Volgens virologen telt elke seconde, elke minuut. Waarom wacht de regering dan met het invoeren van strengere coronamaatregelen tot vrijdag? We hebben Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke om een reactie gevraagd. En hij smeekt iedereen om zich aan de coronaregels te houden. "Doe het niet voor de overheid, doe het voor u, voor uw naasten en voor de vele mensen in de zorg", zegt Beke. De kritiek dat de Vlaamse regering te laat komt met maatregelen verwerpt hij. "Dit zijn geen populaire, maar drastische maatregelen, die niemand graag neemt", aldus Beke. Hij beseft dat we op een kritisch punt beland zijn en ons hele gezondheidssysteem het dreigt te begeven.

Het crisiscentrum roept intussen op om niet te wachten op de maatregelen van de Vlaamse regering. Probeer in de komende twee weken even niet af te spreken met vrienden of familie buiten uw eigen gezin. Druk op de sociale pauzeknop. Dat vraagt viroloog Steven Vangucht naar aanleiding van de snelle stijging van het aantal ziekenhuisopnames door coronabesmettingen. Aan dit tempo is de limiet bereikt binnen tien dagen. Het enige wat we zelf kunnen doen is thuis blijven en niet in contact komen met andere mensen. Want ook uit de nieuwe cijfers blijkt dat het helemaal de verkeerde kant uit blijft gaan. Het aantal coronabesmettingen in Limburg blijft verder stijgen. De afgelopen week werden er 2.904 nieuwe besmettingen vastgesteld in onze provincie. Dat is een forse stijging van 70 procent. Ook in de rest van het land blijven de cijfers toenemen.

Zaterdag zijn er 590 Covidpatiënten opgenomen in onze ziekenhuizen, het op een na hoogste cijfer sinds het begin van de pandemie. In Limburgse ziekenhuizen bleef het aantal nieuwe patiënten beperkt tot vijftien. De Zolderse huisarts Catherine Politis trekt aan de alarmbel over het stijgend aantal psychische klachten. Ze ziet meer en meer mensen die de coronacrisis en de beperkende maatregelen mentaal niet meer aankunnen. Ouderen vragen euthanasie als hun rusthuis opnieuw in een lockdown gaat. De dokter stelt dat België faalt.

De ziekenhuizen moeten van de overheid vanaf maandag alle niet-dringende operaties annuleren. De druk door het stijgende aantal covid-patiënten is te groot geworden. "Waarschijnlijk zullen we deze week richting 20.000 coronabesmettingen per dag evolueren", zegt viroloog Steven Van Gucht tijdens de persconferentie van het Crisiscentrum. Dat betekent dat ruim één op de honderd Belgen besmettelijk is.