De socialistische vakbond bij het spoor ziet voorlopig af van de 72-urenstaking bij de NMBS. Die was gepland vanaf maandag 29 januari tot donderdag 1 februari. Maar bonden en directie gaan terug aan tafel zitten. Het zou gaan om de derde staking op korte tijd. De christelijke en liberale vakbond hadden al laten weten niet aan de staking deel te nemen. Nu schort ook ACOD Spoor zelf de actie op. Maar dat verandert niets aan het eisenpakket, zegt Stefan T'Jolyn.

De NMBS neemt een drastische maatregel, want het stationsloket van Hasselt zal vanaf maart het enige in Limburg zijn dat in het weekend nog open is. Sint-Truiden, Tongeren en Genk sluiten de deuren en zijn enkel nog beperkt open door de week. Wie dus in het weekend fysiek bij een loketbediende een treinkaartje wil kopen, kan enkel nog in Hassel terecht. Elders moet de rit online betaald worden of aan de automaat of via een app. Dat stuit tegen de borst van vakbondsman Stefan T'Jolyn. Mensen die digitaal niet mee zijn, worden straal genegeerd, zegt hij. Bovendien verhoogt de afwezigheid van personeel het onveiligheidsgevoel in de stations.

Het scheepvaartverkeer in onze provincie is zwaar verstoord. Verschillende sluiswachters leggen het werk neer. Daardoor staan er verschillende schepen stil voor de sluizen van Hasselt, Genk en Diepenbeek. Werkgeversorganisatie VOKA reageert misnoegd, want de economische impact is groot. Vanavond volgt er ook opnieuw een 48-uur staking bij het spoor. NMBS voorziet een alternatieve treindienst.

NMBS ontvangt een record aantal klachten over vertraagde en afgeschafte treinen. In vergelijking met vorig jaar steeg het aantal klachten met 34 procent. De NMBS is zich bewust van het probleem en zegt dat het beter moet. Stefan 'T Jolyn van ACOD Spoor is niet verwonderd over de resultaten. Volgens hem is dit het gevolg van jarenlange besparingen.

De uittocht van Pukkelpop verloopt vlot. Veel festivalgangers zijn vannacht al naar huis gegaan, maar de meesten zijn deze voormiddag vertrokken. De NMBS voorzag een tiental extra treinen met een aangepaste dienstregeling. Vannacht reden al 4 nachttreinen. De uittocht zorgde in de loop van de ochtend voor een file aan het station van Kiewit. Moe en uitgeput zijn de festivalgangers en even wachten kan er dan ook nog wel bij. Iedereen is het er over eens: deze Pukkelpop was een topeditie en de politie LRH voegt eraan toe dat het ook de veiligste editie ooit was. Er zijn maar een 30-tal aangiftes van diefstal of andere feiten gebeurd.

De industriële rangeerlocomotief nr. 12 is terug thuis in Beringen. De oude stoomtrein bracht de kolen uit de mijn naar de haven. Na enkele omzwervingen  komt het industrieel erfgoed binnen in een lange lijst bezienswaardigheden op be-Mine. De NMBS neemt de renovatiekosten op zich.

"Limburg moet elk half uur een trein naar Genk krijgen." Dat is de eis die de spoorvakbond ACOD Limburg op tafel legt. De NMBS heeft het vervoersplan 2023-2026 voorgesteld en dat is maar een mager beestje voor Limburg. Onze provincie krijgt in het weekend een rechtstreekse trein naar Antwerpen. Dat betekent een tijdswinst van een kwartier. Ook de lijn Mol-Hasselt wordt versterkt. Maar enkele piekuurtreinen Hasselt-Genk worden, wegens de geringe bezetting, afgeschaft. 

De NMBS verscherpt de beveiliging in de Limburgse treinstations. Er worden extra veiligheidsagenten ingezet om de toenemende agressie een halt toe te roepen. Dat gebeurt op aandringen van de spoorvakbond en na een stakingsaanzegging. Geen overbodige luxe: in 2022 waren er liefst 2000 meldingen van agressie bij de spoorwegen. Twee weken geleden legden de buschauffeurs van De Lijn nog het werk neer na het toetakelen van een collega in Genk. Een tiental agenten van Securail zullen nu bij het Limburgse spoor een oogje in het zeil houden. Dat moet het veiligheidsgevoel bij het personeel en de treinreiziger gevoelig verhogen.