Het aantal coronapatiënten in de ziekenhuizen zit momenteel op het hoogste niveau in twee maanden tijd. Dat blijkt uit de jongste cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano. Het gaat om het hoogste aantal sinds begin mei, zo liggen er momenteel in heel België 1.951 mensen met of wegens een COVID-besmetting in het ziekenhuis. Ook in de Limburgse ziekenhuizen merken ze dat de afgelopen weken een lichte stijging. Steven Pans, hoofdarts van het Sint-Fransiscusziekenhuis in Heusden-Zolder, roept op tot voorzichtigheid.

Als omikron het zorgsysteem op stelten zet, en de ziekenhuizen overspoeld worden met patiënten, krijgen coronapatiënten geen voorrang meer op andere patiënten. Dat staat in het noodplan dat de regering vandaag nog hoopt uit te sturen naar de zorgsector. Voorlopig blijft een stijging op de covid-afdelingen en intensieve zorgen uit, maar de ziekenhuizen bereiden zich wel voor op het ergste.

Het Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk heeft gisteren 18 nieuwe coronapatiënten opgenomen. Dat brengt het totaal op 94 covidpatiënten in het ziekenhuis van wie 22 patiënten op intensieve zorgen liggen. Het gaat weer de verkeerde richting uit met de Limburgse coronacijfers. Op dit moment liggen er 263 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, waarvan 54 op intensieve zorgen. Het is al van 20 november 2020 geleden dat er nog zoveel patiënten opgenomen werden in de ziekenhuizen in onze provincie. In de Limburgse scholen loopt het aantal besmettingen ook serieus op. Er zitten tussen de 60 à 80 klassen in de noodremprocedure. En ook in de secundaire scholen zijn er opnieuw clusters ontdekt, ondanks de hoge vaccinatiegraad. Heel wat scholen beslissen daarom om over te schakelen op afstandsonderwijs, zo willen ze hun examens nog vrijwaren.

De druk op de Limburgse ziekenhuizen is de laatste twee weken enorm gestegen. Er liggen op dit moment 175 coronapatiënten in de ziekenhuizen in onze provincie. 51 van hen liggen op de afdeling intensieve zorgen. Twee weken geleden lagen er 96 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, 25 van hen lagen op de afdeling intensieve zorgen. Het aantal coronapatiënten op intensieve is op 14 dagen dus verdubbeld. In totaal zijn er in Limburg 145 intensieve bedden beschikbaar, en maar liefst 51 daarvan worden bezet door coronapatiënten. Het gaat om 35 procent. In het ZOL liggen er 21 covidpatiënten op intensieve, in het Jessa Ziekenhuis 13 en in het Mariaziekenhuis 6.

Het gaat de goede kant uit met de coronacijfers in Limburg. Het aantal coronapatiënten in de ziekenhuizen ligt het laagst in onze provincie. En ook het aantal besmettingen daalt verder. Afgelopen week raakten 167 Limburgers besmet met het coronavirus. In de Limburgse ziekenhuizen bevinden zich op dit moment 10 Covid-patiënten waarvan 3 op de afdeling intensieve zorgen. Op 2 weken tijd daalde het aantal patiënten op intensieve van 15 naar 3. De ziekenhuisopnames daalden in dezelfde periode met 27, van 37 naar 10. Van de 145 bedden op de intensieve afdelingen in de Limburgse ziekenhuizen is vandaag 2% ingenomen door covid-patiënten. Dit is het laagste percentage van heel België. De afgelopen zeven dagen overleed er geen enkel Limburger aan het coronavirus.

De Limburgse coronacijfers blijven de goede kant uitgaan. Het aantal nieuwe besmettingen daalt terug. En ook de druk op de ziekenhuizen neemt gestaag verder af. Het is al van oktober 2020 geleden dat er nog zo weinig coronapatiënten op de intensieve afdeling lagen. Van 27 mei tot en met 2 juni testten 797 Limburgers positief op het coronavirus. De besmettingsgraad bedraagt op dit moment 0,87. Dat is iets hoger dan het landelijk gemiddelde van 0,82. De druk op de Limburgse ziekenhuizen blijft verder afnemen. Op dit moment liggen er nog 45 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, dat zijn er 13 minder dan vorige vrijdag. 17 van hen liggen op intensieve zorgen. Het aantal stijgt wel terug licht, de afgelopen week overleden 7 Limburgers aan het coronavirus.

