Hamont-Achel heeft, zoals verwacht, een nieuwe burgemeester. Theo Schuurmans grijpt opnieuw de macht. Hij is erin geslaagd om Rik Rijcken aan de kant te schuiven. Dat gebeurde gisterenavond op een drukbijgewoonde extra gemeenteraad, via een motie van wantrouwen gesteund door de cd&v, Balans en de overlopende ex-N-VA-schepen Joren Mertens. Zij vormen de nieuwe meerderheid. Samen met Rijcken is in één keer het hele schepencollege afgezet en vervangen. De nieuwe schepenen hebben al meteen de eed afgelegd. Ook Theo Schuurmans deed dat, in afwachting van zijn definitieve benoeming door de Vlaamse regering.  

De nieuwe burgemeester van Hamont-Achel, Theo Schuurmans roept zijn voorganger Rik Rijcken op om uit te politiek te stappen. Die opmerkelijke oproep lanceerde hij vanmiddag in onze studio, nadat gisteravond op een ingelaste gemeenteraad, Rijcken en het volledige schepencollege wandelen werden gestuurd. "Doe zoals ik, zegt Schuurmans, en trek uw conclusies: kom niet meer op bij de volgende verkiezingen, in het belang van Hamont-Achel". Tussen Schuurmans en Rijcken komt het nooit meer goed. Dat is zeker. Het zijn eeuwige rivalen sinds het in de cd&v tot een breuk kwam tussen de twee.

"Het ware misschien goed voor Hamont-Achel dat de twee antagonisten het toneel zouden verlaten." Daarmee doelt kersvers burgemeester van Hamont-Achel Theo Schuurmans op zichzelf en op zijn tegenhanger Rik Rijcken. "En ik geef zelf het goede voorbeeld door na een jaar te stoppen als burgemeester", voegt hij toe. Schuurmans greep gisterenavond opnieuw de macht in Hamont-Achel op een extra gemeenteraad, en slaagde erin Rik Rijcken aan de kant te schuiven. Opvallend is dat Schuurmans na een jaar de sjerp al zal doorgeven aan partijgenoot Tom Cox. De nieuwe burgemeester was deze middag te gast in de TVL-studio.

Krijgt Hamont-Achel nog voor de verkiezingen van 2024 een nieuw stadsbestuur? Die kans is groot nu de oppositie een constructieve motie van wantrouwen heeft ingediend tegen de huidige bestuursploeg. Als die volgende week wordt goedgekeurd op een extra gemeenteraad, dan moet de huidige meerderheid van PRO Hamont-Achel en N-VA plaatsruimen voor een nieuwe coalitie. Voormalig burgemeester Theo Schuurmans zou dan de sjerp overnemen van Rik Rijcken.

In Hamont-Achel wordt het een strijd tussen de huidige burgemeester Theo Schuurmans van CD&V en Rik Rijcken van PRO. In de huidige coalitie heeft Schuurmans Balans mee aan boord genomen en dat loopt goed. Maar PRO is met 9 zetels in de gemeenteraad nu al de op één na grootste partij in Hamont-Achel. Tussen Rijcken en Schuurmans is het water diep. Maar een samenwerking tussen CD&V en PRO is daarom niet uitgesloten.

Komt er binnenkort terug een treinverbinding tussen Nederlands en Belgisch-Limburg? Als het van de Nederlanders afhangt wel. En ook burgemeester van Homant-Achel, Theo Schuurmans, is al jaren vragende partij voor de heropening van het IJzeren Rijn-tracé tussen het Belgische Hamont en het Nederlandse Weert. De enige voorwaarde van de nieuwe Nederlandse regering is wel dat het spoor in België dan nog geëlektrificeerd wordt. De Nederlanders willen onze dieseltreinen niet door hun natuurgebieden laten rijden. Tegen 2020 zouden die elektrificatie-werken afgerond moeten zijn.