In heel het land is Limburg het minst getroffen door de coronapandemie. Nergens anders raakten zo weinig inwoners besmet met het COVID-virus in de periode van maart 2020 tot juni 2021. Dat blijkt uit cijfers van het gezondheidsinstituut Sciensano die onze redactie kon inkijken nadat Vlaams parlementslid Frieda Gijbels ze opvroeg. In Limburg raakten gemiddeld 15 op 100.000 inwoners per dag besmet. In Henegouwen 27 op 100.000, bijna het dubbele. Bij de start van de pandemie werd onze provincie zwaar getroffen. Sint-Truiden kleurde lange tijd donkerrood. Maar na de eerste klap ging de pandemie in vergelijking met de rest van het land, veel meer aan ons voorbij. Volgens Gijbels is dat deels te verklaren door het feit dat Limburgers voorzichtiger waren na de eerste schok. Nog uit cijfers van Sciensano blijkt dat de Limburgse ziekenhuizen niet slecht scoorden in de aanpak van de coronacrisis.

Bij ons in de studio Geert Molenberghs, biostatisticus aan de Universiteit Hasselt en de KU Leuven.

Wie nood heeft aan psychologische zorg zal vanaf september minder moeten betalen. Volwassenen hebben dan recht op tot 20 terugbetaalde sessies van 11 euro per jaar. Nu heb je voor een terugbetaling nog een doorverwijzing van de huisarts nodig, maar binnen een maand is dat dus niet meer noodzakelijk. Het doel van het akkoord is hulpbehoevenden zo snel mogelijk verder te helpen. Ook de psychologen zelf reageren positief, want ze hopen dat de drempel om hulp te zoeken op deze manier verlaagt.

Het coronavirus treft nu vooral jonge mensen tussen de 10 en 30 jaar, dat merkt huisarts Luc Hendrix uit Bilzen op. In zijn praktijk krijgt hij redelijk wat jongeren over de vloer met lichte symptomen. De jongeren lopen meestal de besmetting op op jeugdkampen of in het buitenland. De vaccinaties moeten redding brengen. Tegen eind augustus verwacht de Bilzerse huisarts dat het grotendeel van de Limburgers gevaccineerd is. Ook de coronacijfers vallen al bij al wel mee. Op weekbasis telt onze provincie een 700-tal besmettingen en gisteren lagen er negen covid-patiënten in de Limburgse ziekenhuizen waarvan twee op intensive care.

In Diepenbeek kunnen jongeren zaterdag wél terecht op een festival dat tegelijk ook het grootste erkende testevent van Vlaanderen is. Boer Zoekt Bier mikt op 3.000 bezoekers. Festivalgangers moeten wel een bewijs van volledige vaccinatie of herstel van besmetting kunnen voorleggen. Wie niet gevaccineerd is moet een negatieve PCR-test of een negatieve antigeentest kunnen voorleggen van maximaal 48 uur. Het festival voorziet ook zelf een testdorp waar bezoekers een snelle antigeentest kunnen ondergaan.

In Nederland zijn personeelsleden van verschilende ziekenhuizen besmet met het coronavirus terwijl ze toch volledig gevaccineerd zijn. Het is het bewijs dat coronavaccins minder effectief werken tegen de deltavariant van het virus, zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Hij roept op om nog altijd voorzichtig te blijven en toch zoveel mogelijk mensen te vaccineren. Door het reizigersverkeer en de oprukkende deltavariant is het volgens de professor daarom niet aangewezen om deze zomer massa-evenementen met risico op superverspreiding te organiseren.

Inwoners van Heers en Gingelom kunnen voor hun coronaprik ook terecht in het vaccinatiecentrum van Borgworm, net over de taalgrens. Omdat daar de vaccinatiegraad lager ligt en er dus meer vaccins op overschot zijn, zet men er deuren open voor inwoners van verschillende buurgemeenten. Het is een uitnodiging waar de burgemeester van Heers Kristof Pirard graag op ingaat.

De Maaskant is op het nippertje aan een ware ramp ontsnapt. Als één van de dijken van de Maas het had begeven, dan was het water in het mijnverzakkingsgebied van Eisden, Vucht en Lanklaar - waar zo'n 10.000 mensen wonen -  zes tot zeven meter hoog komen te staan in de huizen. En dan was de catastrofe niet te overzien geweest. Dat zegt Lambert Schoenmaekers van Regionaal Landschap Kempen en Maasland. Als projectleider van de Maasvallei volgt hij al jaren de verruimingswerken om de Grensmaas terug in zijn oude bedding te brengen, op de voet. "Het zijn die werken die ons in Limburg gered hebben", zegt Schoenmaekers. In Wallonië draaide het anders uit en hij wijst de beleidsmakers met de vinger. "Door hun falend klimaatbeleid hebben mensen het leven verloren", klinkt het.