In minder dan 25 jaar tijd zal het aantal mensen met dementie in Limburg verdubbelen. Dat blijkt uit cijfers die onze redactie opvroeg bij het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen naar aanleiding van de Werelddag voor dementie morgen. Nergens anders in ons land stijgt het aantal mensen met dementie zo snel als in Limburg. En onze gezondheidszorg is absoluut niet klaar om die toename op te vangen. Vandaag wonen in onze provincie meer dan 15.000 mensen met de ziekte. Volgens wetenschappelijke prognoses is dat in 2045 dus twee keer zoveel. In de rest van Vlaanderen zet de verdubbeling zich pas door tegen 2070. De stijging is het grootst in de gemeente Zutendaal. De top van Limburgse gemeenten met een sterke aangroei wordt volgemaakt door Dilsen-Stokkem, Kinrooi, Oudsbergen, Kortessem en Peer.

Jongeren zitten massaal aan de antidepressiva. In de afgelopen vier jaar is het gebruik met 60% toegenomen. Medicatie wordt te snel voorgeschreven zonder therapie een kans te geven. Het is een gevolg van de wachtlijsten in de psychiatrische en psychologische hulpverlening. Dat zegt ook psychiater Lieve Swinnen uit Pelt. Ze ziet geen verschil in het aantal jongeren met een genetische aanleg tot bijvoorbeeld depressie, maar de overige groep jongeren ondervindt vandaag meer druk door sociale media, hun studies, pesten... en ook corona speelt nog een rol.

Vijf scholen in Maasmechelen hebben een AED-toestel geplaatst. Opvallend is dat dat buiten de schoolmuren gebeurt. Zo kunnen niet alleen de kinderen, maar ook omwonenden er gebruik van maken om levens te redden bij plots hartfalen. Alleen zijn de toestellen erg duur. En daarom trekt het gemeentebestuur van Maasmechelen elk jaar 5.000 euro uit om de plaatsing van AED-toestellen op openbare plaatsen mee te financieren. Eerste hulp kunnen bieden staat in de eindtermen van lagere schoolkinderen. Daarom moest de scholengemeenschap Maasmechelen Noord niet lang twijfelen.

Musti Onlen van VZW Homie helpt en begeleidt al jaren Limburgse daklozen. Hij bundelt zijn ervaring nu in een boek 'Een Nieuw Hoofdstuk'. "Dak- en thuisloosheid bij jongvolwassenen is een onzichtbare realiteit in onze samenleving. Dat wil ik veranderen met dit boek," zegt Onlen. Hij hoopt vooral dat het boek een impact heeft, en verandering brengt. "In een ideale wereld bestaan er geen dakloze jongeren meer."

We openen het nieuws met een medische wereldprimeur in Hasselt. Stel je voor: je staat op het punt om een profcontract te ondertekenen als voetballer. En plots krijg je te horen dat je door hartproblemen mogelijk nooit meer mag sporten. Het overkwam de 18-jarige Ramazan Bayram uit Meulenberg in Houthalen. De jongeman is momenteel doelman bij de beloften van Fortuna Sittard, een ploeg uit de Nederlandse Eredivisie. Tijdens zijn medische testen voor het eerste elftal werd plots vastgesteld dat één van zijn hartkleppen lekt. Blijven sporten zonder de klep te laten herstellen, zou onvermijdelijk tot een hartstilstand leiden. Hartchirurg Alaaddin Yilmaz van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt koos voor een endoscopische operatie, zonder het borstbeen te openen. Daardoor kon zijn patiënt na één dag het ziekenhuis al verlaten.

Het Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk pakt uit met een Europese primeur. Op basis van 1 miljoen elektrocardiogrammen die het ziekenhuis de voorbije 20 jaar maakte, heeft het ZOL een algoritme ontwikkeld dat hartritmestoornissen bij patiënten kan voorspellen. Artificiële Intelligentie kan uit een elektrocardiogram dus conclusies trekken die geen enkele cardioloog momenteel kan maken. Het ZOL kan zo patiënten met risico op hartritmestoornissen opvolgen via telemonitoring of vroegtijdig starten met beschermende medicatie. Voorlopig voorspelt het algoritme tot 30 dagen in de toekomst, maar het ziekenhuis wil het in de toekomst nog verder verfijnen.

Een primeur in Limburg. Koen en Peter hebben als eerste homokoppel in Vlaanderen hun huwelijk laten inzegenen door de Rooms-Katholieke kerk. Ondanks dat het homohuwelijk in België al 20 jaar erkend wordt konden leden van de LGBTQI -gemeenschap hun liefde aan elkaar niet verklaren voor de kerk. Met deze viering zet de katholieke kerk dus een belangrijke stap vooruit in het accepteren van het homohuwelijk.

Als het van minister Vandenbroucke afhangt, kan u in het najaar de griepspuit gaan halen en laten toedienen bij de apotheker. Maar dat gebeurt niet zonder slag of stoot. De huisartsen zijn het er niet mee eens. Ze zeggen dat de beslissing genomen is zonder overleg en zonder medisch advies. Volgens de artsenverenigingen blijft het vaccineren de taak van een arts. Tijdens de coronapandemie werd een uitzondering toegestaan. Apothekers mochten het coronavaccin inspuiten. Het nieuwe wetsontwerp van minister Vandenbroucke moet nog wel naar het parlement.