Manu Appeltans veroordeeld tot zware straffen voor krotverhuur en huisjesmelkerij
De rechtbank van eerste aanleg Limburg heeft de notoire verhuurder, Manu Appeltans, in twee vonnissen veroordeeld voor krotverhuur en huisjesmelkerij. De man, die al meerdere eerdere veroordelingen op zijn strafblad heeft, krijgt in totaal een jaar effectieve celstraf, een geldboete van 392.000 euro en een verbeurdverklaring van ruim 35.000 euro. Hij verliest dus zijn eigendomsrecht.
Krotverhuur in Hoeselt
De Vlaamse Wooninspectie stelde meerdere ernstige gebreken vast in één van zijn huurwoningen in Hoeselt. De rechtbank oordeelde dat Appeltans wist dat zijn verhuurwoning niet voldeed aan de elementaire kwaliteits- en veiligheidsnormen, maar hij nam geen enkel initiatief om de situatie te verbeteren. De rechter stelde dat hij “weinig oog had voor het welzijn van zijn huurders” en veroordeelde hem tot 6 maanden cel en een boete van 8.000 euro. Daarnaast werd een herstelmaatregel opgelegd, gekoppeld aan een dwangsom van 150 euro per dag als de gebreken niet binnen tien maanden na het definitief worden van het vonnis worden aangepakt.
Huisjesmelkerij in Tongeren
In een tweede dossier werd Appeltans veroordeeld voor huisjesmelkerij in een meergezinswoning in Tongeren. Verschillende wooneenheden waren er ongeschikt of onbewoonbaar verklaard, maar werden toch verhuurd aan mensen in een bijzonder kwetsbare positie, zoals huurders met een tijdelijk verblijfsrecht of een leefloon. Hier werd geoordeeld dat Appeltans bewust misbruik maakte van hun situatie.
De woningen verkeerden in mensonwaardige omstandigheden en voldeden opnieuw niet aan de basisvereisten van veiligheid en gezondheid. Voor dit dossier kreeg hij 1 jaar gevangenisstraf, waarvan 6 maanden met uitstel, 384.000 euro boete en de verbeurdverklaring van 35.005,30 euro aan wederrechtelijk verkregen voordeel. Het uitstel werd verleend omdat de redelijke termijn van de strafprocedure werd overschreden. Ook hier legde de rechtbank dezelfde herstelmaatregel op. Enkele huurders die zich burgerlijke partij stelden, kregen een beperkte schadevergoeding.
Herhaald wangedrag
De rechtbank benadrukte in beide vonnissen de zware impact van het willens en wetens verhuren van niet-conforme woningen. Manu Appeltans werd eerder al vier keer correctioneel veroordeeld.
