U merkt het wellicht zelf in uw omgeving bij familie, vrienden en kennissen: nooit eerder waren zoveel Limburgers besmet met het coronavirus. De afgelopen week testen in onze provincie 27.227 mensen positief op corona. Dat is liefst 10 keer zoveel als een maand geleden. En de cijfers blijven maar stijgen. Het is de veertiende opeenvolgende dag dat een nieuw record in het aantal besmettingen wordt gebroken. Nooit eerder testte de helft van alle Limburgers positief tijdens een coronatest. Temidden van deze recordcijfers verbreekt Hamont-Achel nog eens een record. Van alle honderd inwoners die een coronatest afleggen, zijn er daar 57 positief.

De Limburgse ziekenhuizen kreunen onder de personeelsuitval. Artsen en verplegers blijven thuis omdat ze besmet zijn met corona of omdat ze in quarantaine moeten na een hoogrisicocontact. In het Noorderhart ziekenhuis in Pelt zijn 40 bedden gesloten door personeelsuitval. Algemeen directeur Hans Ramaekers verwacht dat de situatie nog erger zal worden de komende weken. De piek hebben we nog altijd niet bereikt.

De reacties op de coronabarometer zijn maar gematigd positief. Toch in de horeca en de evenementen- en cultuursector. Volgens de coronabarometer, die vanaf vrijdag wordt ingevoerd, starten we in code rood, de meest risicovolle situatie. Toch gaan daar bepaalde versoepelingen mee gepaard, zoals een later sluitingsuur op café.

De stad Hasselt voorziet zelftesten voor de meest kwetsbare inwoners. De maatschappelijk assistenten van de stad bepalen wie in aanmerking komt voor de gratis zelftesten. ''Er is al een verhoogde tegemoetkoming waardoor bepaalde mensen een zelftest bij de apotheek kunnen kopen voor één euro, maar dat is voor sommigen al te veel geld'', dat zegt schepen van Armoedebestrijding Derya Erdogan.