Het Agentschap Wegen en Verkeer voert dit najaar aanpassingen uit aan de verkeerslichten op vier kruispunten op de Grote Ring (R71) in Hasselt. Daar komen slimme verkeerslichten die de doorstroming en veiligheid op de drukke gewestweg moeten verbeteren. Deze werken kunnen tijdelijk plaatselijke verkeershinder met zich meebrengen, voornamelijk buiten de spitsuren. Het Agentschap Wegen en Verkeer zal dit najaar slimme verkeerslichten plaatsen op vier kruispunten op de Grote Ring in Hasselt. Het gaat om de kruispunten ter hoogte van de Boekstraat, de Runkersteenweg, het kruispunt Grote Lindestraat met de Slagerslaan en het kruispunt Maastrichtersteenweg met de Diepenbekerweg. Slimme verkeerslichten Slimme verkeerslichten detecteren de hoeveelheid verkeer en stemmen daarop de groentijden optimaal af op elk moment van de dag. Op die manier ontstaat er een vlottere doorstroming. Zij zorgen ook voor optimale conflictvrije bewegingen voor het gemotoriseerd verkeer, wat de verkeersveiligheid ten goede komt. Er komen bijkomende detectoren om het verkeer te monitoren, zowel in het wegdek als op de palen van de verkeerslichten. Allereerst worden de noodzakelijke kabels rond het kruispunt aangepast en uitgebreid. De palen blijven grotendeels staan, met uitzondering van de boogpalen die worden vervangen door portieken over de gehele rijbaan. De seinlichten worden stuk voor stuk vervangen. Voor de fietser worden extra herhalingslichten op ooghoogte aangebracht. Hinder vooral buiten spitsuren  Op de eerste drie bovengenoemde kruispunten in de zuidwestelijke zone van de Grote Ring worden de nieuwe slimme verkeerslichten in de loop van december in gebruik genomen. Op het kruispunt met de Maastrichtersteenweg en Diepenbekerweg zal dit in de loop van januari 2022 gebeuren. De werken aan de verkeerslichten worden voornamelijk in de wegbermen uitgevoerd. Er kan echter tijdelijk plaatselijke verkeershinder plaatsvinden, voornamelijk buiten de spitsuren of ‘s nachts. Nauwe opvolging in opstartfase Wanneer de installaties volledig klaar staan voor gebruik, worden ze eerst uitvoerig getest. Er volgt nadien een observatieperiode om een goede werking te garanderen. Eventueel wordt er bijgestuurd.

De Grote Ring in Hasselt, voor veel automobilisten een bron van ergernis door de vele files, krijgt digitale, zeg maar slimme verkeerslichten. Het Agentschap Wegen en Verkeer investeert 1,5 miljoen euro. Hasselt ziet de Grote Ring als dè verkeersader in en rond de stad. Nu kiezen chauffeurs nog vaak voor de Kleine Ring, maar het is de bedoeling om auto's daar zoveel mogelijk te weren. De komst van de slimme verkeerslichten vanaf volgend jaar moet de doorstroming, de veiligheid en de luchtkwaliteit verbeteren, zegt burgemeester Steven Vandeput.

De kleine ring rond Hasselt zal vanaf volgende week onderbroken zijn ter hoogte van de bibliotheek. De knip zal een maand lang voor verkeersellende zorgen. Er wordt die tijd gewerkt aan een slim oversteekplein ter hoogte van het Kolonel Dusartplein. Zwakke weggebruikers en gemotoriseerd vervoer zal van elkaar gescheiden zijn door 11 slimme verkeerslichten. Dit zal de doorstroming moeten verbeteren, klinkt het.

Het kruispunt aan de Westerring en de Boudewijnlaan in Genk krijgt deze week slimme verkeerslichten. Dat moet het verkeer vlotter én veiliger doen verlopen.

Brent Spelmans, een student aan de UHasselt, voerde voor zijn masterthesis onderzoek naar ‘start-oranje’ waarbij verkeerslichten tussen het rode en groene licht even op oranje springen (zie reportage onderaan artikel). Maar volgens minister van Mobiliteit Ben Weyts zal de doorstroming van het verkeer hierdoor niet vlotter verlopen. De student nodigde enkele proefpersonen uit om plaats te nemen in de rijsimulator, waarbij ze geconfronteerd werden met kruispunten waar eerst twee seconden oranje licht verscheen alvorens het groen werd. Het onderzoek toonde een tijdswinst van 1,1 seconde aan. Het doel van die oranje overgangsfase is dat het de bestuurders alert moet maken op het nakende vertrek, waardoor de doorstroming vlotter zou kunnen verlopen. In enkele Europese landen, waaronder Duitsland, wordt het ‘start-oranje’ al gebruikt. In het Vlaams Parlement vroeg Lode Ceyssens aan minister Weyts nader te onderzoeken of deze overgangsfase ook op draagvlak in Vlaanderen zou kunnen rekenen. Ceyssens benadrukt wel dat de verkeersveiligheid te allen tijde moet primeren op een vlotte doorstroming. Indien die niet gewaarborgd kan worden, is het ‘start-oranje’ voor hem geen optie. Minister Weyts kijkt naar studies in het buitenland en beslist om in Vlaanderen geen onderzoek te voeren naar het ‘start-oranje’. Volgens hem wordt de wachttijd voor het licht niet korter, omdat het minder lang groen zal zijn.

Het lichaam dat in Maasmechelen gevonden werd is waarschijnlijk dat van de vermiste Zonhovenaar Marino Sborzacchi. Hij werd vermoedelijk vermoord en in de Mechelse Heide gedumpt. Er komen slimme verkeerslichten op de grote ring in Hasselt. Die moeten de files doen afnemen. De directeur van de gevangenis in Hasselt trekt aan de alarmbel. Volgens hem worden door geldgebrek de drugsverslaafden in de gevangenis aan hun lot overgelaten. En club Forty Five gaat alle grote clubs in België naar Limburg halen.

"Het is onbegrijpelijk dat er nu pas werk wordt gemaakt van slimme verkeerslichten". Dat zegt verkeersspecialist Willy Miermans. Wie ergert zich niet aan de vele verkeerslichten op de Hasseltse Grote Ring. Ze zijn, volgens een onderzoek van Touring, slecht op elkaar afgestemd en houden het verkeer onnodig op. Met fileleed, 's ochtends en 's avonds, tot gevolg. En dat geldt ook voor de N80, de expressweg tussen Hasselt en Sint-Truiden.