Vanmiddag zijn twee Limburgse atleten op de koffie geweest bij Koning Filip en Koningin Mathilde in het kasteel van Laken. Kajakker Artuur Peters en schutter Jessie Kaps. Voor beiden was het de tweede keer al. De Koning en de Koningin ontvingen de atleten die een medaille wonnen op een Europees of Wereldkampioenschap in een olympische of paralympische discipline en de medaillehouders van de Wereldspelen van Birmingham. Kaps en Peter pakten allebei brons op het EK.

Kajakkers Artuur en Hermien Peters zijn vandaag in hun thuisgemeente Hechtel-Eksel gehuldigd voor hun topprestaties op de Spelen. Beide Olympiërs werden in het bijzijn van hun familie door het gemeentebestuur in de bloemetjes gezet. Artuur en Hermien Peters, broer en zus, opgegroeid in Hechtel-Eksel, zetten tijdens de Olympische Spelen in Tokio sterke resultaten neer. Artuur finishte als tiende in de K1 1000 m. Zus Hermien kajakte zich in de K1 500 m naar een zesde plaats. Dat leverde haar een Olympisch diploma op. Samen met kajakpartner Lize Broekx uit Pelt behaalde Hermien Peters ook nog een negende plaats in de K2 500 meter. De twee zijn daarom vandaag gehuldigd op het gemeentehuis van Hechtel-Eksel. “Artuur en Hermien deden de Olympische Spelen echt leven in onze gemeente”, zegt schepen van sport Nele Lijnen (Open VLD). “Dat enthousiasme voor sport kan ik als schepen van sport alleen maar aanmoedigen. Ik weet zeker dat dit kinderen inspireert om ook hun sportieve dromen na te jagen.” Felicitaties van burgemeester Burgemeester Jan Dalemans (Open VLD) is momenteel in verlof maar maakte via een videogesprek toch ook zijn felicitaties over. “Heel wat inwoners hebben er uren slaap voor gelaten om de wedstrijden live te volgen. In het straatbeeld lieten we de Belgische vlaggen na het EK voetbal hangen. Van een Duivels dorp gingen we naar een Olympisch dorp.” Vervolgens zette schepen Lijnen Artuur en Hermien letterlijk in de bloemetjes met twee mooie boeketten. Daarnaast kregen de atleten ook een goedgevulde tas met lokale streekproducten mee naar huis. De sportievelingen waren enthousiast over de ontvangst en kijken nu al naar de toekomst. “Wij willen er over drie jaar in Parijs absoluut weer bij zijn", besluit Artuur Peters.

Voorlopig geen Jelle Geens dus in Tokio, maar 13 andere Limburgers kunnen wel gaan. Vannacht komt de Tongerse Jessie Kaps als eerste aan de beurt, een andere Tongenaar, Dieter Kersten, loopt op de slotdag de marathon. Tom Kums maakte een overzicht van de Limburgse deelnemers aan de Olympische Spelen.

Op het EK kajak in Poznan heeft Artuur Peters de bronzen medaille gepakt op de K1 1000m. Voor de kajakker uit Eksel is het zijn eerste medaille op een EK of WK bij de senioren.

Goed nieuws uit het kajak. Want Artuur Peters uit Hechtel-Eksel heeft zich tot Europees kampioen gekroond in de K1 1000 meter bij de min 23-jarigen.Ook in de K1 500 meter deed Peters het uitstekend en behaalde hij zilver. Een knappe prestatie dus van Artuur Peters op het EK en een uitstekende voorbereiding op het WK voor senioren eind augustus in Portugal. 

Limburg telt met Artuur en Hermien Peters en Lize Broekx opnieuw enkele straffe kajakkers. Dit weekend deden zij mee aan de tweede wereldbekermanche in het Duitse Duisburg. Ze hoopten op een mooi resultaat en eventueel een medaille in de voorbereiding op Tokyo 2020. En hun prestatie was nog beter dan op voorhand gedacht.

Artuur en Hermien Peters hebben dit weekend hun finales op het Europees kampioenschap kajak in Bulgarije afgelegd. Artuur behaalde een zevende en een elfde plaats, zus Hermien finishte vijfde met Lize Broekx en gaf in de 5.000 meter van de K1 op.

De kajakkers van de Neerpeltse Watersportclub zijn prima begonnen aan het Europees kampioenschap in Bulgarije. Zowel Artuur Peters in de K1 als zijn zus Hermien, in de K2 met Lize Broekx, plaatsten zich rechtstreeks voor de A-finale.