De brandweerkazerne van Leopoldsburg opende vandaag de deuren voor een 40-tal communicanten. De kinderen mogen in de wagens zitten en met de attributen poseren om zo leuke communiefoto's te maken. Ook het politiekorps deed voor het tweede jaar op rij mee aan de traditie.

- De minderjarige daders van de dodelijke brand in Beringen krijgen een berisping. Wel moeten ze samen met hun ouders een schadevergoeding van meer dan 580.000 euro betalen. - In Maaseik vinden speurders een synthetisch drugslabo in de kelder van een huis. Het maakt deel uit van een groter drugsnetwerk. - 2.400 jongeren van het laatste jaar secundair onderwijs gaan op zoek naar studie- en jobadvies tijdens de 'Verruim je Horizon'-beurs in Genk. - De 100-jarige José Conings uit Leopoldsburg is één van de laatste getuigen van de tweede wereldoorlog. Haar verhalen zijn van onschatbare waarde en worden gebruikt door oorlogsmuseum Liberation Garden. - En Thibaut Courtois praat voor het eerst sinds zijn terugkeer naar de Rode Duivels. Hij had naar eigen zeggen al een goed gesprek met enkele ploeggenoten.

"Te lange procedures en teveel regels. Het leger wordt geconfronteerd met dezelfde problemen, als wij, ondernemers". Het zijn de woorden van topondernemer Roland Duchâtelet. Hij roept de regering op om er wat aan te doen, want er is geen tijd te verliezen. Het leger moet klaar zijn om ons te verdedigen en massaal investeren in materieel en in mensen. Ook Saffraanberg in Sint-Truiden staat als Koninklijke School voor Onderofficieren voor grote uitdagingen. Saffraanberg zette de deuren open en dat lokte meer dan 3000 mensen. Een job in het leger is weer hip.

Limburg is én blijft de tennisprovincie van Vlaanderen. Maar toch blijft het belangrijk om kinderen warm te maken voor de sport. Dat beseffen ze ook bij Tennis&PadelVlaanderen. Het ledenaantal in het tennis daalde met één procent. En dat heeft onder meer te maken met het padel dat nog steeds in de lift zit. Bij de jeugd steeg het ledenaantal dan weer lichtjes. Ook positief is dat het aantal leden dat competitie speelt, gestegen is met 5,9 procent. Vanochtend hield een sensibiliseringscampagne van Tennis&PadelVlaanderen halt in de Viejool in Hechtel-Eksel.

Als er een Europese troepenmacht komt voor Oekraïne, is ook ons land verplicht om manschappen te leveren en daar zullen zeker Limburgse militairen bij zijn.  Voor de luchtverdediging zullen de F16's van Kleine Brogel ingezet worden, zegt militair expert Roger Housen. Ook het bataljon Bevrijding, de vijfde linie uit Leopoldsburg is paraat voor dit soort opdrachten. Het gaat om infanteristen, die hiervoor opgeleid zijn en al meewerkten aan missies in Afghanistan, Mali en Joegoslavië. Roger Housen spreekt trouwens niet van een vredesmacht, maar van een afschrikkingsmacht. Hij waarschuwt voor de gevaren.

We gaan extra investeren in defensie en zullen de grootste werkgever in Limburg blijven. Dat zegt minister van Defensie Theo Francken in een gesprek met onze redactie. Francken werkt momenteel aan een plan om het budget voor defensie te verhogen tot de NAVO-norm van 2 procent van het bruto binnenlands product. Limburg zal daarbij een belangrijke rol spelen, met onder andere een deel van de nieuwe F-35 vloot die gestationeerd zal worden op Kleine Brogel. Daarnaast doet Francken nogmaals een oproep aan 18-jarigen om in te gaan op zijn vraag voor een één jaar durende vrijwillige legerdienst.