Hoewel de besmettingscijfers voorzichtig de goede kant opgaan, is corona nog niet weg. Veel mensen kijken uit naar hun eerste terrasje in vele maanden, maar de Eerstelijnzone Noord-Limburg vraagt iedereen om voorzichtig te blijven omdat het virus nog alomtegenwoordig is. Daarom laten ze zeven inwoners uit Noord-Limburg getuigen over de impact van hun coronabesmetting op hun leven. Freddy uit Bocholt, Grace uit Hamont-Achel, Linn en Sonja uit Hechtel-Eksel, Celine uit Lommel, Kimberly uit Peer en Melvin uit Pelt zijn duidelijk: "Mijn coronaverhaal, dat wil jij niet meemaken!" Twee weken geleden riepen de Eerstelijnszone en het Noorderhart Mariaziekenhuis de inwoners nog op om voorzichtig te blijven en de maatregelen strikt te volgen. De besmettingscijfers in Noord-Limburg waren niet goed en dus was verhoogde waakzaamheid aangewezen. Intussen dalen de cijfers, maar dat betekent volgens de Eerstelijnszone niet dat de regels niet meer moeten gevolgd worden. "Het virus is niet weg, integendeel." "Wie straks een terras opzoekt, vrienden ontmoet of met z’n tienen van de openlucht geniet, denkt best eerst even aan één van de coronaverhalen uit Noord-Limburg. Door het verhaal te vertellen van mensen die dicht bij onze inwoners staan, willen we hen laten stilstaan bij hun gedrag en de impact van een besmetting heel concreet maken," klinkt het bij de Eerstelijnszone. "Het is geen ver-van-mijn-bedshow, het kan mij ook overkomen." Door de getuigenissen te delen, hopen de gemeenten iedereen te sensibiliseren en aan te moedigen om de coronamaatregelen correct op te volgen. De zes gemeenten, de Eerstelijnszone Noord-Limburg en het Noorderhart Mariaziekenhuis delen de verhalen via hun sociale media en hun infobladen. Linn uit Hechtel-Eksel en Celine uit Lommel zijn twee van de Noord-Limburgers met een coronaverhaal. Het leven van deze jonge mensen werd overhoop gegooid door corona. "Vier maanden na mijn besmetting ben ik nog steeds buiten adem als ik de trap neem", vertelt de 29-jarige Celine. Ook de 17-jarige Linn ging door een heel moeilijke periode. "Slapen en drinken gingen heel moeilijk, ik kon mijn mond amper opendoen", zegt ze.

Het lijkt de goede kant op te gaan met de Limburgse coronacijfers. Het aantal besmettingen daalt licht. En er zijn ook minder ziekenhuisopnames en coronapatiënten op de afdeling intensieve zorgen. Het aantal overlijdens ligt nog hoog, maar ook daar wordt een daling ingezet. De voorbije week testten er 1.757 Limburgers positief op het coronavirus. Vorige week waren er dat nog 1.875, het gaat om een daling van 6 procent. De besmettingsgraad bedraagt nu 0,95. Op dit moment liggen er 154 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, 40 van hen liggen op de afdeling intensieve zorgen. Dat zijn er 6 minder dan gisteren. Op 2 weken tijd daalden de opnames op de intensieve afdelingen in Limburg met 12, van 52 naar 40. De ziekenhuisopnames daalden van 204 naar 154. Er overleden in deze periode in de Limburgse ziekenhuizen ook wel 37 patiënten. De afgelopen week overleden er 18 Limburgers aan het coronavirus. Sinds 10 maart 2020 overleden er 960 Limburgers aan COVID-19.