Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder en Beringen slaan de handen in elkaar voor een betere biodiversiteit. Met #ByeByeGazon sporen ze de inwoners van hun stad of gemeente aan om af te stappen van een afgemaaid gazon. Ze willen dat de mensen hun tuin wat wilder laten groeien, of toch op z'n minst delen ervan. Dieter Coppens, televisiemaker en mediafiguur is de ambassadeur van de actie. Hij gaf samen met burgemeester Alain Yzermans en twee schepenen uit de andere gemeenten de aftrap.

De voorbije 20 jaar zijn er zo'n 9.000 planten- en dierensoorten waargenomen in het Nationaal Park Hoge Kempen. Dat blijkt uit een rapport dat werd opgesteld door verschillende natuurverenigingen, universiteiten en vrijwilligers. Nooit eerder in Vlaanderen werd de biodiversiteit voor een natuurgebied zo omvangrijk in kaart gebracht. Het rapport is een instrument om in de toekomst aan duurzaam beheer te doen in Hoge Kempen. Heel wat soorten in het Nationaal Park zijn dan ook uniek in Vlaanderen.

Wil je meer vogels, vlinders of biodiversiteit in je tuin? Dan kan je vanaf nu een tuinranger om raad vragen. In As komen vrijwilligers gratis advies geven om je tuin natuurvriendelijk te maken. En zo draagt de gemeente As bij aan het realiseren van de klimaatdoelstellingen.

Fruittelers kunnen mogelijk vleermuizen gaan inschakelen om op natuurlijke wijze hun oogst te beschermen. Vleermuizen eten heel wat insecten, waaronder soorten die schadelijk zijn voor de fruitteelt. Dat blijkt uit een onderzoek dat in Haspengouw werd uitgevoerd. Het onderzoek, dat kadert binnen het project ‘Biodiverse Fruitteelt’ van het plattelandsfonds van de provincie Limburg (PDPO), toont aan dat de Belgische vleermuizen ook insecten eten die een plaag zijn voor de Haspengouwse landbouw. De onderzoekers analyseerden insecten-DNA afkomstig uit keutels van de gewone dwergvleermuis en gewone grootoorvleermuis en vonden 37 verschillende insecten terug, waaronder de gevreesde suzukii-fruitvlieg en enkele schadelijke keversoorten. “En dat is goed nieuws, aangezien de gewone dwergvleermuis algemeen voorkomt in Haspengouw”, vertelt Joke Rymen van het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren (RLHV). “Met wat inspanningen zouden de fruittelers deze vleermuizen in grote aantallen naar hun plantages kunnen lokken, om zo op een natuurlijke manier de insecten te bestrijden en hun opbrengsten te verhogen. Intussen helpen ze ook het vleermuizenbestand. Een win-winsituatie voor iedereen.” Waterbassins, hagen en nestkasten Door kleine aanpassingen op hun plantages door te voeren, kunnen de fruittelers vleermuizen naar hun perceel lokken. Vleermuizen hebben net als vele diersoorten nood aan water, wat vaak ontbreekt in een intensiever landbouwlandschap. Een eenvoudig bassin volstaat al om een verschil te maken. Daarnaast zijn ook hagen en andere bufferstroken belangrijk. Vleermuizen gebruiken deze om zich te oriënteren en vinden er voedsel. Momenteel wordt nog onderzocht of het plaatsen van nestkasten extra vleermuizen naar de Haspengouwse fruitplantages kan lokken. “Het is opmerkelijk hoe relatief kleine ingrepen er niet enkel voor zorgen dat onze fruitlandschappen groener en biodiverser worden, maar ook zorgen voor een stabieler evenwicht met minder plaaguitbraken en dus minder afhankelijkheid van chemische bestrijdingsmiddelen”, vertelt Rymen. “Zo bleek dat inheemse vogelkers, bij voorkeur aangeplant in een gemengde haag, helpt bij het bestrijden van de suzukii-fruitvlieg. Dat zo’n haag in de smaak valt bij nuttige bestuivers zoals bijen en ook nog eens helpt om vleermuizen aan te trekken, is natuurlijk helemaal mooi meegenomen.”InfomomentTijdens een online infomoment ontdekten een zeventigtal fruittelers gisteren hoe ze vleermuizen in de toekomst kunnen inschakelen om komaf te maken met insecten. De infosessie was een initiatief van Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren (RLHV) en Proefcentrum Fruitteelt. “Dat het eerste infomoment door vleermuiskenner René Janssen een zeventigtal mensen uit de fruitsector aantrok, maakt duidelijk dat ook telers het potentieel zien”, besluit Rymen.

Stad Genk stelt vandaag als eerste gemeente in Vlaanderen de tuinranger voor. Een tuinranger is iemand die de mensen wegwijs maakt in hun eigen tuin en hen helpt om hun tuin natuurvriendelijker te maken. De tuinranger is een initiatief van Agentschap Natuur en Bos en de Vlaamse overheid, die met dit project de biodiversiteit in Vlaamse steden en gemeenten willen stimuleren.

Dat de stikstofcrisis een dringend probleem is, blijkt ook uit de staat van de natuurgebieden waar we sinds de coronacrisis ieder weekend gaan wandelen. De Europese Unie tikt ons op de vingers omdat onze beschermde natuurparken er belabberd aan toe zijn. Dat blijkt ook uit een rapport van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Hoog tijd voor een herstelplan voor de biodiversiteit, zegt Ignace Schops, directeur van Regionaal Landschap Kempen Maasland en voorzitter van het Europees netwerk voor natuurlijk en cultureel erfgoed.

De natuur gaat wereldwijd in een ongekend snel tempo achteruit. Dat blijkt uit een rapport van de Verenigde naties over biodiversiteit. Ook in Limburg is dat het geval. Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum trekt aan de alarmbel. Volgens hem is er nog nooit zo’n steile achteruitgang van de biodiversiteit geweest als nu. En dat komt vooral door het doen en laten van de mens.

Groen heeft een plan klaar om het Nationaal Park Hoge Kempen in omvang te verdubbelen en te verbinden met de rest van Limburg. Vorige week raakte bekend dat het wereldwijd erg slecht gesteld is met de biodiversiteit. De partij Groen pleit daarom voor een nationaal park in elke provincie.