Hij weigerde toen ook een ademtest en zou zich weerspannig hebben opgesteld. Het is nog niet duidelijk of die feiten op 14 september mee behandeld worden.
Internationaal drugsdossier
Een van de grootste kluiven ligt vanaf 21 september op het bord van de Hasseltse correctionele rechtbank. Drie rechters trekken een volledige week uit voor een drugsproces met 31 beklaagden. De feiten dateren van meer dan tien jaar geleden.
Volgens het federaal parket draaide een internationale criminele organisatie op volle toeren met cannabisplantages, drugslabo's en de productie en smokkel van amfetamines en xtc. Ook Limburg komt nadrukkelijk in beeld: in Tessenderlo-Ham en Hamont-Achel werden productielocaties ontdekt. Een van de vermeende spilfiguren is de 67-jarige Nederlander John H., een bekende naam uit de zogenoemde York-bende.
Van Glock-pistolen tot raketwerpers
Nog vóór dat drugsproces begint, ligt er op 18 september een stevig wapendossier klaar. Zeven verdachten moeten zich in Hasselt verantwoorden voor internationale illegale wapenhandel. Centraal staan onder meer 50 Glock-pistolen.
Het onderzoek leidde eerder tot twintig huiszoekingen, onder meer in Heusden-Zolder, Beringen en Genk. Volgens de speurders waren de wapens vooral bestemd voor het criminele milieu, maar ook voor mensen die zonder vergunning een vuurwapen wilden bezitten. De handel verliep via apps als Telegram en Snapchat. Tijdens het proces wordt onder meer discussie verwacht over de inzet van een undercoveragent.
De duiker die zijn vrouw niet kon redden
Op 19 november komt ook het dossier rond de dood van de 49-jarige Félice Valvekens opnieuw voor. Zij kwam in 2018 om het leven nadat een wagen in het Albertkanaal belandde. Haar echtgenoot kon zichzelf redden. Volgens het parket gaat het om een onopzettelijke doding bij een verkeersongeval. De nabestaanden denken daar anders over en vermoeden dat er opzet in het spel was.
De donkere wolk boven Nike
Ook buiten het klassieke misdaadmilieu krijgen de Hasseltse rechters werk. Op 30 november staat een geschil tussen sportgigant Nike en de Belgische douane en fiscus op de agenda. Inzet: een duizelingwekkende 1,5 miljard euro.
Drie vennootschappen die betrokken zijn bij het Nike-distributiecentrum in Laakdal liggen onder het vergrootglas. Van daaruit worden schoenen en kleding verdeeld over Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
Zelfverdediging of doodslag?
In de eerste helft van december staat een 50-jarige uitbater van een superette in Houthalen-Helchteren voor het Tongerse hof van assisen. Hij stak in februari 2023 een dertiger uit Lummen dood nadat hij hem 's nachts in zijn supermarkt betrapte.
Centraal staat de vraag of de winkeluitbater handelde uit wettige zelfverdediging, of dat er sprake was van doodslag, eventueel met uitlokking.
Politie naar de rechtbank voor de dood van Joeri W.
Ook na Nieuwjaar blijft de agenda stevig gevuld. Op 4 januari staan een hoofdinspecteur en de lokale politie Beringen-Ham-Tessenderlo terecht voor inbreuken op de welzijnswet en schuldig verzuim na de dood van Joeri Willems (46) in Koersel.
Zijn partner belde in oktober 2021 de politie omdat Willems in een psychose verkeerde. Volgens het dossier zou aanvankelijk niet meteen zijn ingegrepen. Nadat ook een huisarts contact opnam met het oog op een gedwongen opname, trok een politieploeg ter plaatse. De situatie escaleerde toen Willems met een mes naar buiten kwam. Agenten schoten meerdere keren en de man overleed aan zijn verwondingen.
Mogelijke belangenvermenging
Op 8 maart staat gemeenteraadslid Carl Nijssens (CD&V) uit Sint-Truiden samen met twee andere beklaagden en zijn vennootschap terecht voor mogelijke belangenvermenging.
Zijn bedrijf zou communicatieopdrachten hebben uitgevoerd voor zowel de stad Sint-Truiden als Sporting Sint-Truiden, een vzw binnen de stad. Volgens Audit Vlaanderen zou tussen 2013 en 2023 56.000 tot 62.000 euro bij het bedrijf van Nijssens zijn terechtgekomen.
Mestfraude
Ook in Tongeren wordt het geen rustig gerechtelijk jaar. Op 8 en 9 oktober staat een grote mestfraudezaak rond Biopower gepland. Het bedrijf en een zusterbedrijf zouden hebben geknoeid met controles van digestaat, een restproduct van biomassa dat als meststof wordt gebruikt. Samen met de zaakvoerder staan ook tien landbouwers en hun bedrijven terecht.
Bom in Vucht bleek vuurwerk
Op 5 november staan verdachten terecht voor een aanslag op een woning in Vucht, Maasmechelen. In december 2024 werd daar zwaar vuurwerk afgestoken aan het huis van een Nederlandse vrouw en haar peuter. De woning raakte zwaar beschadigd.
De aanslag werd volgens het onderzoek gelinkt aan een Nederlands familielid van de vrouw dat betrokken zou zijn geweest bij een ripdeal, waarbij criminelen drugs of geld van andere criminelen stelen.
De Lustige Bikers zijn Hells Angels
Op 19 en 20 november is het de beurt aan de Lustige Bikers. Achter die vrolijke naam schuilt een chapter van de Hells Angels. Maar liefst 41 beklaagden moeten zich verantwoorden voor onder meer lidmaatschap van een criminele organisatie en wapenbezit. Bij huiszoekingen in 2018 werden een vijftigtal wapens gevonden, waaronder een raketlanceerder.
Ex-Voka voorzitter
In maart staat een fraudeproces met 51 beklaagden gepland rond het ontkleuren van rode diesel. Door goedkope rode diesel van zijn herkenbare kleur te ontdoen en als gewone brandstof te verkopen, zouden volgens het gerecht miljoenen euro's aan accijnzen zijn ontdoken.
Uitspraak verwacht na trap tegen buik zwangere vrouw
Ten slotte wordt dit najaar ook een uitspraak verwacht in een bijzonder gevoelig dossier. Een 54-jarige vrouw zou tijdens een ruzie haar zwangere nicht een trap tegen de buik hebben gegeven. De zwangere vrouw verloor kort daarna haar ongeboren kind.
De rechters behandelden de zaak eerder al, maar lieten een deskundige onderzoeken of het overlijden van de baby daadwerkelijk het gevolg was van de trap, of van complicaties die al eerder tijdens de zwangerschap waren ontstaan.
En dan zijn er nog de tientallen kleinere dossiers rond cannabisplantages en drugslabo's die op de Limburgse rechtbankagenda staan.
